花花短裤议长作为小马利亚“公主之下，众生之上”的最高世俗统治者，他正面临着一些困难，或者说，他正处于一个尴尬的处境中——随着他的改革逐渐推行，那些过去的盟友开始和他离心离德，而那些受他恩惠成长起来的新政治家们还没能开枝散叶，这使得他的政治力量开始削减。这一过程显而易见的结果，就是他愈发地开始控制不住议会上的争吵了。
“肃静！肃静！”花花短裤议长大力地敲着锤子，但那位来自马哈顿的参议员还是在和隔壁道奇枢纽的参议员争吵。
“你们这些‘老钱’！连孩子们的乐趣都不放过吗？”那位参议员愤怒地敲着蹄子，“难道道奇枢纽只是一座小镇，就不配有自己的代表了吗？”
“你倒是给我解释解释，什么叫‘我们这群老钱’？谁要抢夺道奇枢纽的代表名额了？我倒是觉得，是你们在欺负我们！”那位马哈顿的代表也是振振有词，他半步也不退让。
两位参议员就这样针锋相对，而他们的盟友也在背后给他们撑腰——己方发言就喝彩、鼓踢，对方发言就喝倒好、哄对方下台。
花花短裤议长有些心急，面对这个问题，他也挺犯难，尽管他有自己的想法，并坚定于此，但政治上的抉择终归有取舍，他是永远不可能面面俱到。
是的，随着小马利亚运动会的临近，“城市游行代表”的选择就成了一个亟待解决的问题，这个问题在概念上并不复杂，从各个城市中选择几匹幼驹，组成一个超级大方阵，在运动会开幕式上走一圈就好了。但我们要知道，一个简单的概念于执行层面上可能会复杂得没法形容。
就说这件事，参议员们在第一个问题上就卡住了，那就是：到底该怎么选择游行代表？
这个问题历来会在小马利亚的国家议会中引发巨大的争吵，不过吵来吵去，就是两个方案，“等额代表”和“等比代表”，前者指的是每个城市、城镇和小镇都选三匹幼驹来参与游行，而后者则是按照定居点的马口数量，来选择一定数量的代表。
这两个方案各有各的好，也各有各的问题，首先是前者，这当然能最大限度地让所有的城镇都参与进来，让来自天南地北的小马驹都能出现在赛场上，但问题在于，这个方案会使得那些有百万级别马口的城市也只能派出三位幼驹，和那些只有一两千镇民的小镇一样，这对那些大城市里的幼驹并不公平。
而后者，自然会让代表的选择在“数字意义”上更公平，但这又会带来新的问题：那些马口低于五万的定居点一个代表也不会有了，而很有趣的是，这样的小而分散的定居点，正是小马利亚城镇最常见的形态，这会使得代表的选择被集中在类似于马哈顿、坎特洛特、天马维加斯一类的大城市里，这对那些小镇是绝对不公平的。
觉得问题已经够复杂了吗？好，我们继续深入——在选出的代表中，小马三族的比例应该如何分配？是等额还是等比？具体又该怎么选择代表？是竞赛择优，还是看幼驹们谁有创意？这个创意又该怎么度量？怎么避免有资源的家长请专业马士帮孩子包办比赛？又该怎么避免私相授受？
觉得问题没法更复杂了吗？很好，别忘了小马利亚是一个共主邦联，是一个绝对君主制但由议会代管的国家，在议会上，任何事情，只要涉及到公共资源分配（注意，是“涉及公共资源分派”），就很难达成超过60%的多数票。而更糟心的是，哪怕，哪怕在有一次投票中，塞拉斯蒂娅公主发了神迹，有80%的参议员们站在了同一边，构成了绝对多数票，天呐，那实在是太棒了——但是，那投了反对票的20%参议员，和他们所代表的20%的小马，又该怎么办呢？
那些“书面政治专家”们会说：“少数服从多数，天经地义”，这句话倒是没什么大问题，但是随着马口的增加，它带来的问题会越来越多，比如说：当只有10匹小马时，少数服从多数自然是没问题的——或者让大家都听专业马士的，马越少，原则越有余地——然后，当这个集体中有一百匹小马时，少数服从多数依旧适用，但那些“反对派小马”们会不可避免地抱团，如果不好好处理，他们就会是团体内部不稳定的因素。
