果然在第二天，三缄拜别父母，来到生鹤观拜师求学。
三缄原是仙子根基，所读的书不需要讲的太明白，就知道其中的全部意思。
有一天，老师教他的学生一句:“逾东家墙而搂其处子”。
认“逾”为“偷”，
认“家”为“冢”，
认“墙”为“穑”，
认“搂”为“楼”。
三缄听了以后，就问老师：“师所教的偷东冢穑而楼其处子。这句话是什么意思，恳请老师解释。”
老师说：“东冢这个人，比我大几岁，东家姓年，东冢是他的名号，平时对人极其吝啬。那天夜里，盗贼偷偷溜进了他的家里，已经悄悄登上了楼梯，但他连一点都没有察觉到，误以为是鼠子在墙洞里穿梭。处子即指鼠子。鼠子如果不知道是什么东西，师就明确地告诉你们，就是耗子。”
三缄说：“不对，逾东家墙而搂其处子。说的是，悄悄从邻居家的围墙翻了进去，并且还奸淫了邻居家的女子。老师你说错了。”
老师见他敢于这么剥自己的面子，气愤到了极点。一边拍着案桌，一边怒骂：“你父母送你来读书，整天就是想着如何去奸淫人家的女子，是吗？你这种顽徒我不愿意再教了，你赶紧离开这里，到别处另外找老师走。”
三缄苦苦哀求收留他，老师发誓坚决不松口不接收。三缄无可奈何，低着头老老实实告辞回家。
有人来劝慰老师，说：“三缄家里给的学费最多，而且这个学生也特别聪慧。你为什么说不接受他，而且还要坚决赶走呢？”
老师说：“我年少时因为不好好读书，每天是过一日混一日。我年幼丧父，母亲就只有我这么一个儿子。所以，很是溺爱，可是不知道我胸中无墨，还年年送我去学馆，希望能博取功名。
不过时间一长我就不想读了，也觉得自己学了这么多年，已经满腹经纶，便十分洋洋得意。
罢读后家遭贫困，忽然感觉自己已长大成人，应该挑起养家的重担，于是自己设立学馆当起了私塾老师。
遇到对方是一个目不识丁的人，他送来的子弟，可以随我教，想怎么教就怎么教，谅他也不知道我教的好与坏。我玩的这些虚假，一般是不会被人识破的。
但是三缄所读的书，高我百倍，每次见他交上来的作业本，早吓得我不行了。所以，趁次机会就把他赶走了。”
其人说：“教书先生都有假的啊？”
老师说：“现如今这世上全是假的派头，岂止我一个人？”
三缄灰溜溜回到家后，诚实地向父亲禀告了退学一事。父亲询问是因为什么原因要退学。
三缄支支吾吾勉强解释说是因为其他缘由，不忍心直接将事情原委说出来。
母亲见三缄如此不争气，怒形于色说：“儿啊，你这是想逃学吗？是不是一心一意仍然想到外面去远游访友？”
三缄说：“儿坚决不敢。”
母亲骂道：“你马上自己再另外去找老师，认真读书，安心学儒。求道的事，从今以后不允许你再提一句。”
三缄尊顺母亲，连忙找乡邻乡亲去打听学馆，寻找最好的老师。
乡邻说：“东崖观中一白发老人，是一个奇才。你如果拜他从师，能成为他的学生，才是真正的儒门巨擘。”
三缄找到老师后，恐怕又触怒双亲，第二天就急忙拜辞了父母，立即来到东崖观拜见老师。
这位老师特别严格，每天从早到晚教学生诵读，读书声清朗而响亮。
三缄在这些学生中最为聪敏，老师所讲的知识，他是一听就明白，而且能倒背如流。
老师特别喜欢他，说：“以你现在的水平，去参加应试会考，高中功名只是在你抬头一瞬间的事。
但现在你年少还不到时机，不要放弃学业，继续安心读书，千万别耽误前程，这是老师对你的期望。”
三缄谨遵师教，伏案刻苦攻读。但做功课休息期间，有时候又在想求道的事情，感觉读书的快意未免有点淡然。
东崖观的左边住着一位张士林，年事已高。正值此时，荣获朝廷的提升，皇帝亲自授予他为进士职位。
今天他回家祭祖，率领着一队浩浩荡荡的人马，红旗招展，锣鼓喧天。他坐在紫色车盖里面，接受着两边群众的夹道欢迎。
拥挤在路边两侧观看的男男女女，无不称赞赞叹。
三缄看到这一荣归故里的欢乐景象，心里也随喜赞叹。
又听乡人夸赞他的父母教子有方，学识才能名扬海内外，羡慕之声传遍四面八方。
此时三缄求道的念头，已经彻底被功名所转移。
又到秋分，老师跟三缄说：“你的功课已经很了不得，可以去试试科考。考试的时间已经不远了，你必须尽心尽力，以求上进。”
三缄说：“承蒙老师教诲，但是恐怕弟子功夫浅陋，不能胜人。”
老师说：“以你的文才，决不在他人之下。”
