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“回二阿哥，如嫔娘娘召福晋今儿个午后带大哥儿进内，如嫔娘娘亲自为大哥儿坐了两个帽头儿，给大哥儿秋凉的时候儿戴的，如嫔娘娘不知尺寸是否合适，这便要亲自见见。”
晨光弥漫里，绵宁从阿哥所正往上书房去，刚走到内廷门口儿，便见如嫔名下的首领太监九源正在这儿候着，当面传话。
绵宁略有些意外，却也赶紧笑着还礼，“多谢谙达。只是福晋她刚进宫日子不久，倒是侧福晋辉发那拉氏乃是宫中老人儿，又是奕纬生母……不知，依如嫔娘娘的意思，是否叫辉发那拉氏带孩子进内，更方便些？”
九源恭敬地笑答：“如嫔娘娘吩咐的是请二阿哥福晋带同大哥儿进内……奴才便也唯有这般传话儿。又或者，奴才这便回去重新请一遍如嫔娘娘的示下，将二阿哥的意思转奏给如嫔娘娘，请如嫔娘娘重下内旨？”
绵宁微微皱了皱眉头，“不必了。就按着如嫔娘娘所说的，我这就叫人回去知会，叫福晋和奕纬预备着。”
九源含笑点头，“如此甚好。那奴才便不耽误二阿哥上学的工夫啦，老奴告退。”
绵宁望着九源那微微佝偻的背影，不由得眯了眯眼。
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绵宁便也继续往前走，待得前周遭都没人了，绵宁这才吩咐五州，“叫个人回去知会一声儿吧。这话儿同时也传给大侧福晋去，福晋毕竟刚进宫，日子短，入内的诸多规矩还不够明白，叫大侧福晋再到福晋面前去，将里头的规矩再讲说一遍。”
五州会意，随即转头吩咐了身边儿最得力的一个传话太监，叫赶紧跑回去了。
五州小心觑着主子的神色，半躬着腰身低声问，“……奴才觑着，如嫔娘娘这是想要单独见见福晋啊。”
绵宁眯起眼来，微微扬头。
“嗯。”
五州这便嘿嘿干笑了两声道，“若是当年，元福晋还在世的时候儿，如嫔娘娘这么吩咐，奴才还能明白。毕竟如嫔娘娘与元福晋乃是一家子。可是如今，福晋是佟佳氏，母家与如嫔娘娘自己个儿母家，仿佛也没有太多牵连……那如嫔娘娘她，怎么好模样儿地忽然想单独见见福晋了呢？”
“就连阿哥爷说，叫二侧福晋陪着一起进内都没准，眼瞧着这是如嫔娘娘有话想要背着二侧福晋，单独与福晋说呀……”
星楼的身份特殊，因是皇后娘娘宫里指出来的，故此有时候儿一说到要背着二侧福晋，实则便是指有事儿要不让皇后娘娘那边儿知道。
绵宁便点点头，只是眸子中的颜色越发深浓了一些。
“……她想背着二侧福晋，倒是自然的。可是她这些背着二侧福晋的话，直接与我说就是了，又何苦要叫福晋进内？”
“福晋才进宫来没多少日子，年纪尚且小，如嫔娘娘这些话与其说给福晋，如何比得上与我直说去？便是她现在小心，要掩人耳目些，不方便单独见我，而需要寻家中一个女眷来转话儿给我。”
“只是……至少在目下来说，福晋并不是最好的人选。如嫔娘娘甚至还不如叫大侧福晋入内。”
五洲却先笑了，抿着嘴儿道，“阿哥爷怎么忘了，如嫔娘娘仿佛是不大喜欢富察氏呢……”
绵宁猛然想起，伸手点指了点指五洲，“你说得对，我竟给忘了。她那嫡母和嫂子都是沙济富察氏，大侧福晋也是她们一家子，故此她便是有话要说，又怎能放心交给大侧福晋呢。”
“就算当日里大侧福晋给她献过殷勤去，帮她劝说过她家里的那个嫂子，可是她心底下对沙济富察氏的阴影，却没这么容易就能撇净了的。”
五洲弓着身子笑着答，“奴才想着，怕正是如此。”
这样一番话说完，倒叫绵宁心头的疑虑去了大半，“……这样说来，如嫔娘娘便是想单独见福晋，便也只是有话想叫福晋转给我才是。那倒也无妨，我就静等着就是了，端的看看如嫔娘娘如今这又是动了什么恶心思了。”