但是如果，当小马的总数来到两千万，“少数服从多数”原则就会创造一大批“被淘汰者”，而如果不能好好安抚他们，并在其他方面弥补他们，那会制造一场灾难。
那么你想听听更灾难的问题吗？好极了，如果这次议会投票真的蒙塞拉斯蒂娅公主庇佑而有80%的参议员站在了同一边，那么剩下的20%参议员刚好差不多是对应两千万小马。
这样的两难问题，刚好是花花短裤议长每天都要经历的。
他觉得很头疼，为自己失去了那么多政治盟友而感到难过，但也不怎么后悔。
……
“你可是很长时间没来我这里了”，花花短裤议长坐到单马沙发上，端起茶杯，“坐，要糖和奶吗？”
“啊，我自己来就好”，臭钱先生往自己的红茶里加了两勺糖，然后开始倒奶——感谢塞拉斯蒂娅公主批的假期，如果米库什安先生在这里，他会把脸皱成核桃的——“最近老是在处理生意，没时间过来，你最近怎么样？”
“忙坏了”，花花短裤议长叹了口气，“事情根本忙不完，有日常的、突发的，尤其是突发的，你可能不太清楚，但我们的小公主总有一些新点子。”
“有新点子很好啊，你不是要改革吗？愿意有新想法总比不想着动要好。”臭钱说道。
“但是……我就不说的太详细了，总之，我们的小公主的想法不是那些成熟稳重的想法，而是那种非常新颖的、突发性的、就像她们的冒险一样的横冲直撞的想法，初衷是好的，但做起来不容易。”花花短裤本想着对他的老朋友倒一些苦水，但话到嘴边，又拾起了政治家的谨慎，没有向臭钱交代细节。
“那就不太好了”，臭钱先生喝了一口——很难称得上是茶的东西——他沉默了一会儿，然后转了个话题，“大家最近怎么样？”
“你说谁？咱们几个？”
“对啊。”
“还是那样”，花花短裤议长把茶杯放回桌子上，“都还活着，活得还行，活得就算是……还活着，格朗福的羽冠还没长出来，罗维尔还是梦游扒地板，就是马格最近摔了一下，去休病假了。”
“他不要紧吧？”臭钱先生问道。
“前天开会，他一急，病好了，但病假都批下来了，不休白不休嘛。”花花短裤议长随意地说。
“哦”，臭钱先生应了一声，他盯着蹄子里的杯子，又沉默了一会儿，然后开口，又是换了个话题：“鸢尾花小姐最近怎么样？”
花花短裤这次没有直接回答他的问题，他盯着臭钱看，过了一会儿，他叹了口气，“你找我有什么事情？”
“瞧你说的，我没有事情就不能找你了吗？”臭钱先生下意识把头往后仰，脸上带着笑，“你看，你……你看……”，然后，他就对上了花花短裤的眼睛，随后，他泄气了。
“好吧，我想问问你关于小马利亚运动会的事。”他终于说了真话。
花花短裤议长闭着嘴，用鼻子“叹气”，他对老朋友这样一次登门而感到伤心，但也没有太难过，毕竟，大家都要生活，他完全能够理解。
“问吧，这我没什么好隐瞒的”，花花短裤议长说，“有什么想法吗？广告位？供销食品？还是别的什么？”
“呃，没有那么大……我知道，伙计，这些东西我如果想要做，当然会公开竞标，我有自觉的，不给你添麻烦。”臭钱赶紧说道。
“那就好，那就好”，花花短裤议长松了一口气，“那你是想问什么？”
“我想问……运动会幼驹代表的事”，臭钱先生回答，“你们决定怎么选择代表了吗？”
“还在吵，但我个马会倾向于等额代表，所有城市、市镇都要有自己的代表会好一点。”花花短裤议长解释道。
“但这样的话，马哈顿、云中城一定不高兴，尤其是云中城”，臭钱说道，“云中城一直都很支持你，他们也很热衷于体育赛事，如果你用等额代表制的话，硕大的云中城也只能有三匹小天马能去游行，他们会不会不满意？”
花花短裤议长长叹一声，“我也是担心这个，我和层云天荡讨论过这件事，她表示她可能没法完全压住反对意见，所以希望我慎重考虑，但你想，如果我真的支持等比代表，那么那些小镇的幼驹该怎么办呢？没道理铁路修在城里、大学建在城里、公共服务中心建在城里，代表还在城里选……话说你是怎么想的？”
