朝廷这几个月的变化让哥舒曜感觉有些不可置信，这种比变化对于他来说无疑是好事，他的父亲哥舒翰是赵子良的老部下，如今赵子良当权，等于是他在朝中有一个最大的靠山。
赵子良让亲兵带回来的指示让哥舒曜心里有些心动，率军突围，把一座空城留给李忠臣，突围之后他可以与前来增援的臧希晏部汇合，然后合力围攻已经进驻襄阳李忠臣部。
而且他还可以与臧希晏部夹击李忠臣派去阻挡臧希晏部的兵马，这可谓是一举两得的事情，但是哥舒曜转念一想，这样做虽然一举两得，但却把襄阳城内的百姓丢给了李忠臣，李忠臣这个人蛮横骄纵、性情暴虐，此人率军进攻襄阳几个月都未能攻下，早就憋了一肚子火，如果被他率军进入城内，大概只有天知道他会对城内的百姓们做什么。
哥舒曜猜测，赵子良之所以允许他率军突围与臧希晏部汇合，是出于对他的爱护和战术上的考虑，一方面可以保存有生力量，另一方面变被动为主动。但是以哥舒曜对赵子良的了解，百姓们在赵子良的心里所占据的份量是很重的，这是民心，朝廷如果失去民心，那么离灭亡就不远了。思前想后了许久，哥舒曜还是决定继续坚守。
这些天由于李忠臣把一部分兵力抽调过去阻挡臧希晏部的增援，
对襄阳城的进攻力度也减弱了不少，以现在这种进攻力度，哥舒曜坚信自己还能再坚守一段时间，他现在必须等待进一步的变化，李忠臣这样的叛军打仗只能速战速决，一旦战事拖延下去对叛军极为不利，因为没有民心的支持，一味的靠掠夺搞来物资，又要担心受到朝廷的围剿，哥舒曜猜测李忠臣的日子只怕也不好过。对于哥舒曜和城内的军民们来说，坚守下去、坚持不放弃才能取得最后的胜利，叛军长久不了，朝廷绝对不会放着襄阳不管，毕竟襄阳是重镇，是战略要地，一旦襄阳失守，叛军便可以长驱直入下江南进入富庶的两湖地区。
哥舒曜带着襄阳军民正在拼死抵抗李忠臣的进攻时，刘道乾已经带着随从们和一车财宝抵达了此时的淮西节度使治所蔡州。
当初朝廷为了防止安禄山叛军南下，专门设置了淮西节度使一职，初期管辖的地区很大，辖境有二十个州，经过这些年的分割之后，淮西节度使辖境只剩下六个州。
在蔡州城内的客栈住下后，刘道乾派人出去打听李忠臣部将李希烈的情况。李忠臣率部反叛向西进攻之后，就留下节度副使张惠光、左厢都虞候李希烈、裨将丁皓、贾子华、蒋知璋等人留守淮西六州。
“大人，小人已经打听清楚了，这李希烈的府邸在城东，现在蔡州府衙主事的是节度副使张惠光，左厢都虞候李希烈辅佐！据说张惠光是李忠臣的妹夫，此人以前给李忠臣当任衙将，娶了李忠臣的妹妹之后就开始弄权纵恣，搞得淮西军民都怨恨他，而他的儿子现在当任衙将，凌虐残暴尤胜其父！小人还打听到一件事情，据说李希烈患了心病，好一段时间了，一直呆在家中闭门不出，军中大小事务都是将校们上门给他禀报后再做处置！”
“心病？”刘道乾闻言顿时一笑，“这心病得需心药医啊！去给本大人准备一套医者的行头，本大人要去给李希烈治病！”
随从一愣：“大人，您还会治病？没见过啊！”
刘道乾会心一笑：“本大人会东西多着呢！”
次日上午，刘道乾穿着一道旧粗布长衫，背着一副游方郎中的行头出发了，按照随从指点的路线一路向李希烈的府邸走去，一边走一边沿街叫喊。
等走到李希烈的府邸附近就提高声音：“祖传秘方、包治百病、治不好不要钱，一切疑难杂症皆不在话下！”
随着刘道乾的叫喊声传出去，府邸内有人听见，便去禀报李希烈，正坐在火炉前烤火喝茶的李希烈听了下人的禀报后，嗤笑一声：“包治百病？能治一切疑难杂症？他以为他是神仙？这明显是唬人的嘛，不必理会！”
下人却道：“将军，不治怎么知道他治不好？让他治一治又何妨？怎么说这也是一个希望啊，万一要是他能治好，而将军却拒之于门外，日后岂不后悔？”
李希烈听了下人的话，仔细想想也觉得有理，点头道：“那行，就把他叫进来给本将军看看！”
