演武场中，赵敢当和华飞的对抗训练已然停止。
“苏大领主，怎么了？”赵敢当收刀问道，他能感觉到苏墨并非因为他们的攻击而分神。
苏墨没有立刻回答，他闭上双眼，心神彻底沉入体内世界，仔细感知着那枚“普罗米修斯之卵”传递来的、前所未有的清晰意念。
一幅图像清晰地传递至苏墨脑海。
那座由生物组织与银色金属构成的庞然大物，其形态隐约与星灵联邦的建筑风格有几分相似，却又更加……“鲜活”，仿佛它本身就是一个活着的、巨大的生命体。
有点像是孵化场？
苏墨睁开眼，眸中闪过一丝锐芒。
星灵联邦的“造神计划”到底留下了多少东西？
一个失控的“源初病毒”几乎毁灭了一个秘境，若非秘境的封闭性，这种病毒早就对宇宙生灵产生影响。
不对，丧尸似乎就是星灵联邦掌控源初病毒的衍生物。
如今一枚蕴含着生命图谱奥秘的胚胎，竟然还可能存在着一个与之相关的、正在苏醒的庞然大物？
苏墨通过内部通讯联系控制中心，“汇报星云监测实时数据。”
【就在刚才，星云内部的能量读数再次急剧攀升！低频波动已经转为持续性的、强度稳定的高频信号，空间震荡幅度增加了五倍！而且……我们布置在最外围的几个被动探测器失去了联系，最后传回的画面受到强烈干扰，但隐约捕捉到……星云内部的尘埃和能量流似乎在向某个中心点汇聚！】
果然！
“普罗米修斯之卵”的异动与星云深处的变化绝对关联。它不是在指引，更像是在……呼唤同类？或者是在回应那个正在苏醒的存在？
“通知所有人，核心指挥室集合。”苏墨下令，语气不容置疑。
片刻后，核心指挥室内。
李军、赵敢当、严梅、华飞、黎宴等所有核心成员齐聚，主屏幕上正显示着阿尔法构建的星云能量模型和那模糊的巨构影像。
苏墨将“普罗米修斯之卵”的异动以及阿尔法的分析结果简要告知众人。
“……情况就是这样。”苏墨目光扫过众人，“星云深处的东西，很可能与‘造神计划’有关，甚至可能与这枚胚胎同源。不解决掉这件事，大概率会影响到我们这边的基建。”
苏墨已经准备从永恒蓝星上，再带一批成员跟着一起进入基地，如今十个人已经来时捉襟见肘。
一个成熟的势力势必需要可循环的资源流通。
“我们必须去。”李军推了推眼镜，眼神冷静，“被动等待未知降临是最愚蠢的。只有主动探查，掌握情报，才能做出最有利的决策。我们的基地就在这里，无法随意搬迁，如果那东西苏醒后具有攻击性，我们首当其冲。”
“我同意。”赵敢当摩拳擦掌，眼中战意闪烁，“管它是什么妖魔鬼怪，先碰一碰再说！咱们刚提升了一波，正好需要个像样的对手练练手。”
若是将来的赵敢当回到现在绝对会收回这句话，因为那已经不是单纯的实力能够解决。
“探索是必须的，但必须做好万全准备。星云内部环境复杂，强干扰，常规通讯和导航几乎失效。准备好一旦失散后的应急汇合方案。”
华飞默默点头赞同苏大领主的观点，开始在心里盘算需要携带的装备和可能遇到的极端环境应对措施。
黎宴则快速调出基地物资清单：“我们库存还有一批高纯度零素结晶，可以临时强化归烬号的护盾和引擎出力。另外，之前从废墟里找到的那套‘古老灵能信标（残破版）’或许能派上用场，它的信号穿透性很强，也许能在星云内部维持短距通讯。”
见众人意见统一，苏墨不再犹豫。
“好！既然决定探索，那就以最快速度做好准备。”苏墨开始下达指令，“李军，你负责统筹，在二十四小时内，完成归烬号及所有探索装备的最终检查与强化，优先保障护盾、引擎、侦察和通讯系统。”
“是！”
“赵敢当、华飞，你们挑选战斗队员，组成第一探索梯队，携带重型装备，做好高强度接敌准备。”
“明白！”
“严梅，你协助李军，并负责制定详细的探索预案和应急措施，包括遭遇不同等级威胁时的应对策略，以及……最坏的撤离方案。”
“交给我。”
“黎宴，你坐镇基地，保持最高警戒，监控星云一切变化。如果我们失去联系超过预定时间……”苏墨顿了顿，“带领留守人员，利用备用的隐秘航道转移。”
黎宴脸色一肃：“是！保证完成任务！”
苏墨一声令下，整个“铁壁堡垒”瞬间高效运转起来。
苏墨独自回到静室，再次看向体内世界中那枚微微震颤、流光溢彩的“普罗米修斯之卵”。
它的呼唤越来越急切，仿佛迷途的孩子终于听到了母亲的召唤。
苏墨以神识轻轻抚过胚胎，传递去一丝安抚的意念，并且再投喂一次生命能量。
胚胎的震动渐渐平息下去，只是那散发出的生命波动，愈发活跃而充满期待。
无论苏墨愿意与否，他都必须与星灵联邦不断产生联系。
话说回来，当时在地底通道之时，应该有星灵联邦的成员进入，可在最后的守城战时却没有看见，估计是早被传送出去。
……
星灵联邦。
最高科学院，灵能静思殿。
神庙穹顶高远，由纯粹的灵能构成，映照着外界缓慢旋转的星云。
地面光滑如镜，倒映着穹顶的星光，行走其上，仿佛漫步于宇宙虚空。
一位身着星纹白袍的老者静立于大殿中央，他面容古朴，眼神深邃如同包含了整片星海。
他是星灵联邦最高议会十二席之一，掌管生命科学与灵能进化的圣裁官——艾尔德拉。
“圣裁官阁下，”一名身着研究员袍服的星灵悄无声息地出现在艾尔德拉身后，躬身行礼，“‘摇篮’监测阵列反馈，位于‘断戟星域’边缘的‘沉寂孵化场’出现高强度活性波动。”
艾尔德拉的目光依旧凝视着水晶球中的异象，声音平和而悠远，仿佛来自星空本身：“‘断戟星域’……那片被遗弃的战斗场。我记得，第七研究所的‘源初样本’失控事件后，我们紧急封存并转移了大部分重要项目，其中就包括……‘母巢’。”