徐姑姑的到来像一阵和煦的暖风，暂时驱散了暖阁内因冤案而凝聚的沉重气氛。她是宫中的老人，更是秦玲的心腹女官之一，举止得体，仪态端庄，虽自称“奴婢”，但即便王爷也要给几分颜面。
“参见王爷。”徐姑姑微微屈膝行礼，声音温和清晰。
孔衫收敛了脸上的凝重，露出一丝恰到好处的笑容：“徐姑姑不必多礼。可是陛下有什么吩咐？”他心下微感诧异，秦玲刚与他分开不久，若非有事，不会特意派徐姑姑过来。
徐姑姑含笑答道：“回王爷，陛下惦记着今日冬至，宫中按例包了饺子，各式馅料都有。陛下说，王爷今日在宫外用膳，恐不如宫里热闹，特命奴婢来请王爷进宫，一同用顿饺子宴，也沾沾节气的喜气。”她话语婉转，既传达了女帝的关怀，又给足了王爷面子。
孔衫闻言，心中一暖，方才那点因林小婉之事带来的郁气也散了些。他确实喜欢宫里御厨调的那口饺子馅，尤其是冬日里热腾腾地吃上一碗，分外舒服。
“有劳陛下惦记，也辛苦徐姑姑跑这一趟。”孔衫笑道，“本王稍后就到。还需稍作安排。”
“是，那奴婢就先回宫复命了。”徐姑姑再次行礼，目光不经意地扫过屋内，在坐在角落、眼睛红肿却衣着已然整洁的林小婉身上微微停顿了一瞬，但很快便若无其事地移开，并未多问一句。宫中之人，最懂分寸。
“好。”孔衫点头，随即像是想起什么，很自然地对林小婉吩咐道：“林小婉，你代本王送送徐姑姑。”
这话一出，不仅林小婉愣住了，连徐姑姑眼中也极快地掠过一丝讶异，但她依旧保持着完美的笑容。
让一个来历不明、刚在王府哭诉完冤情的民女来送宫中有品级的女官？这看似随意的一个举动，实则微妙。既像是王爷对这民女的一种无形抬举和安抚，暗示她已被王府接纳；又像是一次小小的试探，看看这女孩的机敏和规矩。
林小婉虽然惶恐，但不敢违逆，连忙站起身，有些手足无措地应道：“…是，是。”
她紧张地走到徐姑姑身边，笨拙地学着刚才看到的礼仪，小声道：“姑姑…请、请这边走。”
徐姑姑笑容不变，温和道：“有劳姑娘了。”便随着林小婉向外走去。
孔衫看着两人一前一后离开暖阁的背影，目光深邃。他让林小婉去送，确实存了那么一点心思。看看这女孩在突如其来的“任务”前会如何表现，也顺便让徐姑姑这个宫里的人精“过过眼”。
待她们走远，孔衫脸上的笑意淡去，转向丹，语气恢复冷静：“丹，立刻安排可靠的人，持我刚才写的手令和那份口供副本，快马前往林小婉家乡所在的州府。暗中查访，务必拿到实据，尤其是那个刑房吏目与山匪勾结的证据，以及州衙枉法的实证。记住，要快，要隐秘。”
“是。”丹领命，没有任何多余的话，转身便去安排，身影迅速消失在廊道尽头。
孔衫独自站在暖阁中，窗外雪光映照着他半明半暗的脸庞。宫中饺子宴的温情，民间血泪冤屈的冰冷，在这个冬至日交织在一起。他深吸一口气，整理了一下衣袍。
“饺子要吃，”他低声自语，眼中闪过一丝锐光，“但这冤案，也得查个水落石出。”
说完，他迈步而出，向着皇宫的方向走去。雪还在下，将他身后的脚印渐渐覆盖。
栖凤殿内，灯火通明，暖意熏人。与宫外的冰天雪地仿佛两个世界。精致的膳桌上摆着几碟醋、蒜泥、香油等蘸料，当中是两大碗热气腾腾、白胖滚圆的饺子，鲜香的蒸汽袅袅升起，令人食指大动。
