萧弈及时拉住她：“别怕。”
他把南宝衣扶坐到榻上，拿袖角给她擦了擦眼角的泪，才独自起身走到厢房门口。
他拉开屋门。
嘈杂混乱的院子，立刻安静如鸡。
萧弈面无表情地扫视众人，嗓音沉冷如水：“都无事可做？”
余味和几个侍女胆子小，连忙敛去兴奋的八卦神情，恭敬地福了一礼，才各自退下。
萧弈的目光落在姜岁寒夫妇身上。
皇族所带来的压力，宛如灭顶的雷霆。
姜岁寒下意识把谢阿楼挡在身后，硬着头皮顶住萧弈的视线，小声道：“那啥，金陵游还有几笔账没算清楚，我们这就走，这就走……萧家哥哥，你们继续哈……”
说完，拉着谢阿楼的手，脚底抹油溜之大吉。
萧弈确定他们逃走了，才掩上屋门。
走回内间，小姑娘低着头揉眼睛，眼眶红红，像是可怜的兔子。
他在她身边坐了，拍拍她的脑袋，把她揽进怀里。
南宝衣靠在他胸膛上，哽咽：“二哥哥，我没脸见人了……谢阿楼太坏了，整日在纸上乱写不算，还到处宣扬这种事……”
“是很坏。”萧弈吻了吻她的发心，“改明儿，我找几个刺客偷偷打她一顿，给娇娇解气。”
南宝衣钻进他怀里：“不打她，我才没有那么小气……”
二哥哥的怀抱总是温暖宽敞的。
她钻在他怀里，便什么也不怕了。
萧弈失笑。
他抚摸少女细软的头发，嗓音低柔：“我们娇娇最大方。”
……
纸鸢断了线，被来自北疆的劲风吹上九重天。
园林里，鸟儿啄了一半的红柿子从枝头坠落，掉在厚厚一层枯叶上，藏在树下的秋蛩发出悲鸣，猫儿窜过墙角，抖落了枯草上的寒霜。
已是入冬的时节了。
上阳宫。
南宝衣今日休沐，沈皇后却突然要召见她。
她穿好两层里衣，才穿起织花上襦。
系好罗襦裙，她又套上一层宽松的大袖。
明明已经怀了四个月的身孕，可是因为身形清瘦和穿得厚，镜子里的少女依旧高挑窈窕，看不出显怀的迹象。
她收拾妥当，来到坤宁宫，便见沈皇后大妆过，穿一袭深紫色刺绣凤穿牡丹的八幅宫裙，戴的是祭天时佩戴的点翠珍珠黄金大凤冠，妆容也比平常更加明艳醒目。
南宝衣上前，从宫女捧着的红漆托盘里，拿起长长的金色镂花甲套，小心翼翼地伺候沈皇后戴在指尖。
她垂着丹凤眼，温顺道：“娘娘今日极美，莫非是有喜事？”
沈姜笑而不答，只是扶着南宝衣的手步出寝宫，坐上凤辇。
凤辇直奔乾和宫而去。
乾和宫是天子居住的寝宫。
南宝衣听说，沈皇后二十年没有来过这里。
怎么今日却……
来到乾宁宫，南宝衣看见宫门外守着无数金吾卫。
沈议绝也在，他上前行过礼，亲自将沈姜从凤辇上搀扶下来。
沈姜振了振大袖，眉目雍容：“他在里面？”
沈议绝低眉敛目：“陛下就在寝殿。臣从昨日起就带兵围住了这里，没放任何人进出。”
“很好。”
沈皇后微微一笑，率先踏进了宫门。
南宝衣好奇地望向沈议绝。
沈皇后竟然吩咐他带兵软禁天子……
她究竟想干什么？
四目相对，沈议绝面色淡淡，没给她任何提示。
南宝衣只得收回视线，不动声色地跟上沈皇后。
这是南宝衣第二次来这里。
天子的寝宫，布置的风雅清贵，不像是皇帝的居所，倒像是哪位文人墨客的书斋。
殿中没有伺候的人。
天子穿一袭明黄常服，安静地跪坐在窗下，注视着窗外的一丛翠竹，他的侧脸线条流畅而俊美，与二哥哥很像，只是周身气度要病弱风流很多，像是个清闲的人间散客。
随着沈姜踏进珠帘，宫女内侍都进来了，将一方寝殿挤得略显狭小，也沾染上了太多脂粉味儿。
沈姜四顾打量，瞧见墙壁上挂着一把黑檀古琴。
她盯着古琴看了片刻，突然嗤笑：“琴是风雅之物，萧煜，你也配抚琴？”
不等萧煜作答，她抱下古琴，当着他的面摔到地上。
琴身碎裂，琴弦散乱。
萧煜盯着狼藉的地面，眼眸微微泛红。
沈姜在他对面坐了，温声细语：“入冬了，昨夜突然变得很冷。半梦半醒之中，本宫依稀又梦见了他。他在江水边抚琴，白衣似雪，琴声泠泠。本宫想仔细去听，可是一眨眼，就看见他被人砍下了头颅……”
她长睫轻颤。
她很快垂下眼帘，挽袖斟酒。
玉白的指尖，托起青瓷小酒盏。
正要饮酒入喉，萧煜却蹙着眉，伸手拦住她。
他拿过酒盏，泼到竹木地板上：“冷酒不宜入喉。”
沈姜哂笑。
她支颐，凝视萧煜的面容：“曾经的少年霸主，如今也不过是本宫手中，一具拖着病弱之躯的傀儡。萧煜，你猜本宫今天来这里，是要做什么？”
她语速轻快温柔，眉目天然带笑，像是天真娇俏的邻家少女，在问心爱的少年郎可否一起赏月看花。
萧煜也凝视着她。
明明对面而坐，却仿佛与她隔着天堑。
明明伸手就能触及到她的脸，却偏偏触及不到她的心。
良久，他道：“再过半个月，便是他的祭日。你想在他祭日那天，登基为帝。”
沈姜清脆地笑了一声。
萧煜又道：“你来找朕，是为了从朕手里拿到禅位的诏书……沈姜，你为了他汲汲营营二十年，甚至不惜背负谋朝篡位的罪名，值得吗？”
沈姜托腮。
明明没有喝酒，她白皙的脸颊却浮现出醉酒般的潮红。
她眯着漂亮而锋利的丹凤眼：“二十年了，本宫依旧忘不掉他是怎么被你下令斩首的。更忘不掉，他死的那一日，尸骨都还没来得及下葬，本宫就被你带进宫强取豪夺……”
她回忆着，笑容讥讽薄凉：“萧煜，你说恨比爱长久，本宫惦记你皇位二十年，确实足够长久了。然而本宫不愿再等下去，本宫今日就要拿到你的禅位诏书。你给也得给，不给，也得给。”