樊城最早是西周分封的樊国。襄阳最早是楚国北津戍，也就是在汉江岸边设立的防御北方敌人的军事据点。
关于周王室与楚国的关系，可以参考史记。
楚王熊通三十五年，楚伐随。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也，今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚。
于是楚人自立为武王。
樊城地处汉江北岸，乃是周王室属臣。
而襄阳在汉江南岸属于楚国，在楚国势力扩张到北方之前，两岸长期处于敌对状态。
秦汉行郡县两级制。樊城、襄阳也是一南一北分属两个郡，以汉江为界，北边为南阳郡，南边为南郡，樊城归南阳郡，襄阳归南郡。
在这种情况下，两地百姓很难对彼此有什么认同感。
直到曹魏设立襄阳郡，襄樊才终于被联系在一起。
而直到刘表入主荆州，在故襄阳城东北方向修筑了如今的雄城襄阳。才有后世鼎鼎有名的襄阳城。
关于荆襄防线，有句名言叫铁打的襄阳，纸糊的樊城。
便是因为樊城在汉江以北，要直面北方势力强盛的骑兵，容易被团团包围。而襄阳在汉江以南，有天险作为屏障。
如今袁术手下大军也面临了同样的困境。
六千铁骑，旌旗招展、甲光曜日的列阵于樊城之下。
直到被包围，樊城守军也没搞清楚战事的具体形势，南阳大军不是在武关城下跟征西大军对峙吗？
怎么忽然之间就形势急转直下，大量郡县望风而降，两三日内，敌军便打穿了整个南阳郡，从南阳最北方的飘雪山路，攻到了南阳最南方的汉江沿岸。
在樊城驻守的将领是梁刚，受袁术之命，引军五千负责防御江对岸的刘表。
但刘表那里还风平浪静，来自身后的征尘却先一步包围了樊城。
在城墙上看着远方耀武扬威的铁骑，由不得梁刚不愤怒，北方的战友都是一群酒囊饭袋吗？
败不可耻，可耻的是，败得如此狼狈而又无声无息，导致南方郡县毫无准备，纷纷失守。
若非敌军铁骑徐徐如林，一天只进兵百余里，恐怕樊城也来不及布好防御。
铁骑包围形成后，校尉黄忠便策马上前，停在城门前十数步处大吼道：“暴徒袁术奢姿无厌，征敛无度，劫掠百姓，南阳士绅黔首皆饱受其苦。吾主征西将军顺天应时，遣雄师十万解南阳百姓之倒悬。”
“十万大军已尽克南阳，尔等速速开门投降。否则大军合围，顽抗者皆斩不赦！”
一口地道的南阳口音，令守城士卒极为亲切。
而话语中所谈内容，也道出了无数南阳人心中的苦楚。
《三国志·袁术传》记载，南阳户口数百万，而术奢淫肆欲，征敛无度，百姓苦之。
袁术的暴行，极不得南阳人心。
所以历史上，袁术仅占据南阳三年，便被刘表赶到了豫州。
而且这个过程竟然是一步一步推进的，并非一蹴而就。
初平元年（190年）时，刘表还只能固守襄阳，以观时变。表袁术为南阳太守，汉江以北尽归袁术所有。
初平二年（191年）时，刘表就能联合袁绍断绝孙坚归路和粮道。
孙坚治所在南阳郡最东北方向的鲁阳县，要断绝孙坚粮道，荆州军要从最南岸的樊城一路攻伐到宛城以北，比历史上关羽的战线要往北数百里。
而且孙坚回师进攻刘表，荆州大将黄祖选择的防线也是在樊城与邓县之间。
战场还是在汉江以北。
可见袁术之不得人心，宛城以南的郡县纷纷叛变，投向刘表。
等到了初平四年（193年），袁术的粮道已经彻底刘表切断，在匡亭战败于曹操后，竟然不敢返回近在咫尺的南阳，而是带着溃兵一路逃到了六百里外的寿春。
这转进的本事，与枭雄刘备相比也不遑多让。
梁刚不知黄忠所言真假，惊慌的下令道：“射死他！莫要听其胡言乱语，后将军雄师十万，岂会轻易败于张瑞小儿？”
但士卒们却对黄忠所言极为信服，不但是因为征西大军已包围樊城，更是因为黄忠所言内容，正是南阳百姓心中所期盼的结果。
而黄忠胆气雄烈，策马赶到护城河前，沿河而走，张开双臂，侧身面向守军，大吼道：“某便在此，某倒要看看谁敢射箭！顽抗者，城破之后，力斩不赦！”
面对黄忠锐利肃杀的眼神，城上守军纷纷低下头不敢与之对视，弓弩更是无力的垂下，没有任何人敢引弦。
非但因为黄忠一人之杀意，更是因为其背后征西将军府的十万把长刀。
黄忠一人而震慑樊城全军，令梁刚惊恐不已，士气低落至此，若无援军，樊城绝无可能守住。若非梁刚亲卫有数十名名袁术从洛阳带来的虎贲军，南阳士卒恐怕已经阵前哗变。
而梁刚所念的援军，此刻却刚刚收到南部郡县丧地数百里的消息。
在南阳郡治，宛城。
后将军袁术已经愤怒的摔碎了两个瓷杯，歇斯底里的大吼道：“一群酒囊饭袋，四万大军却连防御都做不到，被贼军连克近十县，一路杀穿南阳！某岂不成天下诸侯之笑柄！”
死去的部下与被焚烧的物资，袁术并不心疼。
袁氏四世三公，门生故吏无数，有无数士人可以任用为官。南阳百姓数百万，在袁术眼里也都是待宰羔羊，只要愿意，可以随时劫掠到无数物资。
但丢掉的颜面，却令袁术恼羞成怒。
当初自己强势下令围攻武关，将征西将军的颜面踩在脚下践踏。引得天下诸侯瞩目惊叹。
然而得意不过数月，征西将军府就予以了极为羞辱的一个回击。大军从北向南，杀穿了整个南阳！
若不能诛杀这支铁骑，自己必然会被天下诸侯所耻笑，尤其那个贱婢所生之子袁绍，必然会于宴席间与袁氏其他门生引为笑谈。
因而袁术大吼道：“即刻派兵向南，围杀这支贼军！”
主簿阎象顾不得袁术暴虐，忠义奋发，劝谏道：“将军，万万不可。关西铁骑孤军南下，绝非为了攻城拔寨！日前所失郡县，皆因各县并无防备。如今只需令各部谨守县城，贼军无能为也！”
“不为攻城拔寨，那汝说，贼军究竟为何！”暴怒的袁术一把揪住阎象衣领，杀气凛然的问道。