秦玲也已换下朝服，穿着一身鹅黄色的便装，更显得肌肤胜雪，眉眼间带着几分慵懒的家常气息。她正亲自将一小碟陈醋推到孔衫面前。
孔衫刚走进来，习惯性地想拱手行礼，却被秦玲一个娇嗔的眼神打断：“行了行了，跟我来这些虚的，快坐下，饺子刚出锅，趁热吃。”
孔衫从善如流，嘿嘿一笑，毫无形象地搓了搓手，一屁股坐在她对面：“就等你这口呢，宫里御厨调的这馅儿，外面可吃不着。”
两人不再多言，拿起银箸，对着碗里的饺子“下手”。孔衫夹起一个胖嘟嘟的饺子，吹了吹气，一口咬下去，鲜美的汤汁瞬间在口中爆开，混合着猪肉白菜的醇香，他满足地眯起眼，含糊道：“嗯！好吃！”
秦玲看着他狼吞虎咽的样子，忍不住莞尔，自己也小口吃着，仪态优雅。
吃了几个，垫了垫肚子，孔衫速度稍缓，想起正事，开口道：“玲儿，你猜怎么着？真是想睡觉就来枕头啊。”
“嗯？”秦玲优雅地蘸了点醋，抬眼看他，凤眸中带着询问，“什么意思？又有什么好事让你逮着了？”
孔衫放下筷子，将嘴里食物咽下，正色道：“就刚才我回府的时候，遇到一桩事……”他便将林小婉雪地跪府、陈述冤情、州府吏目与山匪勾结、诬良为盗、草菅人命的事情，原原本本，详细地对秦玲说了一遍，包括自己已让丹记录口供并派人前去暗查的安排。
秦玲听着，脸上的轻松笑意渐渐敛去，眉头微蹙，眼神变得锐利起来。她放下筷子，拿起丝帕擦了擦嘴角。
待孔衫说完，她冷哼一声，指尖在桌面上轻轻一点：“区区一个州府刑房吏目，就敢如此颠倒黑白，勾结匪类，欺压良善？这背后若无人撑腰，没有一套腐烂的规矩，他敢吗？能成吗？”
她的目光转向孔衫，带着一丝洞察和冷峭：“夫君，你这可不是捡了个枕头，是抓到了一把能捅破刑部那烂泥塘的耙子啊！”
孔衫点头：“正是此意。我起初只道是一件寻常冤案，想着既遇上了，便管上一管，也是积德。但细一想，这案子太典型了——地方胥吏舞弊、司法不公、官匪勾结、上诉无门…所有刑名体系下的弊端，它几乎占全了。而且，发生在这个当口…”
秦玲接口道，语气带着一丝嘲讽和兴奋：“发生在朕刚刚厘清四部，正愁找不到合适切入点，对刑部动手的时候！它就这么自己送上门来了！这不是天意是什么？”
她站起身，在桌边缓缓踱步，绯色的裙摆曳地：“若查实，这便是现成的、血淋淋的案例！足以证明现行刑名体系，从地方到中枢，都存在巨大漏洞，被一群蛀虫把持着！朕之前欲整顿刑部，那些老臣还总以‘祖宗法度’、‘慎刑恤狱’为由推搪，这次，看他们还怎么狡辩！”
她越想越觉得此事妙不可言，转身看向孔衫，眼中光彩熠熠：“夫君，你派人去查，务必拿到铁证！要快！要隐秘！不要打草惊蛇。等证据确凿，朕便要借此东风，好好吹一吹刑部这潭死水！看看底下到底藏着多少魑魅魍魉！”
孔衫看着秦玲斗志昂扬的样子，笑道：“放心，丹派出去的人，都是好手，懂得分寸。这案子，必会成为插向旧势力的一把利刃。”
“好！”秦玲心情大悦，重新坐回桌前，亲自给孔衫夹了一个饺子，“来，夫君，再吃一个！吃饱了，才有力气…嗯，清理门户！”
两人相视一笑，空气中弥漫着默契与即将展开新一轮博弈的兴奋。桌上的饺子依旧冒着热气，但此刻，帝后二人的心思，已更多地飘向了远方那场即将掀起的司法风暴。这个冬至的饺子宴，注定吃得别有一番滋味。