“什么，元道友你要让角生国吞并影神国？”
当霄明散人得知元祚的打算，以他的心性也不禁失态，惊得站了起来。
在角生国都城见到元祚，霄明散人就预感到元祚可能要背叛楚墟王，转投三王，还在庆幸当年的英明决定。
正所谓无为而为，他没有急于求成，逼迫角生国投靠三王，反而不费吹灰之力，收获了意想不到的结果。
却未能料到，元祚竟要彻底向角生国投降！
霄明散人本以为白颖儿和元祚暗中会面，是要推动两国结盟，刚刚还在思索，两国都投靠三王之后，如何平衡两国的关系。
瘦死的骆驼比马大，哪怕元祚众叛亲离，以影神国的实力，加之楚墟王在背后支持，在两国围攻中支撑百年都绝无问题，为何要投降？
“哼！”
元祚眼中闪过怒火，“既然楚墟王府不仁，休怪元某不义！他们想夺走元某的影神国，元某就让他们竹篮打水一场空！”
感受到元祚毫不掩饰的怒意，霄明散人暗暗吃惊，没想到楚墟王和元祚之间的矛盾大到了这个地步，元祚宁愿两败俱损，也不让楚墟王府得逞。
不知是楚墟王的意思，还是那位楚墟王特使刚愎自用，不将元祚放在眼里。本以为楚墟王派那位当特使是个败笔，没想到深藏不露，将元祚逼到了这个地步。
不过，他们反目成仇才好！
局势已经完全脱离霄明散人预想的走向，休说他自己，恐怕北芦王他们收到消息也会吃惊不已。
霄明散人心中念头百转，这对三王是天赐良机，但未必能够坐享其成，白颖儿和元祚此时见他，定然所图非小。
他扭头看向白颖儿，沉声道：“楚墟王不会坐视你们吞并影神国。”
白颖儿神情不变，显然也早有预见，淡然道：“不仅楚墟王不会善罢甘休，赤融国背后的芝涟王也难以容忍，甚至可能会逼他们联手。”
霄明散人默默点了点头，这正是他要说的，看来白颖儿他们早已将利弊考虑清楚。
角生国吞并影神国，便能一举超越赤融国，跃升为第一仙国，彻底打破这方地界的平衡。除非投靠芝涟王，否则角生国就是芝涟王的眼中钉、肉中刺，哪怕和北芦王他们有一丝一毫的瓜葛，都是芝涟王无法容忍的。
而楚墟王忙碌几百年终成一场空，势必展开报复，和芝涟王联手是唯一的选择，甚至两座王府直接出兵都是有可能的。
到那时，角生国很难承受两座王府的怒火，唯有向北芦王他们求援，获取更大的支持。
“二位想要什么？”霄明散人索性开门见山。
白颖儿和元祚对视一眼，他们的回答果然不出霄明散人所料。
“我们会不惜一切代价，让楚墟王和芝涟王永远无法掌控这里，希望三座王府能够给予更多支持！但是……”
说到这里，白颖儿语气一转。
霄明散人不禁屏气凝神，只听白颖儿用不容置疑的语气道：“我们不想成为任何人的傀儡！”
闻听此言，霄明散人脸上的笑容愈发淡了，陷入长久的思索。
朱乾王朝周边的仙国，无论哪一国都要仰其鼻息，背后要么站着朱乾八王，要么是朱乾王朝的皇族。尽管还不到生杀予夺的地步，可一旦有什么命令，除非太过难以接受，都不敢拒绝。
譬如东蛟王召集人手前往禁地，影神国和赤融国都派出国内第一强者，如今陷在禁地，生死不明。
白颖儿的意图很明显，角生国可以成为北芦王他们手中的刀，砍向楚墟王和芝涟王，但不会被北芦王他们控制，双方的关系不是主从，而是盟友。
不仅如此，倘若角生国大获全胜，再将赤融国吞并，北芦王他们还要为角生国掩饰，替他们承担来自皇族压力。因为朱乾王朝决不允许周边出现一个强大的仙国，却不在掌控之中。
换做以前，霄明散人定会对此嗤之以鼻，但今时不同往日，对方肯定极为清楚当今局势，才敢提出这种条件。
