既然事情没得出来个结论，李从安也一时拿不出个办法来，林靖和李好音就告别了离谷，第二天就启程返回了。
本来是计划直接回长安，但还没离开宛城，他们就收到满月的消息——“清白如水”的印章在浦白城有线索。
于是，两人就改道坐船往浦白城去了。
一路上都和往常没什么两样，但是林靖和李好音都不知道，在离谷发生的事情，让他们彼此之间都产生了一丝怀疑。
李好音一闲下来就忍不住要想，那个噩梦到底预示了什么，林靖对自己究竟是什么意思。林靖也一直在暗中观察李好音，她到底是不是如表面上看起来的一样单纯。
从宛城坐船到浦白城是顺梨青江而下，只用一天时间就到了。
上了岸，已经快到中午了，两人还没吃早饭，于是找了个看起来还算体面干净的馄饨摊坐下，要了两碗刀鱼馄饨。
老板在炉子边煮，老板娘在一旁现包。早春刚刚从大海洄游的刀鱼，剔下肉来，七分刀鱼肉，三分猪肉，剁得细细的，拌上绿油油的秧草，再和上少许蛋清做馅儿，包成银锭状的馄饨。
馄饨汤是用老母鸡炖的，馄饨皮很薄，隐隐还能看见里面秧草的绿色，咬一口，细嫩鲜美，回味无穷。李好音一脸享受的样子，吃得眼睛都要眯起来了。
“好吃吗？”林靖突然问。
“超好吃的！”这还得亏是林靖，若是别人问她，李好音连话都不想说，免得耽误了自己吃馄饨。
林靖手举着盛着馄饨的勺子停在眼前，淡淡地对李好音说：“每年初春季节，刀鱼都要从近海向梨青江逆流而上产卵，你就这样把它们吃了，是不是很残忍？”
李好音听了这话，差点被噎住，她看向林靖，后者正以揶揄的笑回应她。她立刻反应过来，他这是在为自己当初在乌海边说他残忍报仇。
其实那事情早就过去了，没想到他在这时候提起来，“小气鬼。”李好音在鼻子里哼哼了两声。
进了浦白城，正巧遇上每月一次的集期。
码头往集市去的路上全是背着筐、挑着担、挎着篮子的人，集市场地一周是一个挨着一个兜售货物的摊子。
认识和更多不认识的鱼在木头做的大盆子里扑腾着，场地边上还订了一些木桩，拴着牛、羊、骡子、驴之类的牲畜，它们对发生在自己身上的买卖毫不在意，尾巴一甩一甩地赶着虫子。
卖不同货物的小贩都有不同的呼卖声，有的人为了吸引顾客，还敲锣打鼓的，声音混在一起太过嘈杂，买卖双方都得靠大声喊才能听见对方在说什么。
小孩儿们挤在画糖人的摊位前，两、三个铜板就能去转一次那个画着花鸟鱼虫的圆盘，指针对准哪个就做哪个，若转到个凤凰之类的就赚了。但大多都只是看，花钱买的人很少。
李好音这时候就觉得自己和他们不一样，也是个小大人了。她露出一副可神气的表情，不屑一顾地想：“小孩子才喜欢这些东西，我就不去买那个吃，粘牙。”
再往旁边走，是一块圈起来的贩卖男女奴婢的市场，中间有一个木头打起来的台子。
先是几个身强力壮的男奴，被大户人家买回去做劳力了。接着，两个年纪稍大的女奴也被人买了去。
最后，一个肤白貌美的年轻女奴被粗暴地推上了台去。
若说皮肤白皙，永宁国——特别是在浦白城这一带，这样的姑娘也多的是，李好音就长得挺白净的。可这个女奴皓雪凝脂，远胜于普通人，如墨一般乌黑的长发编了一条长辫子，衬得脸更莹白透亮了。
“这是今天最后一个，从西域来的，极品货。”人牙子摸了一把她的屁股，猥琐地说，“不仅长得好，身材也是一流的。”说着就当众拉开了那女奴的领子，露出了浑圆雪白的胸脯。
围观的人群里立刻响起了一阵骚动，甚至还有人吹起了口哨。这些人并不全是来买人的，很多人纯粹就是来看热闹。
那女奴尖叫了一声，窘迫、羞耻地涨红了脸，忙抬起胳膊挡住胸，又被那人牙子拉下来。她急得掉下眼泪来，梨花带雨的，这种样子，反而让那些男人看得更兴奋。
“这可真是个极品啊，腰也细，跳起舞来，那扭得……嘿嘿嘿~”人牙子捏了她的腰一把，把她猛地往前一推，“去跳个舞去！”
那女奴趔趄地往前一步，浑身颤抖着，只顾着用手挡住胸，站在那光哭不动。人牙子眉头一皱，不满地喝道：“快点跳！”
女奴还是不愿意跳舞，人牙子可没什么好耐性，拇指粗的鞭子马上就抽了过来，白皙的肩膀上多了一道红痕。
“哦~”底下的男人们起哄地叫着，“别打别打，打破了皮儿，这小娘儿们就卖不起价了！”
李好音见他们这样当众羞辱一个女人，气得火冒三丈，当时就要冲过去。
林靖低声叫住了她：“你去做什么？”
听了他的话，李好音不敢再擅自跑过去，她着急地说：“大人，你怎么也不管，他们……”
“哪儿来的那么多用不完的同情心？”林靖拎着她的衣服后领把她扯开，“这些都是自愿的和卖，谁也管不了。”
李好音当初被卖，那是拐卖不足十岁的幼童，是被永宁国的律法所禁止的。但正经的良人买卖，是被官府所允许的，但人牙子需要手持加盖了官印的券文，还需要有保人担保才算合法交易。
尤其在灾年，很多穷人家都将儿女卖作奴婢。
命好的，比如春晴、冬青，被卖入官宦人家当丫鬟，若遇上好的主子，吃穿用度说不定比在原来家里还强些。命不好的，比如商初兰，就被卖入青楼，哪怕做到了花魁，也得陪客人喝酒、睡觉。
林靖拉着她走了，“满月和初七还在客栈等我们，走吧。”
李好音还拖拖拉拉地不愿走，她回头看了一眼，那个女奴最终还是自己拉好了衣服，在人牙子的逼迫下扭着腰肢跳起舞来。
她不服气地问林靖：“那你当初为什么管我呢？”
林靖在前面拉着她，头也不回地说：“因为看你像狗一样摇尾乞怜太可怜了。”
李好音忙说：“那我现在像狗一样……”
林靖放开了钳住她胳膊的手：“那也没用，我不是谁的事儿都管。”
后面半句话没说出口：管你还管不过来呢。