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绵宁抬步又走，随着脚步，这些日子来的记忆便又如涟漪一般，层层涌回了他的脑海来。
从他自己而言，他自然需要在六宫中寻一个能帮衬到她的人。只是这个人选，实在是不容易拿捏。
既然要能帮衬他去，那这位内廷主位便必得是身在高位才行，普通的贵人、常在之流，压根儿就没用。故此就算明摆着如荣贵人、安常在这样的，他却也用不上。
而这东西六宫之中，偏他汗阿玛的高位嫔妃，是大清入关以来，数量最少的。别说皇后之下没有皇贵妃，便连妃位、嫔位竟然都是不足数儿的。
如今后宫里的格局，除了皇后一人，贵妃一人，妃位一人之外，其余人都难对后宫局势有半点左右的能力去。而諴贵妃和庄妃，又分明都是小额娘的多年情谊，自然是他不敢轻易去打探的。
其余便也只剩下嫔位之上的三位了。
可是就连这三位，却也全都是与小额娘利益相关的。淳嫔是当年敢反了华妃，重新投入小额娘麾下来的，况且家世普通，故此在宫中必定要紧紧依附皇后这棵大树才能生存下来的。
而信嫔，其父一路走来，都是沿着小额娘阿玛恭阿拉的路子，这便在公事上有太多地方需要求教于恭阿拉，故此相处的日子久了，倒叫信嫔之父本智与恭阿拉一家结下深厚情谊去了。
况且上面这二位虽说得以在众多贵人之中脱颖而出，进封嫔位，可是却终究是没有“根儿”的——她们全都算不上有汗阿玛的盛宠，更没有生育过，这便在宫中毫无根基可言，一点子风吹草动就能倒了去，故此，便同样都离不开中宫的眷顾去。
整个儿后宫，全都在皇后牢牢的掌控之中，便是有人心下不服，可是却没能力翻腾起什么水花儿来。
——而后宫里这样中宫一家独大的局面，显然又是他汗阿玛乐于见到的。甚至可以说，这样的局面根本就是他汗阿玛一手替小额娘建立起来的。
因为他不肯分宠给新人，因为他不肯将这后宫嫔位以上的人数儿封满，因为他压根儿就不准有人能威胁到中宫的地位……所以才会形成今天这样的情势。
当然，这内里自然也都是小额娘自己的手腕儿……如今的这个后宫啊，兴许是大清建国以来，所有各代后宫中最稳定的一回。便是有当年华妃仗恃着资格老，能压过小额娘一头去，故此曾经有所挑衅；以及如嫔的颇有心机之外，便再也没有哪个能翻腾起什么水花儿来的了。就更别提，有本事跟中宫分庭抗礼的了。
想到这儿，他心下竟是百感交集，说不清是个什么滋味儿。
若从小额娘那想，他自是替她欣慰，甚至是为了她而自豪的；可是……若收回心思来看看自己如今的处境，他便又难受了。
那个人她……分明是他最亲的人，却也又不能不成为他最最防备之人啊！
整个儿后宫都是她的，他替她高兴；可是整个儿后宫都被她牢牢地掌控着，他便又为自己而忧虑。
……情势既是如此，那么嫔位之上，乃至整个六宫之中，他唯一还能试探一下儿的，便也只剩下如嫔一个人了。不管他愿意还是不愿意，也不管他本人对如嫔是欣赏与否，他都只能选择与如嫔联手。
上回在园子里见面之后，如嫔有长长的一段日子不敢与他通半点气儿，他便想到了必定有事儿。果然后来如嫔寻了机会，给他带了口信儿，告知他，她是被小额娘给抓住了……
如嫔从小就是人在屋檐下，故此心下便是再不甘的，却也养成了不敢不驯顺于权威之下的性子，故此如嫔不得不沉寂了好些日子，叫他与她之间联手的希望，变得有些渺茫。
不过他不急，他知道这个希望就算暂且浮浮沉沉，但是只要如嫔心内的不甘不曾熄灭去，那她就一定还会设法来找他。她跟他所处的情势，其实是一样的，她也同样别无选择，她也只能与他联手去。