“教主好大的雄心壮志！”
霄明散人向五雷教总坛方向望了一眼，意味深长道。
元祚深以为然，面露敬服之色，“教主神通盖世，元某甘为门下客！”
此言又令霄明散人万分吃惊，不由对这位五雷教教主忌惮更甚。此人竟能将元祚这位一国之主折服，究竟是怎么做到的？
回溯角生国的历史，对方利用禁地风波朱乾五王之间的矛盾，短短两三百年就将一蕞尔小国发展成和赤融、影神三足鼎立的大国，现在更是要吞并影神国，每一步都精准的可怕。
如果放任角生国继续壮大，会不会是养虎为患，最终成为朱乾王朝的威胁？可如果不答应，角生国转投芝涟王，北芦王他们的势力便要被从这里彻底清除出去。
这件事已经不是他能决定的了，必须奏报王府，请三王定夺。
霄明散人匆匆离宫，立刻传信回王府，元祚也起驾回宫，做最后的准备。
三国之战如火如荼，赤融国和角生国的大军就像两柄利剑，直插进影神国的腹地要害，攻城略地，所向披靡。
影神国不仅要抵御外敌，还要压制内部的叛乱，结果却是左支右绌，正面战场节节败退，叛乱越平越多，局势恶化的速度远超所有人的想象。
连影神国的子民都想不明白，之前如此强大的仙国，因何沦落到了这幅田地！
影神国都城。
‘轰！’
殿内传出一声巨响，门外的内侍不禁一颤，眼中闪过深深畏惧。
“不见！都给我滚出去！”
元祚咆哮声传出殿外，怒意冲霄。
楚墟王特使站在宫门前，听到声音，幽幽叹息，摇了摇头，化作一道遁光破空而去，看他离去的方向，是要返回朱乾王朝。
在他再三奏请之下，楚墟王终于松口，派另一位特使前来收拾烂摊子。临行前，楚墟王特使本想向元祚辞别，尽力化解两人之间的误会，不料元祚对他成见已深，连见最后一面都不愿。
他虽然不擅长政事，多年耳濡目染之下，不可能察觉不到，这里面肯定有什么问题，只是他已不愿深究，留给下一位特使好了。
“陛……陛下，特使……已经离开了，临行前留下一封信，命……命我们呈给陛下……”
内侍满脸恐惧，颤抖着禀报。
‘砰！’
殿门大开，一股风卷走他手中的信，又砰的一声关上。
内侍如蒙大赦，连忙退下。
元祚将信打开，看罢冷笑一声，将之焚烧，脸色逐渐沉凝。
之所以和楚墟王特使之间的关系恶化到这个地步，是他借题发作，利用对方的性情，抓住对方之前犯的错误，不依不饶。
不料这位被他再三羞辱，竟没有和他针锋相对，而是选择唾面自干，奏报楚墟王，自陈能力不足，致使局面无法收拾，请求换人。
对方将所有责任都揽了过去，好处是别人不会怀疑是他元祚的问题，坏处是换了一位新的特使，他的做法未必还能有这种效果了。
“须得尽快才是……”
元祚沉吟片刻，亲手书就符信数封。
没过多久，角生国都城的元祚化身再次见到霄明散人，对方带来了一个好消息，北芦王传回符信，答应角生国的要求，条件是角生国永远不能与芝涟王、楚墟王媾和。
连霄明散人都没有想到，北芦王、夜岚王和蛇炽王这么容易就答应了，有种不愿继续纠缠，快刀斩乱麻的感觉。窥一斑而知全豹，恐怕是禁地又出了什么变故，局势愈发紧迫，想要利用角生国激怒芝涟王和楚墟王，并且拖住他们一部分力量。
获得北芦王的支持，再无顾虑，元祚立刻开始发动全部力量。
自那天起，影神国内部的叛军如雨后春笋一般冒出来，如此多的叛变对士气是极大的打击，影神国一方无心恋战，遭遇角生国和赤融国大军，或未战先逃，或望风而降，一路溃败。