三缄暗暗计划，一定要功成名就，然后衣锦还乡。一来可以报德父母的养育之恩，二来也不辜负老师对自己的殷切期望。
科举考试即将临近，三缄准备好行李辞别高堂，就踏上了参加会考的路途中。
紫霞在宫中，暗暗会知后，慨叹万千，说：“红尘世界真是迷人的大坑，掉进去了却要用一生的时间来突破，而且也不一定就能逃脱出来啊。”
复礼子说：“师父为什么看到这些情，会有如此感慨呢？”
紫霞说：“如果虚无子修道能跨过这数十劫，就能完全修成真仙。他的天道根深蒂固，如果不落入红尘世界里的圈套，等待大道阐明，仍然可以返回仙班。
他一开始求道心诚，访友出游四方，虽然不断遭受到山妖树怪，水精邪魔，不断被干扰纠缠，都靠仰仗仙真护持，不能坏及他的道。
求道历经数次，也已有经验。后来被白马庄老翁一番动之以情，晓之以理的说教。
忽然想念起父母亲，急忙返回家中。虽然孝道固然是成道的根本，也断然不可缺失。
但是有成就大道志向的人，居然放弃了正道。即便投身到诗书，又被功名所吸引，求道的志向早已冰消瓦解。
可见富贵实在迷人，胜过于那些山精水怪。”
复礼子说：“既然是这样，为什么不去帮助他破除迷惑？”
紫霞说：“唯一的办法就是不让他功名顺意，渐渐地他就会产生出淡泊名利富贵的心。等到他心里彻底做到淡泊名利富贵时，然后再慢慢引到，才能修成大道。”
复礼子说：“仙子降入尘世阐道都如此之难，往后不敢再责怪凡夫俗子了。现在才知道坠落地狱如此之多，实在是因为修好正道太难了。”
紫霞听后，微微点点头，好久默然不语。
复礼子出来后在想：“我师父说到三缄迷却了根本，如果真是这样，那么我化成一年少的道士，去试探一下他的道心，恐怕不会如我师父说的那样吧。”
主意打定，立即化成一妙龄小道士，直接来到了阳关大道上，等待着三缄。
远远地就看见了三缄，骑着马儿，悠闲自得地漫步游荡，逍遥行走在途中。
复礼子与三缄保持着距离，忽前忽后，不离不近，跟随着三缄。
一直跟到旅馆，竟然和他住在了同一间寝舍。
晚餐过后，复礼子来到寝舍，假装世故与他周旋。找机会询问起三缄：“相公想到哪里去？”
三缄说：“朝廷选拔人才，我想去应试，一夺锦标。”
复礼子说：“夺得锦标又有什么用呢？”
三缄说：“上至三代受封，下至妻儿蒙荫。一呼百应，这个荣耀谁不想要？”
复礼子说：“虽然很是光宗耀祖，但我也看见从古至今学士文人，名不可及，爵不可及。
一旦泰去否来，好日子才过了一半就没有了。
即使能谨守官阶，保住头衔，而人生一世，寿数又有多少。
刚才看见少年得志，贵重可钦，转眼间便是一须发如银的老人，身缠疾病，终日卧病在床头，呻吟不绝。一口气接不上来，就成了黄泉路上的鬼。
如果在世稍微知道积了一点功德，还能转为人身。如果在显贵时一不小心造下的罪孽太多，等到了阴曹地府，责罚变成禽兽，岂不是从尊贵之体转而变为贫贱之物了吗？”
三缄说：“如你所说，富贵就是没有用的东西了。人活在这世界上，天地之间就没有什么事好做的了，不是吗？”
复礼子说：“人身有三宝：曰精，曰气，曰神。能将三宝熔成一片，可以离家飞升，不转轮回。
听我的话，绝对错不了，修炼大道才是最高人生的境界，妙不可言。
你如果能刻苦深造，即使不期望飞升天府，也可以多延长一些寿命，百岁是绝对没有问题的。
比起追求荣华富贵的人，只是一会儿得到，一会儿又失去，是不是如此！”
三缄说：“如果天下的人，人人都去学道入道，人人都去追求成仙，那么还有人伦了吗？
听你所言，除了你说的是正道，其他的事情都是野道在迷惑人，应该都在当诛的队列之中。
你赶快去退房吧，我不想与你说话了，也不想看见你了。”
复礼子见他听不进劝告，又被他赶了出来，摇了摇头飘然而去。
三缄第二天一早催促仆人，与一起赶考的学生行进在路途中。心中扬名天下的念头纷纷扰扰，再也不是一个游山访道的人了。
三缄现在心心念念就是功名利禄，意志十分坚定，哪怕屡考屡败，屡败屡战，目标坚定不移。虽然看到他的同伴都志得功名，心里也会有些不服。
不久被一国子监看中，推荐他赴京都考试，应试成功进士。
终于荣归故里，衣锦还乡，父母无比高兴，自然不必说了。
然后科名既然获得有了，父母虽然万分喜悦。而婚配还没有成功，父母又开始忧心忡忡。
于是托遍亲朋好友，走访各名门望族。