这一声却仿佛唤醒了柳泉的神智。她身影一动, 急步冲上前去，顾不得遵循什么现代医学急救原则，拼尽全力将平助的上半身扶了起来。
这一下她才发现，平助虽然看似有种青年的清瘦感，但真正将他扶起时却感到他的身体颇为沉重——是因为他已经失去了知觉吗？还是……已经死去了？！
柳泉顾不得多想，急声叫道：“平助君！！平助……？！”
在她急迫到连敬称都忘记了的连声呼唤之下, 原本以为是已经当场失去性命的平助, 居然又——
嘴唇微微颤抖了两下, 原本英俊、如今却已如同罗刹一般吓人的那张年轻的脸上，眼帘费力万分地撑开了细细的一条缝隙。
平助蠕动嘴唇。鲜血流到了他的嘴里, 他好像也浑然不觉似的, 像是努力想要发出声音来。
柳泉咬紧牙关, 免得自己当即就会崩人设一般地崩溃痛哭；为了掩饰自己的悲痛和软弱，她向着平助的脸深深俯低了腰, 耳朵几乎贴在平助的唇边, 才算勉强听到他的声音。
“啊、哈……是不是……该是……念、念首俳句的……时刻……了啊……”
到了这种时候还有心思说笑吗！！
不知为何，这么平淡的一句话——这么拙劣的一个玩笑, 却瞬间将柳泉刚刚高高竖起的心防击溃了。眼泪从她的眼眶里涌了出来。
“别、别说笑了！”她感觉自己的声音都是抖的，抖得简直不成样子。
“念、念俳句……那不是……土方先生的事吗……”
眼泪滑过鼻梁, 颤颤危危地在她的鼻尖悬了片刻, 再无声无息地坠下, 仿佛落在了平助的脸上。
平助怕痛似的眯起了眼睛, 断断续续地无声笑了起来。
“是啊……”他蠕动嘴唇, 无声地作出了这样的口型。
因为刚刚脸朝下扑倒的关系, 他的脸上现在除了纵横交错的伤口和血迹，还有泥沙。然而他却好像全然不在乎那些了一样，再度努力地睁大——虽然在柳泉看来，他只是用尽全身的力气才将自己的眼睛睁开小小的一条缝而已——双眼，嘴唇张合数次，才挤出几个破碎的音节来。
“那就……你来背吧，土方……先生的，俳句……”
柳泉一愣。
这个时候，永仓和原田也迅速解决了剩下的御陵卫士——剩下那几个人眼见自己在新选组这里讨不到任何便宜，又已经失去了三个同伴，变得无心恋战，抵挡了几下，就纷纷逃跑了——所以永仓和原田也已经腾出空来，赶到了平助的身边。
听到了平助这样的要求，他们两人都是一愣，互相对视了一眼，脸上满是悲痛。最后，还是永仓沉声说了一句：“那你就背一首吧，清原。”
柳泉闻言，顿了一下。
她倒不是不愿意满足平助最后的要求，而是……她一时间想不出来自己应该背哪一首。是阐述副长作为武士的意志的呢？还是副长平时的有感而发呢？……
最后，她微微俯低了上半身，接近了平助的耳畔——因为不这么做的话，毫无疑问平助已经听不到她的语声了。
她静静地、尽量语调平稳地说道：
“若非居此间……岂有近所赏花乐——”
在说出最后一句的时候，她顿了一下，然后再开口的时候，声线很明显地颤抖了。
“今日相见欢……”
平助慢慢地抬起唇角——现在的他仿佛也只能做到这一个动作了。
油小路的街道上一片静寂。一时间谁都没有说话。只有平助那仿佛像是个坏掉的风箱一般艰难的、呼哧呼哧喘息的声音，在油小路的街头响起。
然后，平助艰难地发出了两声已经喑哑的低笑声。能够听得出来，血沫已经快要堵塞他的喉间。
“真想……回到……那时候啊……”他说。
“可、人是……会变的……”
柳泉：“……”
虽然已经尽力睁大眼睛，然而眼泪却完全模糊了她的视线。
平助最后发出了两声沉重的喘息。他的喉头发出嗬嗬的不祥声音，像是有一头暗藏在黑暗里的怪兽，要吞噬他最后的生命力一样。
然后，他万分费力地挤出了两个音节。
“对不——”
最后的那个“起”字尚未说出来，柳泉就感到自己的臂弯往下一沉！
她猝不及防，一时间竟然没有撑住平助沉沉坠下去的身体，上半身前倾，险些被平助的身体带倒。
永仓及时扶住了她的肩膀，另一只手也及时接住了她怀中的平助。在帮助她重新直起上半身蹲好之后，永仓闭了闭双眼，将平助已经失去生命的身躯小心翼翼地平放在了地面上。