渐渐地，影神国都城就像困守湖心的一座孤岛。
……
朱乾王朝南境。
一道火红的灵光在风中穿行，灵光包裹着一辆飞车，飞车上坐着两名男子。
两人一个白衣胜雪，一个身着重甲，身高超过两丈，体型犹如狗熊。
白衣男子悠闲地靠着云塌，手中拿着一枚玉简，身边摆着一些玉简和符信。
重甲男子蹲坐在地上，也在翻看其中一枚符信，叫声了不好，“局势怎地糜烂至此！姓穆的到底在下面干了什么。”
白衣男子将手中的玉简扬了扬，抛给重甲男子，“这是穆兄呈给王爷的自陈书，想必不敢伪饰。看起来穆兄也没有做什么过分的事情，那些举动皆是人之常情，唯一的倏忽是没能和元祚及时沟通，有威无恩，但也不应该这么快反目成仇，那位元祚陛下为免太过偏激了！”
重甲男子看罢，嗤笑一声，将玉简甩飞一旁，“姓穆的自述，岂能尽信。此人定是打着王爷的旗号，在下面肆意妄为，不知收敛，才惹怒对方。却要师兄去给他收拾乱局，着实可恨！”
说着，又拿起刚刚收到的符信，叹道：“两国兵锋直指都城，只恐影神国大势已去，不知师兄有何妙计力挽狂澜？”
白衣男子道：“师弟说穆兄打着王爷的旗号，我却认为恰恰相反！影神国虽灭国之象，根源在内而不在外，我非穆兄，元祚对我没有成见，只要化解元祚心中芥蒂，再以王爷的名义助其威服叛军，便能立时好转。假如元祚当真性情偏激，不能容人，且先忍让他一段时间又何妨！”
他露出自信的笑容，侃侃而谈。
重甲男子一直对师兄非常信服，闻言钦佩道：“师兄果然运筹帷幄，王爷早将你派过去，何至于此！”
“王爷也是无奈之举。”
白衣男子轻轻摇头，他身受楚墟王信任，知晓来龙去脉。
禁地仙府始终牵动着五方上国以及半妖诸国，楚墟王麾下的可用之人都分身乏术。当初派穆兄前去，本也不想着他能做出多好的成绩，只需要稳住局面，不让其他四王得逞，坚持到禁地仙府之争结束，等王府腾出手来。却没想到那位穆兄急于求成，连这么简单的要求都做不到。
不过，当白衣男子了解这段时间发生的事情，总感觉哪里有些不对劲，可事实如果像他推断的那样，未免有些匪夷所思。
“我已送出一封符信，安抚元祚，待……”
话音未落，忽有一道流光射进飞车，白衣男子一把捞住，脸上的笑容登时僵住。
重甲男子也看到了符信的内容，一脸难以置信，“怎么可能！”
符信记载，影神国国主竟突然下召，自陈罪状，坦言无力抵抗两国大军，不想影神国子民徒伤性命，愿辞去影神国国主之位，开城投降，恳请两国念及此举，收刀归鞘。
角生国大军似乎先知先觉，长驱直入，赶在赤融国之前，率先入主都城，果然没有受到丝毫抵抗。大军来到城下，元祚便下令收起护城大阵，亲自出城迎接。
此时，影神国已经易主！
元祚此举，震惊世人！
谁也没想到强大的影神国这么快便会亡国，连赤融国都没有丝毫准备，角生国入主之时，赤融国大军还在稳扎稳打，慢慢向都城推进！
两百年前，角生国还是被影神国随意揉捏的小国，仅派出一路大军就令角生国惶惶不可终日。
仅仅两百年，角生国便报了当年之仇，将强大的影神国吞并。此举虽称不上蛇吞鲸，也令人无法置信，两国之中亲身经历当年之战的修士，都觉得恍如隔世。
当大胜的喜报传回国内，角生国子民都如在梦中，继而一片欢腾。
五雷教总坛。
秦桑盘膝而坐，正在静修，神情微微一动，缓缓睁开双眼，目光仿佛能够穿过石壁，跨越偌大疆土，望向曾经的影神国都城。
片刻之后，他又闭上眼睛，继续入定修炼。