南宝衣思及此，丹凤眼又狡黠地弯了几分。
后面的郎君次第登场。
少女摇着团扇，樱唇如瓣、嗓音柔柔，却说出了世间最残酷最刻薄，也最违心的话：
“马郎君生得太壮实，哪怕褒衣博带，也穿不出吴带当风的飘逸感，像个大石头墩子，有辱官员风貌，只堪为中下品，退下吧。”
“张郎君脸好红，是天生的吗？像是喜宴上搓了大红胭脂的媒婆，瞧着又俗气又没有风骨。举止拘谨，衣着寒酸，下下品，退下吧。”
“……”
一个时辰下来，但凡稍微有点才学的寒门子弟，几乎被她讽刺点评了个遍。
终于结束的时候，所有参加举荐的年轻人鱼贯而入，世家子弟位列左侧，寒门子弟则位列右侧，一起听礼官宣布正式结果。
名单念诵到最后，寒门子弟竟无一人入选。
水阁寂静得有些诡异。
过了片刻，入选的世家子弟对视几眼，纷纷得意地笑着站起身，向南宝衣谢恩。
南宝衣摆摆手，脆声道：“你们才学过人、容止出挑，本官只不过是秉公办事，何必言谢？”
听着这样寒心的话，那群寒门子弟浑身发抖，眼睛通红。
哪怕他们只能当六品以下的官员，可那也是读书报国施展抱负的珍贵机会，这个女人，凭什么剥夺他们的权力？！
十年寒窗，兢兢业业，难道他们只是为了进宫被这个女人取笑？！
终于有人提出了疑问。
周家大郎君脸色难看：“南司徒这是何意？今年举荐，寒门子弟一个也不能被选上吗？明明他们的才华——”
“周大人不服？”南宝衣打断他的话，无辜歪头，丹凤眼盛满讥讽，“若是不服，有本事你也去讨皇后娘娘喜欢呀！”
水阁更加寂静。
南宝衣代表皇后的势力，周家大郎则代表雍王的势力。
大部分官员根本不敢说话。
更不敢公然站队。
周家大郎为人正直君爱惜人才，被南宝衣这幅死猪不怕开水烫的姿态气到，虽是男儿有泪不轻弹，却气得红了眼。
他站起身，厉声：“当初镇国公府喜宴，你为沈皇后挡刀，图的就是今日的大权在握吗？！”
南宝衣优哉游哉地喝了半杯酒。
她脸颊浮红，弯起眉眼，微醺地点点头：“对呀，我图的就是大权在握。以女子之身位同丞相，看着你们不甘心却又无可奈何地跪拜在本官裙下，本官心里舒坦！”
“你——”
少女伶牙利嘴，周家郎君被她怼得说不出话。
他气急败坏：“南宝衣，你可还记得，当初你南家也不是士族？你可还记得，当初你在长安城，也曾举步维艰？！你可还记得，咱们共登烽火台时，曾说过要一起实现皇太子的遗言？！”
南宝衣当然记得。
——孤想改变那个暮气沉沉的朝堂，孤想缔造一个属于世家和寒门的共同盛世，孤想让圣人所言的大同，重现人间。诸位可否放弃彼此志向，辅佐在孤左右，成就一代国之重器？
南宝衣睫毛轻颤，在白嫩的小脸上投落扇形阴影。
在锦官城的时候，她只是个一无所知的深闺小姑娘。
除了小堂姐外，再没有别的朋友。
来到长安，她认识了季蓁蓁，认识了周聆书和唐骁，认识了宁家姐妹，认识了青阳帝姬和温知凝，还认识了周大郎、裴大郎等人。
他们有抱负、有志气，都是很好的年轻人。
他们想缔造的盛世，二哥哥想缔造的盛世，她也想出一份力。
无论用怎样的方式。
无论是否会被误解。
南宝衣微笑：“竟有过这种事吗？我不记得了。”
矮案挡住了她的身子。
放在膝上的双手，早已攥紧成拳。
指甲深深掐进了掌心，她却对疼痛浑然不觉。
她笑着，娇美艳丽的小脸堪称绝色，甚至比盛夏的凤仙花还要热烈烂漫，丝毫不见悔改之色。
周家大郎气得犹如五雷轰顶，双手颤抖得厉害。
他遇到的女子都很好，除了沈姜，他再没见过哪个女子如此贪慕权势，黑白颠倒，满嘴谎言！
他抽出匕首，骤然划断竹篾编织的席垫。
他厉声：“与你这种人为伍，是我最大的耻辱！南司徒，从今往后，你我割席断交，再无情谊！”
他决绝地转身离去。
裴家大郎性格温润。
他注视着南宝衣，却也忍不住面露失望。
他起身，一言不发地跟上周家大郎。
朝堂中的清流一派，沉默地跟上了两人。
寒门子弟不肯给南宝衣一个正眼，只向萧弈行了退礼，便带着怒意和委屈鱼贯而出。
珠帘轻曳，伶仃作响。
没多久，水阁里只剩下皇后一党的官员和被录用的世家子弟。
一名肥头大耳的官员站起身，得意举杯：“南司徒不必理会那群家伙，您公正不阿，皇后娘娘真有眼光！这杯酒，下官敬您！”
南宝衣一手支颐，唇角轻勾，遥遥与他举杯。
水阁里很快响起热闹的管弦声。
觥筹交错，纸醉金迷。
南宝衣借醉起身，去了溪水对面的抱厦。
她没叫宫女伺候，正要关上门，一只骨节分明的大掌突然扶在门框上。
她抬头。
那张俊美昳丽的面容映入眼帘，骨相深邃流畅，丹凤眼透着几分深沉和凛冽。
“二——”
话还没说完，萧弈就挤了进来。
他关上抱厦的门，拉起南宝衣的小手。
小手掌心被掐出了几个月牙形的新鲜红痕，还有一道结痂不久的伤疤。
他不悦：“怎么弄的？”
南宝衣挣开他，把手藏到身后，软声道：“削果子时不小心弄伤的……”
不等萧弈说话，她突然蹙起小山眉，语带嗔怪：“二哥哥也是，我都帮你铺垫好了，你不去拉拢那些寒门子弟，跑来找我做什么？他们正失意呢，只要你趁虚而入，何愁大事不成？世家固然重要，可寒门的势力也很强大……”
她唧唧哇哇地说着什么，萧弈没听进去。
他盯着小姑娘。
她小嘴叭叭的，弯起的丹凤眼盛满了亮晶晶的光彩，明明背负了莫须有的罪名，明明受了天大的委屈，却像是占尽了天大的便宜……