赵匡明的覆灭，给了荆襄沉重一击。
三万蔡兵当即溃散，王彦章趁势追杀，斩杀三千，俘虏两千，回到唐州的蔡兵不足一万。
此时刚刚赶到唐州的赵匡凝听闻赵匡明被王彦章所杀，心惊肉颤，朱温十万大军从北而来，王彦章一万军从东而来。
赵匡凝自知敌不过，退回襄州，留大将屈彦敬守唐州。
乾宁五年十月十一，十一万梁军汇聚在唐州之下，荆襄军苦守五日，梁军破城，鸡犬不留。
朱温自引大军攻邓州，遣王彦章南攻随、郢、复州，荆襄震动，沿途小城，望风而降。
正在凉州的李晔收到赵匡明兵败的消息，吃了一惊，不再爱惜唐军体力，加快行程。
令杨师厚部为前锋，进驻武关，郝摧领一万骁骑，驰援潼关。
进入关中的时候，大雪漫天，一日一夜的功夫，大雪没膝，道路已经不堪行走。
李晔望着大雪只能徒呼奈何，将士们的冬衣还未补充完全，接连有人冻伤的消息传来，战马冻死两千多匹，牛羊更是不计其数，李晔知道走不了了，只能留在邠州，焦急的等待消息。
三天的阴雪连绵，到第四日的时候，大雪终于停了，不过东边传来的消息更加不妙。
朱温十万大军围邓州而不攻，赵匡凝两次救援，皆被击败，士气低落。
陕虢的周云翼刚动，汝州的葛从周也动了，仿佛两头饿狼相遇。
上次偷袭陕州的失败，让葛从周前所未有的重视起周云翼来，双方在卢氏爆发一连串的小战，姜还是老的辣，周云翼攻势受挫，始终迈不过卢氏，不过，小战失利，也没让葛从周讨到大便宜，只能眼睁睁的望着梁军围困邓州。
而另一面的王彦章势如破竹，半个月内，横扫南面随、郢、复三州。
此时震动的就不是荆襄，连岳鄂杜洪、荆南成汭都忐忑不安起来，连连向朱温表示臣服。
赵匡凝救不下邓州，只能缩在荆襄，连连上表唐廷请求援救。
十一月九日，王彦章一万大军扫荡襄水之北，彻底斩断襄州与南阳盆地的联系。
十一月十五日，尽管邓州的荆襄军英勇奋战，但寡不敌众，外援断绝，邓州被梁军攻破。
梁军掠夺邓州之后，驱赶百姓南下，沿途冻死饿死无数。
十年未闻刀兵的荆襄，尸骨枕道。
襄州受南北夹击，城内一日三惊，梁军未至，百姓和守军已经混乱起来，赵匡凝毕竟是文人，再失去赵匡明之后，无力约束部下，只能出城迎战兵力最少的王彦章，五万惊惧之众被王彦章一万人马击溃，兵败之后，赵匡凝只知襄州不可守，引残军退往均州。
幸亏此时杨师厚一万大军进驻武关，王彦章才没有轻举妄动，回头攻陷襄州，静候朱温大军。
但李晔赶到长安的时候，荆襄大局已定，三个月时间，均州之南的土地全被梁军攻占。
并且对武关构成强大威胁。
十四万梁军聚集在襄州一线，李晔寝食难安，根据线报，后续的梁军仍在持续不断的赶来。
唐军连长安都不入，直接冒着严寒赶赴商州，关中的粮草、马料、军械、冬衣等全都往商州运转。
首先到来的，依然是荆襄等地的难民，堵在武关之下。
平稳的关中成了他们的向往之地，加上关中的低田赋，对百姓的吸引力不小。
李晔下令允许百姓入关。
还让辅军赈济百姓，于商州一带设立粥棚、营帐。
将近年关，西北的寒流冲出关中，横扫关东大地。
一场大雪暂时平息了战火。
攻占南阳盆地和襄州之后，朱温仍旧没有退走的意思，颇有西望试探之意，派遣七八支散军，侵扰均州各县。
表面上荆襄军跟随着赵匡凝，实际上是一盘散沙，军中没有核心大将，连像样的防御都组织不起来。
赵匡凝丧胆，再次舍弃均州，从武关而入。
乾宁六年正月初一，大雪纷飞之中，李晔亲自出商州迎接赵匡凝残部。
五万人马在风雪中愁云惨淡，人人如丧考妣，斗志全无，盔甲散乱，兵器随意丢弃，只有围着赵匡凝的五千蔡州残兵，还有些样子，但也只是强于其他军而已。
在盔甲鲜明的唐军面前，这些人就像乞丐一样。
李晔看他们的样子实在可怜，赐下酒食，又分了一些衣物，荆襄军人人感恩戴德。
“臣无能，荆襄失守。”赵匡凝双膝跪在雪泥中。
这三个月，人生落差最大的就是他，前脚还听到捷报，后脚就是大败的消息，连亲弟弟赵匡明都死于阵中，然后荆襄之地，被梁军席卷，荆襄军如丧家之犬。
李晔上下打量赵匡凝，三十五六的年纪，保养得体，面白长须，相貌雄俊，虽然穿着一身甲胄，但仍然掩盖不了全身上下自然而然的书卷气。
谁能想到蔡将出身的赵家，居然出了这么一个儒雅的人物？
“朱温残暴，罪不在卿，光仪请起。”李晔扶起他。
在唐廷最虚弱时，是此人鼎力相助，让唐廷渡过了难关。
“臣无用之人，只求安老于长安，望陛下收留。”此时的赵匡凝经受一系列的打击，如同惊弓之鸟。
李晔紧握他的手，“此言差矣，生逢乱世，非是人人都会带兵打仗，光仪所长不在于此，即日起，封赵匡凝为襄阳郡公，枢密副使，辅军副总管。”
“臣、臣，九死而无以报陛下厚恩。”赵匡凝再次跪下。
襄阳郡公和枢密副使，都是养老职位，不世袭，此前的李思谏、王行瑜都有类似职位。
但辅军副总管，可是实职。
安顿好赵匡凝，李晔直接送他去长安休养些时日。
接下来就是这五万惊魂未定的荆襄人马。
入了关中，就不能再让他们自成一系，这是李晔的传统，特别是蔡州兵。
这帮人从德宗朝，李希烈时代，就一直是刺头，淮西镇也一直是大唐的噩梦。
大唐衰亡，一半的原因就是蔡贼秦宗权崛起，切断了江淮命脉。
不过话又说话来，这帮人的确能打，杨行密的黑云都，钱缪的武勇都，马殷、成汭都是蔡将出身。
唐末前二十年，就是他们与朱温的舞台。