李嗣源扫平基尔克，李存审大破喀喇汗。
北面最大威胁消除了。
李嗣源犁庭扫穴一般，将基尔克部族全部纳入大唐治下，各部酋长在军中为人质，青壮牧民悉数编制管控，一下让唐军多出一万骑兵，不从者，皆顺势而讨之。
基尔克人逐渐臣服。
唐军雄踞中亚草原，虎视西面九姓乌古斯。
高思继陈兵土尔克，兵力虽少，但连下萨曼北方三城，破两万萨曼军。
兵锋直抵乌古斯之南。
乌古斯人变得越发恭顺，主动进奉三千头羊犒赏唐军。
连王子都进入怛罗斯，跪在李晔面前听从差遣。
大家载歌载舞，一副其乐融融的模样。
唐军北面最大的威胁消除，短期内，无论是流窜的萨图克还是惊惧的乌古斯人，都不敢动什么其他心思了。
刀子是最好的交流方式。
这个时代没什么是刀子解决不了的事情，如果有，那就两把刀子。
唐军金戈铁马，气吞万里如虎。
越是在怛罗斯按兵不动，布哈拉便越是惶恐不安。
纳尔斯向所有大食法势力派出求援使者。
萨曼信奉的教义虽然与黑衣大食有出入，但这么多年，萨曼人一直对巴格达恭顺有加，其国力早已超过江河日下的黑衣大食，但一直谦逊的自称埃米尔，意既受命之人、掌权者，也可指总督、统帅等，后来衍生为亲王、国王。
萨曼承认巴格达哈里发为宗主，历年向哈里发进贡，汇报军务。
因此，尽管黑衣大食一直防范萨曼，但总体上还是认同萨曼的。
毕竟萨曼这么多年，扩张的方向一直向东向北，对巴格达不构成威胁。
大唐挟雷霆万钧之势卷土重来，成了大食法诸国的主要矛盾。
唐军展现出来的气势、决心、野心，让穆克塔迪尔大为惊惧。
这位老于权谋的哈里发不可能忘记两百年前，黑衣大食策反葛逻禄，联手吐蕃、突骑施夹击大唐，把大唐挤出河中的旧事。
而且萨曼若被大唐击垮，黑衣大食便要考虑谁能抵挡大唐了。
唇亡齿寒的道理，稍有常识的人都会知道。
穆克塔迪尔呼吁诸国发动“圣战”，击败来自东方的野蛮人。
视此举为重振黑衣大食的希望。
不过如今的黑衣大食显然不能跟两百年前相比。
就在巴格达之南，大食半岛的东部，崛起了一个卡尔马特国，反对巴格达的教义主张，号召国人以“圣战”推翻黑衣大食的统治，广大底层农民、手艺人、黑人奴隶和贝都因人参加，起义如火如荼，多次击败黑衣大食王朝军队。
西面，受到黑衣大食哈里发迫害的宗、教领袖阿卜杜拉拥护赛、义德成立绿衣大食，吞并默伽猎（非洲西北部摩洛哥一带），并积极向欧洲进军，展示出旺盛的生命力，在一百多年后引发欧洲十字军东征。
绿衣大食的存在，削弱了巴格达在大食法世界中的威信。
巴格达能做出支援非常有限。
能派出一万骑兵，算是他们的最大能力。
在一个比烂的世界里，天天向上的大唐就显得鹤立鸡群。
穆克塔迪尔虽然不能直接调动国家，但可以调动国家上的人。
地方势力与狂热的教徒们却尊奉哈里发的号召，向布哈拉聚集。
他们不要粮食，不要金银赏赐，也不要女人，全凭满腔的狂热，誓言击败野蛮人，赶走唐寇的入侵。
纳尔斯的腰杆又硬了起来。
然而在李晔看来，无论布哈拉聚集多少军队，都无法掩盖其地缘上劣势。
布哈拉作为商业城市无险可守。
其地缘价值还不如撒马尔罕和木鹿。
一旦杨师厚、刘知俊攻下撒马尔罕、木鹿，切断吐火罗、呼罗珊与布哈拉的联系，布哈拉就成了砧板上的鱼肉。
似乎纳尔斯也意识到了战略上困境，不理会撒马尔罕的危机，再度引兵北上，决战怛罗斯。
大唐皇帝在哪里，哪里就具有决定性的价值。
近十万从呼罗珊、河中、花剌子模调集而来的兵力，加上西土各地蜂拥而来的信徒，气势汹汹的北上。
的确有“圣战”的架势。
高思继最先承受压力，只能舍弃之前的战果，撤回土尔克草原腹地，暂避锋芒。
这一次纳尔斯小心翼翼，步步为营，每前进一步，都极其谨慎，斥候络绎不绝。
怛罗斯西南，营垒望不见尽头。
每日都有萨曼人的骑兵斥候仿佛渗透。
人多气势就大。
宗、教的狂热让萨曼人极其疯狂。
几场小规模的接触战，虽然打赢了，但唐军伤亡也大。
这些拿着破刀锈剑的信徒们，仿佛真的嗑药一般，无惧生死，不知痛苦，剩下半截身体，也要与大唐将士同归于尽。
战争变得更加血腥。
萨曼人视这种战斗为胜利。
每次打完，付出一倍的代价，活着回去的人被视为英雄，欢声震天。
很明显，纳尔斯是要来玩命了。
恐惧有时也让人疯狂。
怛罗斯城中唐军只有七万，对手太多，兵力也就分散了。
大唐的勇士们阵亡一个就少一个。
这些健儿们因为信任大唐信任皇帝，才跋山涉水，从关中一路赶来。
身为大唐皇帝，自然要为他们的性命负责。
纳尔斯不计伤亡代价，李晔不能不管。
某种程度上，这也是萨曼的优势之一。
大唐在河中的敌人不止是萨曼一个。
将士们自然有信心一战而破二十万萨曼人。
不过李晔觉得不能这么玩。
杀敌一千自损八百，孤注一掷是赌徒的行为。
大唐已经占据优势，没必要破釜沉舟与纳尔斯决战。
仗这么大就太没水平了。
李晔盯着地图，李嗣源与李存审皆建功，现在就看杨师厚与刘知俊了。
以正合以奇胜。
每拖一天，河中、呼罗珊便多空虚一日。
战机已经出现，就看杨师厚、刘知俊能不能把握住了。
当然，前提是必须攻陷重兵防守的撒马尔罕。
不然撒马尔罕的兵力北上，夹击怛罗斯，唐军主力就有危险了。
优势其实是相对的。
战场上什么事都可能发生。
一场不起眼的小战，都可能成为双方决胜的关键。
唐军的隐忍让对面更加疯狂了。
居然主动来攻城。
浩浩荡荡。
很多中土没见过的奇怪东西被推到城下。
萨曼营地之内，甚至出现了大象的身影。
春去夏来，河中气温升高，南部呼罗珊的大象才能北上。