“是！”
不一会儿工夫，刘道乾就被家丁领了进来，见到李希烈之后拱手道：“草民见过将军！”
李希烈打量了刘道乾一番，
怎么看这家伙都不像一个游方郎中，皱眉道：“你就是刚才在外面叫喊的郎中？”
“是，正是草民！”
李希烈道：“你刚才喊，你有祖传秘方，包治百病，一切疑难杂症都可以治好，若是治不好不要钱？”
刘道乾仰头望天，一副很牛逼的样子：“当然！”
李希烈虎着脸：“若是把本将军的病越治越重，又当如何？本将军砍你狗头，如何？”
刘道乾哈哈大笑，“若说别人的病，草民可能没有把握，但是将军的病，草民绝对能治好！”
李希烈看着刘道乾这副样子，一直搞不清楚这家伙到底是真有绝世医术，还是故意冒充、来骗取钱财的，想了想说道：“好，你给本将军治治看，若是治不好，本将军就砍了你！”
“将军，不要动不动就发怒，这对你的病情很不利，它会加重病情！”刘道乾说着上前坐在李希烈的旁边给他号脉。
刘道乾装模作样给了李希烈号了脉，收手说道：“将军啊，你这是肝气郁结之症，此症状多是由于情绪抑郁所致！”
李希烈感觉这家伙说得还像那么一回事，问道：“可能治好？”
刘道乾道：“将军，情绪抑郁多是心病，正所谓心病还需心药医！将军肯定是心里藏着事情，却怎么也想不开，时间久了，这病就来了！将军不若把心中的事情说出来，草民只要一副药就可以让将军药到病除！”
李希烈却是开始烦躁起来，摆手道：“这病你治不好，来人，送客！”
刘道乾笑道：“将军，草民还没有开始治呢，你怎么就说治不好？将军其实知道自己的病根，却是不好对人言吧？正所谓天下没有不漏风的墙，对于将军之事，市井中略有传言，有人说淮西节度使李忠臣玩弄部下妻妾，传得有鼻子有眼的，将军知道这件事情？难道将军就是因为这件事情而病了？”
李希烈脸色一变，把侍女家丁都赶了出去，然后豁然起身冷声道：“你是谁？你到底还知道什么？”
“草民该知道的都知道，不该知道的也知道！将军的病根是李忠臣这个人，只要李忠臣这个人不死，将军你的病就好不了，而且还会也来越重，最后你会郁郁而终！”
李希烈大怒，转身伸手拔出挂在墙壁上的宝剑架在刘道乾的脖子上大怒道：“你到底是谁？”
“鸿胪寺少卿刘道乾！”刘道乾说着拿出官凭鱼符向李希烈出示，又继续说道：“将军就算杀了我，你的病也好不了！”
李希烈一惊：“鸿胪寺少卿刘道乾？朝廷派你来做什么？”
刘道乾摇了摇头：“李将军，你这是揣着明白装糊涂啊，朝廷派我来当然是为了救你。若你继续跟着李忠臣混下去，早晚都得死，就算你不被朝廷剿灭，也会因为李忠臣郁郁而终。你若归顺朝廷，还有一条活路，说不定日后前途广大，你说呢？当然了，你若自己想死了，朝廷当然拿你没办法，你只管砍了我！”
李希烈盯着刘道乾，拿着宝剑的手颤抖不止。半响，他叹了一口气，把宝剑从刘道乾脖子上取下来插回剑鞘之中，对刘道乾道：“刘大人，李某失礼了，请上座！来人，奉茶！”
刘道乾舒舒服服坐在了主位上，从侍女手中接过茶盏，美美的喝了一口。李希烈坐在旁边，有些焦急的问道：“刘大人，我该怎么做？”
刘道乾放下茶盏，神情严肃的对李希烈道：“李将军，你跟着李忠臣的时间不短了，你若不大罪立功，拿出点实际行动出来，朝廷怎么能相信你？”
李希烈想了想点头道：“刘大人说得有道理，但是我该怎么做呢？”
刘道乾问：“将军现在手里有多少兵马？”
“现在留守蔡州的兵马一共有五千人，超过六成都归我统辖，剩下的都是张惠光父子的兵马！”
刘道乾略作沉吟，抬头对李希烈道：“将军若能趁着李忠臣不在淮西之际夺了淮西六州，让李忠臣无家可归，这比杀了他还会让他更难受！而且李忠臣没有了根基之后就会如同丧家之犬，败亡是迟早的事情！”
李希烈心中一抖，但一想到李忠臣竟然欺辱他的妻妾，他心中的害怕马上消失不见，变成了满腔的愤怒。