李念安却欲言又止，一双盈满水光的眸子怯生生地扫过室内侍立的众人。
柳清雅当即会意，广袖轻挥：
“都退下。”
侍女小厮们垂首鱼贯而出。
翠莺低头整理药箱，默默屈膝行礼后悄然退至门外。
始终静立角落的李毓抬起清亮的眸子，在兄长与嫡母之间轻轻一转，亦随着众人默默离去。
待最后一道身影消失在门廊外，柳清雅方将爱子往怀里又搂紧几分，声音愈发轻柔：
“现在可以告诉母亲了？”
待最后一道身影消失在雕花门扉之外，李念安倏地攥紧柳清雅的衣袖，稚声里带着压抑的哭腔：
“母亲，孩儿梦见...梦见自己成了尊者座下的'药材'了……”
他仰起苍白的小脸，眼中水光潋滟，继续道：
“母亲，孩儿害怕，孩儿不想要'提灵'了……
母亲，您另寻他人供奉尊者可好？”
这话如同惊雷炸响在柳清雅耳畔。
她精心谋划多时，不惜沾染血腥才换来的机缘，这孽障竟敢轻言放弃！怒火瞬间焚尽理智，她扬手便是一记凌厉的掌掴。
“啪”的脆响在寂静的内室回荡，李念安白嫩的面颊顿时浮起五道鲜红指印。
柳清雅指尖微颤，强压下心头掠过的一丝抽痛，厉声斥道：
“混账东西！这等糊涂话也敢妄言！”
李念安怔怔抚着火辣辣的面颊，望着母亲因怒意而扭曲的容颜，只觉心头温热渐渐冷却。
原来在母亲心中，那尊邪异的石像，竟比亲生骨肉的性命还要重要。
方才父亲将他唤醒，嘱他配合演这场戏时，李念安心底早已有了自己的盘算。
他何尝不知父亲与李毓绝不会放过母亲，可那终究是生养他的至亲，纵使她犯下滔天罪孽，血脉深处仍存着割舍不断的牵绊。
他愿以这残存的母子情分作赌，为母亲搏一线生机。
他不是没想过向母亲坦白，道出父亲已窥破石像玄机。
可这个念头刚起便被他按了下去——以母亲如今的心性，若知晓真相，怕是会铤而走险对父亲下手，甚至妄想借那石像之力对抗三家修士。
可她从未想过，若那石像当真神通广大，又怎会落得重伤隐匿的下场？
何必靠吞噬血食苟延残喘？又何须藏身在这小小的长亭县？
烛影在少年苍白的脸上摇曳。
此前他总以为母亲是被邪物蛊惑蒙蔽，才会行差踏错。
而今抚着灼痛的面颊，他终于看清——真正蒙蔽母亲心神的，分明是那虚幻的权势迷障，是那份不甘屈于人下的妄念。
从前父亲总说母亲见识短浅、行事愚钝，李念安那时只当是父亲不了解母亲，从未真正放在心上。
直到这几日亲眼目睹母亲为虚妄权势癫狂至此，方才惊觉父亲字字珠玑。
可这顿悟来得太迟——母亲早已在邪路上愈行愈远，而自己这些年的愚孝顺从母亲，也彻底寒了父亲的心。
烛泪缓缓垂落在鎏金烛台上，映得他眼底一片凄惶。
若当初刚来长亭县时，自己能谨记父亲教诲，不被外物所惑；若在察觉石像异常时，能及时向父亲禀明实情……
可这世间从无如果。
如今大错已然铸成，纵使肝肠寸断，也再难挽回分毫。
他抬手轻抚火辣辣的面颊，指尖触及那片红肿时，忽然攥紧了拳头。
既然往事不可追，那便竭力把握当下——眼下最要紧的，是劝得母亲迷途知返。
只要她肯即刻收手，他愿跪在父亲与李毓面前，用余生所有来为母亲赎罪。
望着眼前这张倔强中带着惊惶的小脸，柳清雅只觉一阵深深的无力感袭上心头。
她精心栽培的孩子，怎会变得如此怯懦？何时变得这般战战兢兢？
莫不是......是李牧之在背后说了什么？
她眸光骤然转冷，俯身握住孩子单薄的肩膀：
“安儿，你且老实告诉为娘，可是你父亲与你说了什么？”
李念安慌忙摇头，道：
“不曾......
父亲什么也不曾说，是孩儿自己......
自己心生畏惧。”
知子莫若母。
柳清雅太了解这个孩子了——平日里虽有些小聪明，却都用在撒娇耍赖上，何时有过这般深沉的心思？
那闪烁的眼神，微微颤抖的指尖，分明是在隐瞒着什么。
烛泪缓凝，在烛台上堆出斑驳的痕迹。
柳清雅心头警铃大作，看来她猜得不错，李牧之定是暗中做了什么。
只是不知......安儿可曾将尊者之事透露出去？
这个念头令她遍体生寒。
她猛地攥紧孩子的衣襟，声音里带着不易察觉的颤抖：
“安儿，你且如实告诉为娘，可曾将尊者之事......告知你父亲？”
室内空气骤然凝滞，唯有烛火在夜风中明灭不定，映得母子二人面色皆是一片惨白。
闻听此言，李念安垂眸静默良久，纤长的睫毛在烛光中投下浅浅阴影。
他指节微微蜷缩，终是低声道：
“不曾......孩儿从未向父亲提及分毫。”
这话出口时，他只觉喉间发紧，仿佛有细密的针尖刺着心头。
想起母亲近来愈发偏执的言行——若教她知道父亲早已洞悉邪修之事，以她如今这般疯魔的性子，定会铤而走险，不惜一切代价也要先下手为强。
烛影在少年清瘦的面庞上摇曳，将他眼底的挣扎照得无处遁形。
他紧紧攥住袖口，指节泛白，仿佛要将这难言的苦楚尽数揉进掌心里。
柳清雅眸光如刃，细细描摹着儿子脸上每一丝细微的神情变化。
但见他眼神闪烁，这般情状落在她眼里，心下顿时雪亮——这孩子定然已对李牧之吐露了什么。
只是不知究竟说到何种地步？再想到今夜李武来得如此迅疾，分明是早有准备......
她俯身逼近，沉香木的气息萦绕在母子之间：
“安儿，你且实话告诉为娘，究竟与你父亲说了多少？”
声音陡然转厉，继续道：
“还有今夜这出戏，当真是梦魇缠身，还是与你父亲合谋诓我？”
这话如同惊雷炸响在李念安耳畔。
他猝然抬首，眼底的慌乱无所遁形，连呼吸都滞了片刻——母亲是如何勘破这一切的？