武元登一出长安，就知道有人跟踪自己。
二十年的职业生涯，锻炼了他惊人的直觉。
对方的水平跟他明显不在一个档次上，留下太多的破绽。
武元登能凭借旷野中地面的轻微震动，判断出追兵有多少人。
不过，对方一直锲而不舍。
一队队的黑衣骑士向西而去，沿途或明或暗的盘查。
武元登有些不解，若真是为了对付自己，似乎没必要这么大的阵仗。
他已经在太子面前明确表明，不会威胁到任何人。
但有些人就是不愿放过他。
武元登心中涌起一阵失落，回望长安，这座巨大的城市，似乎跟以前不一样了。
一朝天子一朝臣。
留在长安的皇城司，也渐渐被太子的人挤进去。
也许挡了别人的路？
武元登自嘲的笑笑。
就在此时，后方一队黑衣骑士策马狂奔，向西而去。
躲在草丛中的人，居然看到了一张熟悉的面孔，林光远。
皇城司五大统领之一，自己曾经的战友。
也是皇城司唯一倒向太子的统领。
武元登心中一惊。
此时对于太子来说，林光远留在长安的作用明显高于外任。
什么事要林光远亲自去办？
武元登看着马蹄奔去的方向——西方！
西方是皇帝和二十万西征大军！
武元登一脸的冷汗。
大唐并不太平，除了高季兴叛乱，辽西的室韦人也在蠢蠢欲动，被杜晏球镇压下去。
但最令天下侧目的是北平府。
孟知祥当街鞭打王檀。
王檀羞愤难当，领百名亲卫找孟知祥理论。
但北平枢密院却以作乱为由逮捕王檀以及他的部下。
北平军镇司受到牵连的将领有一百三十人，连大将军李筠都被卷入其中。
据说有人告发大将军李筠蓄养死士、私藏盔甲，意图不轨。
而就在此时，孟知祥当街遇刺，身中两箭，受了重伤。
大将军李筠百口莫辩。
北平不平，整个河北道暗流汹涌，天下沸然。
武元登心中一叹，回想起跟随李晔的岁月，虽然艰苦，随时有送命的威胁，但身体里充满了源源不尽的热情。
现在天下一统，大唐重振了，反而变得晦暗不明。
这也是武元登不愿留在长安的原因。
武元登看着西面若有所思。
黑暗丛林中，猎人随时会成为猎物。
武元登一人，从被追踪者变成了追踪者，一路从邠州进入凉州、又从凉州跟到了甘州、肃州。
然后进入瓜沙，到达西州。
林光远停留在西州。
而他的意图也随之暴露出来。
如今的西州是连接河陇与西域的要津，是各种物资粮草的中转站。
西州都督经营十四年，西州早已是铜墙铁壁一般的要塞。
一旦西州动摇了，西征的大军顿时变成了水上浮萍。
西州若是暗中控制在太子手中，不用想也知道会发生什么。
武元登心中一惊。
人心永远是最叵测的。
一个人被丢在边陲之地十几年，劳苦功高，却没有任何升赏，他会经得住诱惑吗？
又或者，刘鄩有什么软肋被人捏住了？
皇城司最擅长此道，林光远也是其中的佼佼者。
仿佛一条无孔不入的阴冷毒蛇，总能找到人心的薄弱之处。
西州的繁华，离不开都督刘鄩的心血。
跟王师范一样，刘鄩也是能文能武的全才。
上马治军，下马治民。
自庭州而下西州，沿河谷屯田十万亩，养两万士卒而不费河陇一粒粮食。
又大力经营商路，开设客栈、驿站，西州渐为商路枢纽。
武元登无法想象这样的人投靠太子之后会发生什么。
那本身就是一种巨大内耗。
几天的暗中观察，武元登果然发现了一丝不寻常的地方。
西州城中的皇城司人员，一个个莫名其妙的消失了。
这些人就是皇帝的耳目，没有他们，皇帝不会知道后方发生了什么。
而刘鄩身边，最近几天忽然出现了一些生面孔。
玉龙赤杰。
李晔收到三面传来的捷报，自然是无比振奋。
杨师厚攻陷了巴格达，刘知俊攻上波斯高原，李嗣源推到了里海西北岸。
大唐军威至此，已经到达顶峰。
但同时李晔也意识到，唐军的极限也到了。
日中则昃，月满则亏。
唐军在西土已成亢龙之势。
看似风光无限，实则根基薄弱，大唐子民的足迹限制在西州之东。
河中、呼罗珊还有大量的暗中势力。
突厥人、喀喇汗人、乌古斯人只是畏惧唐军的强大才这么听话。
如果唐军遭受挫折，后果是什么不言而喻。
一个合格的领路人，既要知道往哪个方向走，也要知道什么时候休息，见好就收。
连钢铁都会疲劳，更何况是人？
将士们离家已经三年了。
人不是牲畜，永远都有情感需要。
父母妻儿，乡亲父老，都在遥远的中土翘首而望。
即便是蒙古人也是三代人的征伐才打下偌大的疆土。
而且，后方传来的消息似乎有些不对。
从长安传来的消息越来越少。
皇城司似乎受到了某种干扰。
只有太子的奏表，一如既往的歌功颂德。
说实话，李晔已经退了一步。
但太子似乎等不及了。
从非常隐秘渠道传来的消息，经过商贾，送到玉龙赤杰。
太子已经开始向周云翼、李筠动手。
权力之争，终究是不死不休之局。
树欲静而风不止。
不难想象，李祎在收拾了李筠周云翼之后，下一步会干什么。
一定会大清洗。
安南的王师范、满剌伽的薛广衡、勃利府的郭崇韬……
李祎可以容忍文人，但绝不会允许不忠于自己的武力存在。
李晔望着西土干净的天空，心中一叹。
人心总是贪得无厌得寸进尺。
口头承诺永远无法让一个充满权力欲望的野心家满足。
这一声叹息之后，他的眼神变得锐利起来，没有丝毫老态，充满了杀机。
周云翼、李筠就是李晔的底线，现在，李祎已经突破了底线。
就没有什么可犹豫的了。
即便自己想后退，这二十万大军也会推着自己走下去。
围绕在李祎身边有个利益集团，李晔身边何尝没有？
而且，李晔才是代表整个大唐的利益。
更是华夏的利益。
如果李晔不能维护这二十万将士的利益，一定会被他们抛弃，到时候他们还是会杀回长安。
到时候就真的是大唐的噩梦了。
为什么李祎不能再等等？
李晔旋即失笑，这只是自己的一厢情愿，李祎所代表的已经不是他一个人。
而是一个群体。
自安史之乱以来，父子纲常全都扫地。
有几任太子能正常登基？
各种权力各种势力盘根错节在皇权身边。
这是时代的惯性。