“我们……没能帮到他啊……”他发出一声带着痛苦的喟叹，嘴角下撇、双唇绷得紧紧的，就那么充满悲痛地紧盯着平躺在地上的平助。
原田更是已经快要抽泣起来了——看起来历史上真正的原田，是个好恶都十分鲜明的性情中人啊。
“平助……你这家伙……叫你跑你也不跑，到底是为什么啊！”
正在此时，不远处的街道上传来一声沉声低喝：“平助！”
柳泉的身影一瞬间就僵硬了。
她认得那个声音。
永仓和原田也猛地转过头去。
“近藤先生……土方先生……”原田喃喃地叫道，盯着那一行人就这么冲了过来。
是近藤和土方。
虽然是紧跟在近藤身后的，但刚刚那一声呼唤毫无疑问是出于土方之口。或许是因为想要让平助活下来的心情太过迫切，导致了并不经常抢在近藤之前发言的土方，今晚先于近藤发出那样一声呼喊。
柳泉沉默地随着永仓和原田一道站起身来，将平助身旁的位置让给了急匆匆赶到的近藤和土方。
近藤几乎是有点慌乱似的俯下身去，抖着手去探平助的鼻息。
当然是一无所获。
近藤的表情好像又是震惊、又是悲痛，叹息着摇了摇头，说了一句：“怎么会这样……明明已经做好了安排啊……”
土方紧跟在近藤的身边，注视着近藤徒劳的尝试，目光阴郁、眉头紧皱。
原田忍不住说了一句：“……又走了一个……！”
土方的背脊忽然微微一震。
听到了这句话，永仓也似乎涌起了一股感慨。
“先是山南先生，现在又是平助……”他的语调低而沉重。
“不能……不能等到事情无法挽回的时候再来安排啊！要从一开始就——”
他的声音哽住了。过了许久，才继续说道：“……就像是山南先生当初那样——”
他的话还没有说完，仅仅只是提到了“山南先生”这个名字而已，土方就猛然皱起了五官，像是提及这个名字会让他感到一阵刺痛似的；他的脸上下意识地露出了类似要害被刺中的那种既防备、又痛苦的神态。
“是、是的！”似乎是察觉到在原先就很低落的氛围之下，骤然又紧张起来的气氛，近藤突然提高了一点声音，主动把话题揽了过去。
他红着眼睛，把手放在平助冰冷的额头上，低下头去望着平助那张已经变得苍白平静的脸，沉默了片刻，才语调艰涩地说道：“……没能阻止最糟糕的事情发生，这一切都是我这个做大将的过错。”
土方猛地抬起头来望着他，脱口而出：“近藤君！……”
近藤仍然低着头，视线落在平助的脸上，并没有看向土方，却摇了摇头，阻止了土方下面的话。
“如果从一开始就跟大家坦诚以对，说出让自己困扰的事呢？——最近，我无数次地这样想着。”
“勉强自己像个大将的样子，其实一直以来都是大家在推动着我向前走……可是走着走着怎么成了这样呢，大家都不见了……会让大家这么痛苦，难道不是我的无能吗。”
近藤用一种平静的剖白语气，慢慢地说着。他宽阔温热的大手，温柔而伤感地抚摸着平助的额头。
土方忍不住又喊了一声：“……近藤君！”
近藤这才转过视线望了他一眼，安抚似的冲着他笑了笑，然后转向一旁的永仓。
“不，阿岁，这句话是必须得好好说出来才行的。——抱歉，没能察觉到大家的痛苦，是我的过错。”他说。
一时间，油小路的街头十分寂静。大家都露出了愕然的神色，没有人说话。
“我认真地思考过了……在实现理想之前，说不定还会有比这个更痛苦的事发生……但是，我一定会怀着珍惜每个同伴、想要和大家一起奋斗的心情继续努力下去，所以，可以继续辅佐我吗，永仓君，原田君？”
原田大大地愣了一下，然后先于永仓叫了出来。
“既然近藤先生这、这么拜托我的话，我、我当然没问题了……”
就连一直脸绷得紧紧、面容又悲痛又凝重的永仓，顿了一下之后，也用力点了点头。
柳泉：“……”
她自始至终都保持着沉默，直到这个时候大家的目光都不约而同地投向她，她才稍微反应过来。
啊，在等她的回答吗？可是刚才局长并没有点到她的名字啊？
然而台词到了面前也不能不接，她想了一下，然后回答道：
“我……当然相信近藤先生和土方先生。”