贾知县听说刘知府要来临城了，慌慌张张地换上他的官服。他一边宽衣解带，一边吩咐着县衙的人放下手头的活，赶紧到县衙门口，净水泼街，黄土垫路，收拾得敞敞亮亮的。
忙活这些以后，贾知县便带领着众人列队站在县衙门口的空地前驻足翘首地候着刘知府的到来。
快到临城的时候，坐在轿子里的刘知府对抬轿的轿夫说：“走慢点，我头晕不舒服！”
轿子慢了下来，如同爬坡的乌龟一样慢吞吞地缓慢前行，刘知府还嫌快，最后轿夫们差不多是进三步退两步地原地踏步了。
这样磨磨蹭蹭地折腾了半晌，好不容易到了临城西城门，坐在轿子里的刘知府一声令下：“停住，休息够了再进城。”
城门口的守城兵早早地打开城门，他们看见知府大人不进城，赶紧慌慌张张地跑到县衙门口给贾知县送信。
送信的到了县衙门口，看见贾知县正领着众人像一排树桩子一样栽在县衙门口。县衙的人腰酸腿疼地等了半天，看见城门兵一来，贾知县以后刘知府要到了，吩咐手下整整衣冠，挺胸收腹，知府快到了。
城门兵气喘吁吁地跑到他跟前说：“知府大人的轿子已经到了西城门口，但是不知何故停在门口不往前走了。”
贾知县懵了，倒是站在他旁边的师爷看出了，其中的玄机。他走到贾知县跟前，趴在他耳朵根子前小声嘀咕说：“大人，刘知府这是挑您老人家的理，猪鼻子插葱装洋象呢，这明摆是让咱们去城门口接他。”
贾知县这次缓过神来了，赶紧领着县衙的人一路小跑去西城门。这些人平素在衙门呆得时间长了，四体不勤，跑了不到几步就累得喘不过气来，眼前金星闪烁，盔歪甲斜地赶到了西城门口。
贾知县带着他们气喘吁吁地出了西城门。他差不多连滚带爬地走到刘知府的跟前，他站在刘知府轿子跟前低声下气地说：“卑职恭请知府大人。”
躲在轿子的刘知府仿佛刚睡醒一般，打了个哈欠，慵懒地说了句：“哦，知道了，那咱们进城吧。”刘知府的话象是说给贾知县，更象是说给轿夫。
轿夫听见了刘知府的吩咐，赶紧抬起轿来进城，轿子进了城以后，轿夫起初还是按照刚才的步调往前走，结果被刘知府在轿子一通臭骂，嚷嚷着让他们快点走，越快越好。
轿夫们越走越快，最后撒脚如飞，把贾知县等人远远地落到了后头。很快轿子到了县衙前面，刘知府躲在轿子里也不出来，直等到贾知县回来以后，他才让师爷打开轿帘，自己慢腾腾地从轿子上踱下来。
下了以后，倒背着双手在县衙门口转了两圈，然后慢条斯理地感叹说：“唉，想不到我刘某离开这临城才几个月，如今这里已经物是人非呀！”
贾知县恨得牙根只痒痒，但是也只能打断牙齿咽到肚子里。他都快累瘫了，但还是强压这怒火走到刘知府跟前，低着头说：“请刘大人到县衙说话。”
刘知府的鼻孔里轻轻地发出一声“哼”，贾知县赶紧走到前面带路。
刘知府是个矮胖子，贾知县足足比他高了一头，可是走路是带着青金石顶子，大摇大摆的刘知府看起来却显得更高一些，相反头戴素金顶子的贾知县却唯唯诺诺地像个受气的小媳妇。
进了县衙以后，贾知县请刘知府落了座，然后吩咐师爷准备茶水。刘知府摆了摆手说：“今天我来临城是为了公事，而不是为了私谊，茶水点心之类的就免得吧。”
“喝杯茶水而已，不耽误刘大人训话。”贾知县擦了把脸上留下来的汗，唯唯诺诺地应承着。
“贾知县，年前性海寺纵火的案子可有了眉目？”
“回刘大人，县衙已经全城张贴布告，悬赏捉拿有纵火嫌疑的和尚巨成。”
“按照贾知县的意思，性海寺是巨成和尚干的？”
“性海寺的和尚都烧死了，就他没有踪影，所以我怀疑是他干的。”
“既然是这样，把巨成和尚传上来吧。”府衙来的人传下话去，很快巨成和尚就被带了上来。
巨成和尚进了公堂以后，泪流满面，他径直走到贾知县跟前，躬身施礼，说：“贾大人，我老和尚自从十岁入了这佛门以后，吃斋念佛，慈悲为怀，连蚊蝇臭虫都不曾碾死过，怎么会烧掉自己的寺庙，害死自己的徒儿呢？”他说着说着，又哭了起来。
贾知县头上开始冒汗，就像三伏天一样。他没想到巨成和尚竟然跑到东昌府去了，他一时间不知道该如何应对。他跟块木头一样站在刘知府跟前，看他这幅德行，刘知府气势突然起来了。
他咳嗽了一声说：“贾知县，你凭什么说巨成和尚是性海寺的纵火犯？”
贾知县越来越紧张，他琢磨了半天后才说：“回禀刘知府，我可能一时疏忽，错把巨成长老当成了性海寺纵火案的罪魁祸首。据我猜测，性海寺纵火可能是临城的义民怀疑庙里的和尚跟江南的割辫子党有勾结，起于义愤才纵的火。”
“谁说的性海寺跟割辫子党有牵连？”
“年前县衙抓获了来自江南的净心和尚，经过我审问后知道，这个和尚跟江南的割辫子党有牵连。净心和尚来临城是来找巨成和尚的，人们猜测性海寺跟割辫子党有关也是有些道理的。”
“你凭什么说净心和尚跟江南的割辫子党有关？”
“那天公审的时候，县衙的官差从净心和尚的包袱里搜出来了几把剪刀。如果不是割辫子党，和尚要这剪刀做什么？”
刘知府听到这里，转过头对巨成和尚说：“巨成大师，你告诉贾知县你师弟净心出家之前是做什么行当的。”
“回禀贾大人，我师弟净心在当和尚之前是剃头匠，那几把剪刀他一直都保存着。”
“贾知县，你这里有没有净心和尚的口供？”
贾知县摇了摇头说：“公审那天，净心病得厉害，还没有来的及审问，就得病死掉了。”
听到这里，刘知府不由地冷笑一声：“贾知县，大清朝自打建朝义律就很少听说犯人死在公堂上的事情，想不到这样的事情竟然发生在堂堂的临城县衙了。贾大人，这失察之的责任，你可推脱不掉呀。”
听到这里，贾知县的腿开始打哆嗦，他差点一屁股蹲到地上，刘知府趁热打铁，他接着往下问：“既然净心和尚还没有审问就死了，你的那些结论又是从哪里得来的？”
“后来这些事情都是净心和尚的徒弟正一交代的。”
刘知府听到贾知县说正一和尚，不由得火冒三丈，他伸出手来，“咣”地拍了声桌子，然后大声问道：“正一和尚去哪了？”