莫斯科的天空,似乎永远笼罩着一层化不开的阴霾。
自从五万远征军在遥远的东方全军覆没的消息传来,沙皇彼得一世的脸上,就再也没见过一丝笑容。
宫殿里终日弥漫着压抑的沉默,仿佛连空气都冻结了。
一个月内征召二十万新兵的计划,在广袤的国土上处处碰壁。
命令下达到各地,回应他的是此起彼伏的抗议和暴动。
那些过去在他眼中温顺如羊,只知埋头刨食的农奴,现在竟然也敢拿起草叉和镰刀,对着前来征兵的军官亮出獠牙。
“陛下,萨拉托夫省的征兵官被吊死在了村口。”
“梁赞地区的农奴们烧毁了贵族的庄园,他们高喊着什么‘打贵族,分田地’……”
一名大臣战战兢兢的汇报着,每多说一个字,都能感觉到御座上那道冰冷的视线又凌厉了一分。
听着大臣的汇报,彼得一世黑着脸一言不发。
如今的沙俄王国,内忧外患。别说远征大明复仇了,单是稳住国内的局面,就已经耗尽了他全部的心力。
就在这时,角落里那台收音机里,传来了一阵清悦的女声。
“奉大明天允皇帝陛下谕旨……特遣皇妹,长公主朱昭妤殿下,出使欧罗巴……首访友邦西班牙王国……”
消息在殿内回响,大臣们面面相觑,神色惊惶。
他们只听到了一个信号:大明要和西班牙结盟了。
他们只看到了一个画面:大明帝国的无敌舰队,即将抵达欧洲。
然而,王座之上,那张一直被阴云笼罩的脸上,却骤然闪过一丝兴奋的光芒。
机会!
一个给大明制造天大麻烦的绝佳机会!
自从五万远征军被大明全歼后,彼得一世就发了疯似的命令手下,通过一切渠道搜集关于那个东方帝国的消息。
东印度公司的商船,深入远东的探险家,甚至是一些道听途说的传闻,都被汇总到了他的案头。
结合从这台神奇的收音机里听来的零星讯息,彼得一世对如今的大明,已经有了一个基本却又恐怖的认知。
他很清楚,那个帝国拥有着怎样匪夷所思的工业力量和军事实力。
他也痛苦的明白,即便自己那二十万新兵真的能齐装满员的踏上战场,恐怕也只是去重复那五万人的覆灭之路。
正面抗衡,毫无胜算。
可这口气,他无论如何也咽不下去!
如今大明长公主出访欧洲,出访西班牙!
而正巧,荷兰又此时与西班牙处于战争状态。
“把荷兰人拉下水!”彼得一世的嘴角勾起弧度。
虽然荷兰人大概率也不是大明的对手,但只要能给大明找麻烦,他就乐于见到。
不过他也知道,那些精于算计得荷兰商人,对大明有着天然的畏惧。
即便如今荷兰与西班牙的战争已经打成了一锅粥,可只要大明的舰队出现在欧洲,只要那位长公主的仪仗踏上塞维利亚的土地,荷兰人绝对会第一时间停手。
他们不敢对大明动手。
但这只是在正常情况下。
如果……如果大明的长公主,在西班牙的地盘上,遭到了“荷兰人”的袭击呢?
彼得一世的呼吸变得粗重起来,眼中闪烁着病态的狂热。
如果大明的舰队展开报复,将炮口转向阿姆斯特丹,荷兰人的舰队是战还是不战呢?
“伊万!”
沙皇的声音打破了宫殿的死寂。
一名身形瘦削的男子从阴影中走出,单膝跪地。他是沙皇秘密警察机构“普列奥布拉任斯基办公室”的负责人,是彼得一世最锋利、也最肮脏的一把刀。
“陛下。”
“去,给我找五十个人,要懂荷兰语,最好长得就像个荷兰人。”
“让他们立刻出发,前往塞维利亚。”
“伪装成荷兰商人,或是水手,随便什么,只要能掩人耳目。”
伊万的头垂得更低了。
彼得一世走到一幅巨大的地图前,手指重重戳在地图上塞维利亚的位置。
“大明的公主舰队,第一站就是那里。”
“我不管他们用什么方法,偷袭、刺杀、爆炸……”
“我要让大明的公主,在塞维利亚,受到来自‘荷兰人’的袭击!”
“最关键的是,必须留下足够的证据,让所有人都相信,这是荷兰人干的。一把荷兰制造的火枪,几个高喊着荷兰语的‘凶手’,或者是一封不小心遗落的、来自阿姆斯特丹的‘密信’……你明白我的意思吗?”
伊万的身躯微微一震,随即重重叩首。
“为了沙皇陛下,为了伟大的俄罗斯。”
彼得一世满意地点了点头,挥手让他退下。
看着悄然退下的伊万,殿内的其余大臣眼中满是骇然。
袭击大明公主?伪装成荷兰人?
这……这是要捅破天啊!
……
与此同时,镇海卫海军基地。
在经历了八天的极限改造与准备后,远征舰队终于准备就绪。
珠江号巡洋舰的舰尾,一座崭新的蒸汽起吊机巍然屹立,巨大的吊臂下,银白色的青鸾二号水上飞机被稳稳固定在特制的支架上。
随着悠长的汽笛声响彻港湾。
“珠江”号那庞大的钢铁舰身,开始缓缓离开码头。
在它的身后,“恒山”号巡洋舰以及数艘补给舰、运输舰,组成了一条钢铁长龙,朝着外海驶去。
码头上,挤满了前来送行的人群,他们挥舞着手中的龙旗,爆发出山呼海啸般的欢呼。
“万岁!”
“大明万胜!”
朱昭妤站在珠江号的舰桥上,小小的身子挺得笔直。
她今天穿着一身专门定制的赤红色小号海军将校服,肩上佩戴着代表长公主身份的金线流苏,看起来英姿飒爽。
海风吹起她鬓角的发丝,她却毫不在意,一双乌溜溜的大眼睛,正兴奋地望着那片一望无际的蔚蓝。
“梨梦姐姐,你看!”
她指着远方海天相接的地方,声音里充满了难以抑制的激动。
“我们真的要去欧洲了!”
宁黎梦站在她的身后,看着公主殿下那洋溢着青春与梦想的侧脸,眼中也露出了憧憬的微笑。
“是的,殿下。”
舰队破开波浪,乘风远航。
舰首的鎏金龙纹,在阳光下闪耀着夺目的光芒,仿佛在向全世界宣告。
那片属于太阳落下的地方,即将迎来它从未见过的新主人。