“这个……我嘛……”似乎是有些不好意思，臭钱先生犹豫了一下，这才吞吞吐吐地说道：“你看，你……是在做好事，对吧？我是说那些改革。但我也知道，你为了改革，和不少老朋友闹得不愉快，他们不支持你了。而现在，那些家伙大多愿意支持等比代表方案——因为他们所在的城市能有更多幼驹去玩嘛。如果你在这件小事上给他们一点儿甜头，他们应该还会愿意支持你，而有了他们的支持，你就更容易为那些小镇做好事了，对吧？”
花花短裤议长沉默了一会儿，“所以你的意思是？”
“我觉得……还是等比好一些吧？”臭钱先生接着说道，“等比方案起码在账面上看着更公平一些，和公主也容易解释，老伙计，就当是为了更远的目标，暂时妥协这一次，你觉得呢？”
“这和你又有什么关系？”花花短裤议长警惕地问。
臭钱先生脸上的表情证明他现在有些亏心，他的脸红了，“我……好吧，我说实话”，他慢慢地端起茶杯，这种“慢”不是那种从容的傲慢，而是“想要用动作的缓慢为自己争取哪怕一秒钟的构思语言的时间”，他抿了一口，“我……我的女儿，珠玉冠冠，她……她很想当这个幼驹旗蹄，如果搞等额代表，她大概率弄不上，但如果搞等比方案，我的身份注册地是马哈顿，马哈顿能分到的代表数量多，我就能给她弄一个。”
“我就是说这个！”花花短裤议长突然激动了，他猛地提高音量，但他很快就凭借着政治家的定力恢复了镇定，“我就是在说这个，不行！朋友，你的这个请求让我坚定了我的看法，我们必须要选择等额代表方案。”
“为什么？”臭钱先生没想到自己的提议居然引来了花花短裤议长这样强烈的反对，“你……伙计，我不是说了，就这一次吗？”
“涉及公平的事，一次也不行”，花花短裤议长严肃地说，“你想想，你不算是首富，也不算是有钱马中的有钱马，只是小镇首富，在马哈顿，你的财富也只是刚刚摸到‘富豪圈层’的边，连你都能给自己的孩子买到代表名额，其他的富马呢？整个小马利亚的富马呢？更何况，这件事涉及到幼驹。孩子们！我们教给孩子们什么，将来的小马利亚就是什么样子的，我们告诉他们，将来的小马利亚到处都是平等的，那么将来的小马利亚就是平等的，我们现在告诉他们，幼驹代表的身份可以用金比特买到，那么将来更多的东西就都能用金比特买到，包括良心。”
然后，花花短裤议长站起来，走到办公桌前，“伙计”，他转过头，“你是当父亲的马，你想教给你的孩子什么，你现在就要做给她看，哪怕让她觉得‘我的爸爸不是无所不能的’，也要做给她看。”
随后，臭钱先生一言不发地离开了花花短裤的办公室，连那杯浓稠的、香甜的、名贵的，但就是很难称得上是茶的饮料都没喝完。
……
花花短裤议长焦急地看着电子管屏幕上的投票数量。
122票比164票，情况不太妙啊。
议员们继续吵架，在吵架的间隙，相继又有些马按下了投票按钮。
212票比211票，情况似乎有回旋的余地。
吵架继续进行，双方的票数螺旋上升，一会儿是你超过了我，一会儿我超过了你，直到最后——429票比429票。
平票！
花花短裤议长头上的汗不停地往下流，他扫视整个议会，发现所有的议员桌前的灯都是绿色的，这说明他们都投了票，除了——臭钱！
花花短裤议长看着他的老朋友，心脏在胸腔里打鼓。
只见臭钱先生面无表情，他左右两边坐着的都是马哈顿的参议员，他们催促着他赶紧投票，当然，是让他投“等比代表”的票。
臭钱先生慢慢站起了身，他举起了蹄子，而在花花短裤议长看来，那简直就是一把斧子，它举得高高的，然后猛地挥下——
“430票比429票，等额代表方案通过。”
在左右两边参议员不解的疑问和充满火药味的问候中，臭钱先生对着花花短裤议长挥了挥蹄，然后拾起外套离开了会议厅。
花花短裤议长把自己扔回议长的席位上，嘴角不禁扬起了一丝微笑。