袁绍这边，因麴义和公孙瓒接战多次，深知其轻骑兵的厉害之处，于是建议将敌军的轻骑兵作为主要打击目标，先破骑兵，再战步兵。
袁绍采纳麴义“示敌以弱，诱敌先攻，乘敌不虞”的战术谋划，令麴义的八百精锐为前阵，覆盾伏击，另配强弩千张，专射当先的骑兵，挫伤其锐气。
中阵为一千重甲步兵，以张合为统领，皆配大盾长戟，作为接战轻骑的主要战力；
侧翼由颜良、文丑各率一千骑兵策应，伺机而动，遵循的则是以骑兵对付骑兵的作战思路。
袁绍亲率两万步卒于后压阵，对战公孙瓒的三万步卒。
虽然整体布置可圈可点，但臆测颇多，实力差距又很大，袁军上下其实皆以战平为最高目标。
袁绍本人也没有过分指望。
但现实，却出乎所有人的意料。
公孙瓒亲自于阵前查看敌情，视野所及，只见麴义的八百精锐潜伏于大盾之下，其后列阵步卒不过千余人不免心中疑惑，决策迟疑。
单经谏言，指出麴义的大盾下面必然埋伏着强弩，一看便是专门针对骑兵的布置。
公孙瓒和北方游牧者征战多年，自然知道强弩对骑兵的威胁巨大，若是让骑兵去和埋伏的步兵对射，伤亡一定惨重。
单经建议步骑协同，先派三千步兵前出接战，然后骑兵紧随其后冲锋陷阵，可一举破了麴义的强弩。
但严纲反对这个提议。
他认为步卒的进攻速度太慢，三千人冲上去，未等接战，便会被消耗殆尽，后面紧随的骑兵还是要面对强弩的威胁。
这样，会严重挫伤士气，也发挥不出骑兵的速度优势。
而且，与其白白损失步卒，不如直接由骑兵冲锋。骑兵速度快，麴义的弩箭射不了几支，就会被骑兵照面冲击。
首战先胜，士气必然振奋，尔后大军压上，可一战而定。
公孙瓒既舍不得那许多步卒，又舍不得让骑兵遭受重大损失，更不知袁绍是否有后手，稍有犹豫。
单经和严纲各持一词，又相互不能说服。
最后，严纲一句话，让公孙瓒下定了决心。
“此战干系重大，胜败可决冀州归属，就算填进去两千骑兵，也是值得的！”
公孙瓒深以为然！
恰此时，轻骑斥候将袁绍的排兵布阵悉数报来，原来前阵和中阵加起来都不到两千人！外围策应的骑兵也不过两千人！而且，后阵距前阵竟有三里之遥！
……
这是对公孙瓒的蔑视！
对冀州的渴望、求速胜的心理、赌一把的侥幸、对麴义的蔑视，以及被袁绍小瞧的愤懑，促使公孙瓒下达了狂妄的命令：
令单经亲率三千骑兵于前，严纲领一千白马义从于后，冲散践踏麴义那可怜的八百步卒！
严纲领命而去，傲气盎然，并不去管一旁眉头紧锁的单经。
单经虽不同意这个战术，但公孙瓒既已下令，稍微踌躇后，还是毅然领受军令。
多些伤亡便多些伤亡吧，只要奋勇向前，一战而定便好！
那麴义挡在界桥已经许久了，对比之下，公孙瓒这边的将领显得都是酒囊饭袋！
是该一鼓作气将其歼灭了！
单经和严纲前后出击，他们的骑兵久经沙场，一旦聚集冲锋，声势如雷，气势如虹。
三千骑兵，怎会把八百步卒放在眼里？
简直是笑话！
事实也是如此，单经一马当先突入麴义所部，那些所谓的精锐何曾见过如此强势的骑兵冲锋，竟都躲在大盾下面瑟瑟发抖，根本不敢露头正视，更谈不上起身迎战。
马蹄踏在盾上的巨响，都能把那些鼠辈活活吓死！
单经心中有些疑惑，之前几次接战，麴义所部何曾如此不堪？但他已突进至麴义部背后，也不曾见他们有什么像样的反击！
既如此，单经便不再把这所谓的前阵放在心上，而是呼啸着领军踏过前阵，直冲敌军中阵。
中阵那一千步卒看起来就像是等待收割的庄稼，冲散他们，歼灭他们，就直接断了麴义的退路！
到时候那号称精锐的八百人正面是一千白马义从，背后是三千轻骑兵，就算他们把自己埋在土里，也能一个个挖出来！
但是事与愿违。
单经眯起眼睛，俯下身子，握紧长枪，企图一击冲垮袁绍的中阵，但冲至不到十丈远的地方，敌军前排步卒突然下蹲后撤，紧跟着往前踏步而上的，是甲胄铿锵、枪尖刺目的整齐队列。
藏在几排轻装步兵身后的，是重装步兵！
单经心中一凛，头皮发麻。
刹那之后，他回过神来，高声命令麾下军士：“杀！”
重装步兵确实能在一定程度上抵御轻骑兵的冲锋，但是，那又如何！即使是三千重装步兵，也挡不住三千骑兵！何况对方只有一千人！
多些伤亡便多些伤亡吧，只要奋勇向前，一战而胜便好！
单经心中议定，随后左臂夹紧枪杆刺向前方，右手抽出马刀舞在胸前，当先冲向敌军枪林。
两军接阵的刹那，单经背后突然杀声骤起，偷眼一看，发现那龟缩的八百人竟然一跃而起，迎上了随后冲来的白马义从！
中计了！
单经心中顿时一片清明，将敌军战术彻底洞悉。
但是，为时已晚！
他自己已深陷敌阵，他的骑兵也根本不可能立刻调转方向，只能咬着牙冲入敌阵，和重装步兵厮杀。
其身后，严纲遭遇了他这辈子见过的最密集的弩箭，白马义从虽是百战精锐，但毕竟是轻骑兵，如何抵挡如雨箭矢！
那箭竟能径直射穿战马的身躯！
白马义从成排倒毙，但他们毫不退缩。作为名震天下的精锐，他们在没有收到撤退命令前，绝不可能减缓哪怕一点点冲击速度。
新冲上来的白马义从再次成排倒毙。
严纲眼见惨状，睚眦欲裂，但他判断麴义的弩箭该到了装填的时候，于是大声呼喝着命令白马义从继续冲锋！
骑兵对阵步弩，就是要一往无前的冲，前面的死了，后面继续上，用不了多久就能冲到近前。
弩兵总有填装的时候，不可能无限射击！只要冲到近前，那便是砍瓜切菜了！