牧倾远于是问姜妤：“绣绣想喝什么茶？”
姜妤投给他一个古怪的微笑，转而问跑堂的：“小二，你们这里有什么茶？”
“呃，红茶，绿茶？”跑堂的也有些不确定。
“那就绿茶吧。”姜妤道。
“好嘞，几位想吃些什么菜？”
“你们拿手的菜，按着我们人数做上来就行了。”牧倾远回答他。
他不愿在点菜这种事情上浪费时间。
“好嘞！几位客官稍候！”跑堂的高高兴兴地下去了。
茶水很快端上来了。
乔齐勤快地给在座的四人都倒上了茶水，只见茶汤发黄，闻起来一点香气都没有，喝一口，满嘴的酸涩，没什么绿茶的清香，且也看不出这个茶叶是什么品种。
刚才说话的熟客不由笑道：“阿三，我还以为你们店改规矩了，这不就是原来的茶叶吗？选什么也就这一种，这是糊弄新客人呢！”
跑堂的阿三尴尬地走过去，推了推那熟客：“老肖，别说了，别说了！”
乔齐悄悄地问牧倾远要不要干脆问店里要些白开水算了，牧倾远却道：“这儿的客人都喝得，咱们怎么就喝不得？”
说罢，他抿了一口。
从民间来，他虽然未曾吃过生活上的苦，可也知道劳作的百姓就喜欢这种浓茶，泡个几遍甚至十遍还有茶味，至于好不好喝，香不香，并不是他们考虑的范畴。
若拿着上等好茶让他们喝，说不定反会批评太淡了没味道。
那个熟客见牧倾远淡定地喝茶，也就不再打趣此事，转头和店里的其他认识的客人聊起了天。
“你们知道吗，今天时王请客，听说把‘赵家班‘的角儿都请了去唱戏。”
“哎呀！我也很想看赵家班的戏，可一张票五十个铜钱，哪儿买得起啊！时王请客，也请不到我的头上啊！”
“除开今日，听说年后丞相府嫁女儿，也会请赵家班，你要是能上丞相府喝杯喜酒，便可以免费听戏了。”
“老姚，你这是拿我老肖开涮呢！我哪有资格去丞相府喝喜酒，做梦了吧！”
“也是，你要去喝喜酒，份子钱也随不起。”
“那是！何丞相做六十大寿那年，听说收了这个数。”说话的人伸出了五根手指。
“五万？”
“瞧瞧，没见过世面吧？是五十万！回头何丞相虽是嫁女儿，实际上是招女婿，这个礼收得只会比上一回更多。”
牧倾远在一旁，虽然是在看窗外的行人风景，实际却把客人们的谈话都听在耳中。
五十万……朝中的大臣们公然行贿的风气竟已到了这么公开的地步。
毫不遮掩地就把钱往何府里送，甚至还要互相攀比。
听到最后，他忍不住心头有怒气，重重地把茶杯“哐”地一声放到桌上。
姜妤吓了一跳，那几桌谈话的人也吓了一跳。
牧倾远察觉到自己刚才有些失态，便笑道：“这茶水的味道未免也太难喝了些，店家，还有别的吗？”
刚才与跑堂说话的熟客老肖不禁大笑起来：“这位客人，你要喝好茶，那可得到对面，咱们这儿就这一种，十几年没变过了。”
这句话，把在柜台后面拨着算盘珠子算账的掌柜都给惊动了。
“老肖，你别看这茶不行，再过些时日，可能本店就要关张，你这茶也喝不上咯！”掌柜苦笑着道。
“什么？”老肖从凳子上站了起来，“关门？你这店不是开了二、三十年了吗？”
“可不是！不过，你也知道，我不是本地人，又通不上什么关系，所以这块地这个房是房东的。“
“本来也是处得不错，房租也比别家便宜，本店才开得下去。但是最近对面奇奇斋的老板找上房东，给了双倍的房租，说要租下这儿，房东急着用钱，便找到我，说这儿最多开到年底。我要不开在这儿，这么便宜的房租只能上京郊找了。“
“所以，各位，还想着本店的粗茶淡饭的多多捧场，年底我回趟老家，是不是再回来还说不上。”
老肖呆若木鸡：“你这儿要关了，我们还上哪儿喝早茶吃面条去？这奇奇斋的老板未免也欺人太甚！大家各开各的店，怎么就眼红上这儿了！”
掌柜叹了口气：“说是本店的存在影响了奇奇斋的品位……总之，胳膊拗不过大腿。听说真正的老板也不是现在经常出面的这位，而是朝中的一些大官们合股开的。所以，老百姓惹不起啊！”
掌柜的话一说完，店堂里像炸开的油锅般谈论开了。
众人七嘴八舌的讨论，出主意，可最后也没一个可以让掌柜参考的有用的法子。
有个庄户人模样的老汉突然擦了擦眼角：“我每回上城里赶集，都是上这儿吃碗豆腐脑当早点，这以后，城里也没我这老汉能吃豆腐脑的店了。”
众人又是一阵谈论，最后，那个老肖出了个主意：“掌柜，你不然去找找那幕后的大老板，求求情？若是人家想参股，你就让他参点，好歹把这店做下去。咱们这些人没你的店，还真不知道上哪儿吃饭去。”
掌柜的一摇头：“你们刚才在说何丞相做生日嫁女儿，听说幕后的大老板就是他。他哪能看上本店这小小的一点资产……”
众人感叹的感叹，骂街的骂街，一时店里热闹非凡。
跑堂的阿三拿托盘给牧倾远他们送来几盘菜肴，又问：“刚才忘了问几位客官了，请问喝不喝酒？”
“今日还有事，不喝酒。”牧倾远拒绝了跑堂的提议，“给我们各上一碗白米饭吧。”
刚才说话的老肖却转过身对他们道：“几位客人，这个店虽小，店里的酒却酿得不错，不妨试试，否则店关门了就喝不着了。”
“是吗？”牧倾远的目光一动，“那就烫一壶酒来。”
跑堂的答应了，就去柜台找掌柜的要酒。
酒是盛在粗陋的陶壶里的，牧倾远给桌上的每个人都倒了一杯。
“大家都喝点，驱驱寒意。”
他本来只是出于礼貌尝尝味道，顺便喝点酒暖暖身子，可一小口酒滑入喉咙，牧倾远却有些吃惊。
这还真的是好酒。