长江入海口，镇海卫海军基地。
昔日的荒芜滩涂，已经变成了一座壁垒森严的军港，巨大的石砌码头深入海中，围住了一片深水港湾。
一座临时观礼台上，朱大皇帝负手而立，看着脚下数个硕大的方阵。
“将士们！”
皇帝的声音传遍广场。
“自朕于定天府登基，不过两年光阴。两年间，我大明王师，北灭鞑子，东征倭国，西抚安南，南定澳洲，兵锋所指，所向披靡！”
“然，四海之内，尚有宵小觊觎；寰宇之间，仍存蛮夷未化。我大明欲兴万世太平，必先有利剑在手，以镇天下！”
他猛地转身，手臂指向港湾中停泊的成排战舰。
“今日，朕于镇海卫，正式宣告：大明皇家海军，正式分设三大舰队！”
话音刚落，台下爆发出震天呐喊。
“万岁！万岁！万万岁！”
朱和埸抬手虚按，声浪戛然而止。
“令！”
“擢海军总司令谢兴生，为大明皇家海军印度洋舰队司令官，授上将军衔！”
“擢太平洋舰队第一分舰队司令官家文宣，为大明皇家海军太平洋舰队司令官，授中将军衔！”
“擢皇家海军黑龙江舰长石猛，为大明皇家海军本土舰队司令官，授少将军衔！”
三道任命下来，谢兴生和石猛神情严肃地出列领。而刚刚从大洋洲赶回来的家文宣则是满脸喜色，那咧开的嘴角几乎到了耳根。
朱大皇帝看了眼三位新的舰队司令官，继续说道。
“三大舰队，各司其职，互为犄角，为我大明镇抚三洋，开疆拓土！”
“印度洋舰队！”
“配属江河级巡洋舰‘黄河’号、‘淮河’号，山岳级巡洋舰‘华山’号、‘衡山’号，游骑兵号蒸汽巡洋舰，以及一级战列舰‘吕宋’号，另配属旧式风帆巡洋舰、大型福船等作战舰艇十数艘。”
“舰队旗舰，为‘黄河’号！”
“舰队基地，设于中南金兰湾！”
“印度洋舰队，是我大明刺向泰西世界的矛头！你们要控制马六甲，威慑天竺，将我大明的兵锋和商路，向西延伸！要让那些欧洲佬知道，谁才是大洋的主人！”
谢兴生闻言，脸上泛起潮红，胸中热血沸腾。
“本土舰队！”
“以‘黑龙江’号为旗舰，下辖江河级巡洋舰‘珠江’号，山岳级巡洋舰‘恒山’号，二级战列舰一艘，其余各级作战舰船十数艘！舰队基地设于镇海卫！其责是拱卫神京，巡狩东海、南海，做帝国之盾！”
石猛重重顿首，眼神坚定如铁。
他知道，虽然本土舰队的配属远不如印度洋舰队豪华，但他肩上的担子同样不轻。
朱大皇帝的目光，最后落在了家文宣身上。
“太平洋舰队配属江河级巡洋舰‘长江’号、‘澜沧江’号，山岳级巡洋舰‘泰山’号、‘嵩山’号。另配属旧式巡洋舰、大型福船等作战舰艇十数艘。舰队旗舰‘长江’号，舰队基地，仍设于定海卫！其责，镇抚东洋，经略澳洲，开拓新陆，为帝国之矛！”
家文宣再也忍不住了，两艘江河级，两艘山岳级！这配置，几乎与印度洋舰队不相上下！
而且，他才坐上这太平洋舰队第一分舰队几天时间，就又升官了！
“谢陛下隆恩！”家文宣一步踏出，单膝跪地。
“末将家文宣，必不负陛下所托，为我大明，将龙旗插遍太平洋的每一个角落！”
……
南洋定天，码头。
盛夏的阳光将码头上的水泥地烤得滚烫，空气中弥漫着咸腥的海风与一丝若有若无的……汗臭味。
托马斯满脸堆笑地站在定天府劳务局张主事面前。他身后，一艘悬挂着西班牙旗帜的武装商船刚刚靠岸，船上的“货物”正被粗暴地驱赶下来。
只是这一次的“货物”和以往多少有点不一样。
被驱赶下来的人群之中，金发碧眼的白人数量，竟然比那些肤色黝黑的土着还要多。他们大多神情麻木，眼神空洞，身上还穿着破烂的荷兰东印度公司的制服。
“张大人，别来无恙啊！”
托马斯热情地打着招呼，随即又指着身后那群人炫耀道。
“您看，新一批奴隶给您送来了。这次的货色，可都是精挑细选的壮劳力，尤其是这些荷兰人，以前可都是水手和士兵，身子骨结实着呢！”
张主事是个年过四十的中年人，脸上总挂着一副笑眯眯的表情，闻言，他连忙摆了摆手：
“伯爵阁下说笑了。我大明乃仁义之邦，天子脚下，何来奴隶一说？”
“这些人，都是与我劳务局签订了终身雇佣合同的‘合同工’，我们是正经的雇佣关系，可不敢行那蛮夷之举。”
托马斯脸上笑容依旧，他连连点头纠正道：
“是是是，张大人说的是。是我用词不当，是‘合同工’，‘合同工’。”
自从朱大皇帝放开了对“终身合同工”的收购要求，不再局限于土着之后，托马斯的生意经就彻底活泛了起来。
吕宋群岛上的土着部落经过几轮清剿和抓捕，剩下的都学精了，不是躲进深山老林，就是抱团死守，抓捕的难度和成本越来越高。
于是，这位胆大的伯爵，就把主意打到了老对手荷兰人身上。
那些荷兰人在南洋的零散商船和小型据点，都成了他眼中最肥美的羔羊。
他打着“清剿海盗”的旗号，指挥着那支本该用来对付大明的远征舰队，干起了无本的买卖。
抢船、抢货、抢人，一条龙服务，赚得那叫一个盆满钵满。
张主事身后的书吏很快清点完了人数，并在账本上记下：雄性土着三百一十二名，雌性土着一百七十六名。以及白皮男性四百八十八名。
“伯爵阁下，数目没错。”
“按照陛下的定价，一共八百八十八枚‘秘银币’。”
一名出纳官点出一袋秘银币递过去：
“伯爵先生，这是您的中介费，您点点。”
托马斯接过沉甸甸的钱袋，脸上笑开了花。
因为那位伟大的大明皇帝陛下，慷慨的公布了这种贵金属的炼制方法。
如今的秘银币，其流通范围早已不再局限于南洋周边。甚至于在欧洲贵族圈里都被炒得火热，价值也一路高涨。
用这玩意儿支付，比黄金白银划算多了。
“多谢张大人！”托马斯心满意足地收起钱袋。
然而，当他抬头看到那些荷兰人被明军士兵像牲口一样驱赶着，走向远处那巨大的劳改营时，心中却不由自主地升起一丝寒意。
他知道，这门生意，快要做到头了。
荷兰人不是傻子，连续被他抓了这么多的人，必然会有所警觉。
他甚至已经听到了风声！荷兰人似乎已经在集结舰队了！
继续下去，风险太大了。
“是时候收手，回国享受生活了。”
托马斯暗自下定决心。
他早就已经赚够了能够向太后交差的钱，甚至还为自己攒下了这辈子都花不完的财富，没必要再把脑袋别在裤腰带上了。
……