当多尔衮率清军踏入黄崖关的那一刻，明军在蓟辽一带以及京畿之地的坚壁清野也已经基本完成。
在朝廷的强令下，无数的百姓拖家带口满怀不舍的迁移进了附近的城池，带不走的全都付之一炬。
与此同时，宣大与山东的援军也都按时赶到了京畿之地。
此时的周延儒已经做好了在京畿一带与清军战斗的全部准备。
九月初一，顺义，通州同时遭受清军攻击。
紫禁城暖阁。
“元辅！顺义，通州同时遭袭，可要派遣援军？”
虽然周延儒早就将如何应对的详细策略告知了朱由检，不过当清军真的来到之时，他还是控制不住心中的不安。
“陛下！不必担心！京畿之地已经坚壁清野，顺义，通州以及沿途各城都有防备，粮草充足，除非清军不计伤亡的强攻，可他们会吗？周延儒神态自若回答道。
随后他又继续道：“臣倒是希望清军强攻，他们一共六万人马，若是一路强攻，到了北京城下，还会剩下多少人？
臣料想清军无非还是老一套，围点打援，我军只需稳住不为所动，时间一长，清军自败！
英国公，成国公，忻城侯，三位以为如何？”
不得不说，哪怕是心中再恨周延儒。
张之极，朱纯臣，赵之龙三人也不得不承认，按照如今朝廷的实际情况，周延儒的应对方法无可挑剔！
“臣等无异议！”三人同时向皇帝表示了赞同的态度。
看见武勋们的表态朱由检终于安心下来，他对周延儒点头道：“有元辅在，朕才能安心啊！”
此时突然有内侍进来禀报：“骆指挥使求见！”
“快宣！”
听见骆养性求见，在场的所有人心中一沉，他此时求见必然是有新的军情。
在锦衣卫关于清军入寇的情报被证实后，所有人对骆养性的重视度都大幅提高了。
“陛下！锦衣卫急报！清军约三万人马分兵南下！”
骆养性带来的消息，让所有人既庆幸，又担心。
庆幸的是清军分兵让京畿承受的压力大幅减少。
担心的是，不知还有多少大明的百姓生灵涂炭！
“元辅！。。。”朱由检再次将目光投向周延儒。
“陛下！小不忍则乱大谋！”周延儒面露悲色无奈的摇头叹息。
清军分兵早在周延儒的意料之中，可又能怎么办呢？若是之前大明还有多余的兵马应对，如今嘛！只能坐看清军肆虐。
通州城下，清军大营。
“二哥！你为何要急着南下？明国的京畿最为富庶，你这不是将肥肉都让给别人了吗？”多铎极其不满的看着多尔衮。
“多铎啊！明国的京畿确实富庶，可你没发现吗？这次明军准备的充分，都坚壁清野了！想吃下肥肉可得下血本啊！
这等好事自然要留给别人！免得有人说你二哥我小气！”
多尔衮的语气轻快，显然他的心情非常的好。
听了多尔衮的回答，多铎猛然想起，被留在京畿之地的人马都是皇太极一系的铁杆！
“二哥！你这是想借刀杀人？”多铎脱口而出。
“胡说八道！本王是让他们发财！至于能不能吃到肉，这得看他们的牙口好不好！”多尔衮轻拍了一下多铎的脑袋。
“对！对！是我胡说，二哥！你这招厉害！”多铎一脸的佩服。
离开京畿之地的清军，在多尔衮的带领下一路攻城掠地。
从十月开始攻破河间，真定，随后闪击山东兖州，兖州城被一日而下，鲁王朱以派城破自缢。
而后多尔衮迅速离开山东，回师攻击沧州，天津卫，密云。
所到之处，摧枯拉朽，所向披靡，掠劫了大量的人口财货。
不过相对于多尔衮，以阿巴泰为首的清军却在京畿之地遭到了明军的顽强抵抗，遭受了重大的伤亡，战果却寥寥无几。
崇祯十六年四月。达到了所有目的的多尔衮下令回师，两路清军开始带着收获缓缓撤向关外。
而此时在紫禁城暖阁内，周延儒正对着皇帝慷慨激昂的要履行当初的誓言，率军追击清军。
这大半年来，周延儒受到了太多的攻击与非议，因为多尔衮在北直隶和山东的肆虐，以东林为首的朝臣们不断的上表弹劾他应对清军不利，至使生灵涂炭！
而兖州城的失守，鲁王朱以派的自缢使得对他的弹劾达到了新高度。
要不是皇帝的力保，周延儒不可能，还能坐在首辅的位置上。
不过就算如此，周延儒在朝中的声望大跌，已是不争的事实。
此刻他迫切的需要挽回个人的声望，而最好的办法自然是率军追击清军，直到将他们“赶出”大明境内。
“恳请陛下让臣率军追击清军！”
俯身下拜的周延儒并不知道，此刻坐在龙椅上的朱由检心中已经开始考虑卸磨杀驴了。
这一次清军入寇大明损失实在太大了，三府，十八州，七十六县，共八十八城被攻破，被掠劫百姓三十多万，钱财无数，外加鲁王朱以派！
这样的后果肯定需要有人来担责，自己是皇帝，当然不可能承担，那么谁来承担？除了周延儒还有谁？
欲取之先予之，这道理朱由检太懂了，他脸上露出感动的表情：“元辅！朕在这里等你凯旋！”
当日，周延儒辞别皇帝，率军奔赴通州督战。
在周延儒想来，此去督战不过是做做样子而已，清军走都走了，一路跟随“礼送出境”也就罢了！
强行攻击，万一惹怒了清军反而不美。
他相信皇帝一定也是如此想的。
所以他一到通州，并没有下令各路兵马追击清军，反而在城内忙着拉拢各路统兵的将帅，大摆筵席。
首辅大人那么给面子，各路将帅岂能不识抬举？清军跑就跑了，算不了什么，当务之急是要抱紧首辅大人的大腿。
于是乎将帅们与首辅大人保持了高度的一致，每日早晚各一次向北京报捷，午间和晚间则陪着首辅大人喝酒吃菜加深感情。
五月，清军带着战利品顺利的从密云方向出塞，而周延儒也顺利的完成了任务返回北京。
在回来的第二天，皇帝特意在中左门设宴，亲自举杯为他洗尘，并加封他为太师，赐金币，荫其子为中书舍人。
七天之后，当周延儒以为自己这次顺利过关的时候，锦衣卫和东厂将周延儒在通州的所作所为禀报给了皇帝。
当日宫中传出旨意：严令五军督府连同兵部严查关于周延儒“蒙蔽推诿”之事！
五军都督府的武勋们接到旨意后又怎会放过这样报仇雪恨的好机会？
他们迅速高效查实了周延儒的所作所为，禀报给了皇帝。
在得知皇帝居然让五军都督府带头严查自己时，周延儒知道自己落幕的时刻到了。
他也很干脆，向皇帝席藁待罪，自请戍边。
朱由检看到周延儒如此的识趣，自然不会赶尽杀绝，要不然日后还有谁愿替自己背锅？
于是下旨：以佐理多年，朕不能尽其谋猷，皆朕之过！的理由放过了周延儒。
周延儒得以逃过一劫，体面致仕！