对于如嫔这样小心思不少，也能狠得下心来，使出旁人不敢使的手段；可是同时却一无母家襄助，二无胸襟格局的，他倒是蛮“喜欢”。因为这样的人，他看得透，也拿捏得住，不用费太多的心思。
便同是钮祜禄氏，如嫔却也终究不似她啊……永远的叫他捉摸不透，永远的，无可奈何。
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绵宁带着心事，这便行进之间心思飘远，并未留意眼前。
直到耳边一声儿苍老却又尖细的嗓音传过来，“奴才跪请二阿哥的安……”这才叫他回神来。
绵宁随即转头，已然平静下来，见是鄂罗哩。
绵宁便点点头，“老谙达怎么来了？是汗阿玛有旨意么？”
鄂罗哩赶忙摆手，随即又尴尬地笑笑，“……老奴，现如今已经解了内奏事处的差事了，故此即便是皇上有旨意，也轮不到老奴来给二阿哥传旨了。”
他的嗓音里，没法儿遮掩的都是满满的凄凉。
绵宁不由得抬眸，“几时的事？我怎么没听说？”
鄂罗哩讪讪地笑，“二阿哥是贵人，每日里百事缠身，又如何能留意老奴这么芝麻绿豆大点儿的小事儿呢……毕竟老奴老了，便是有心再替二阿哥效力，却也心有余而力不足了不是？”
鄂罗哩这话叫绵宁不由得皱眉，他左右看看，上前两步，走到鄂罗哩近前。
“谙达这是怎么话儿说的？谙达不妨将此中情形与我详说，叫我也好知道谙达如今正在为难什么，也好看看，我能如何帮得上谙达去。”
鄂罗哩便谄媚地躬身行礼，“哎哟，得了二阿哥这样的话儿，那老奴这一颗心可算放到肚子里喽……原本老奴还担心自己这把老骨头等出了宫去，便也没几天活头儿了，便连块坟地都给自己置办不起。”
绵宁有些不耐，微微撇开头去。
五洲赶忙赏上前儿，补在绵宁头里，笑眯眯与鄂罗哩直接说话儿，“鄂爷要出宫了？是鄂爷您老自己想着功成身退，出宫好享两年清福去吧？”
鄂罗哩叹口气，干哭了两声儿，举起袖子来抹抹眼睛，“老奴八岁上就进宫来伺候主子们了……从刚进宫来学业，跟着师傅，伺候师傅，到后来得了差事，轮着自己的一摊儿事儿了。一直到七十岁上，终于走进了内奏事处，到了皇上跟前伺候，成了御前的太监！“
“老奴我啊，说句那该杀头的浑话，奴才这一路走来就跟内廷里各位主子一样儿，一步一步地进封，才终究得了最后的这位分去……”
鄂罗哩的眼中，那原本如死鱼一样，已经干涸了的眼中，因为回想起这一辈子终于熬到了御前的经历而露出欣慰又得意的光芒来。
只可惜，那光芒只得一瞬，便随即熄灭下去了——因为他终于又想起，那已经都是曾经，都已经远去了。而如今他面临的却是衰老与出宫，曾经的那一切都将再也不属于他，他要面对的却是眼前的窘境。
“……故此啊，不瞒二阿哥说，老奴哪儿还想什么出宫去享什么清福啊？对于老奴来说，宫里就是老奴的一切，若是出了这道宫门，老奴是两眼一抹黑，连亲人都没有了，更别提什么家宅田园的，故此那宫外头，还哪儿有什么清福可言去？”
“若是能依了老奴自己的心愿，那老奴是恨不能一辈子都留在宫里，一天儿都不迈出宫门的这道门槛儿的！”
绵宁默不作声听着，到这儿不由皱皱眉头，缓缓道，“可是谙达毕竟年纪大了……人生七十古来稀，谙达一片忠心固然可嘉，可是谙达终究还是应该出宫歇息了。”
鄂罗哩便笑了，笑容里满是苦涩，“二阿哥别急，老奴没想勉强二阿哥，非叫二阿哥设法将老奴还留在宫里……毕竟这宫里啊，最好的差事就是御前的，还有就是皇后主子跟前的。可是皇上和皇后主子的眼睛，又哪里是老奴这样的人能瞒得过的？”