荆州不仅是清军卡在长江上的一根刺，也是守护襄阳南面的门户，所以清军对荆州的攻防还是比较重视的。不过驻守荆州的清军人数不多，根据苏克萨哈的计划，清军将会用水攻来对付明军。
定下水攻计划之前，苏克萨哈同费扬古、沃赫、硕岱等人经过一番激烈的争论。
费扬古和沃赫等人以为，明军本来就是水师强大，再用水攻之计，那么不是自己淹没了荆州城，让明军的水师可以直接冲到城下？而明军细作探子遍布各地，一旦被明军识破了清军要用水攻之计，说不定明军自己主动扒开江堤放水，到时候明军的水师就能直接开到长湖去了！所以说，以水攻对付明军，是以己之短攻敌之长。
但是苏克萨哈经过分析之后认为，明军必然不敢主动扒开江堤，以水对水！因为明军得考虑百姓的伤亡情况。
硕岱赞同了苏克萨哈的意见，可是费扬古觉得，王新宇可不是什么善类，在新会之战中，王新宇不惜对城头开火，打死无数百姓，所以水攻的办法，他肯定不会在乎以水对水。一旦明军也扒开江堤，吃亏的就是清军。
苏克萨哈认定，荆州之战和新会之战不同，新会是百姓帮助清军守城。而在荆州，老百姓并没有帮清军，更何况，若是扒开江堤，大量的良田被淹没，那都是明军不得不考虑的后果，所以明军不会用水来对水攻。
最终，还是苏克萨哈占了上风，毕竟他是主帅。
不过苏克萨哈并没有亲自来守荆州，而是选择驻守襄阳，他让硕岱来守荆州。
既然决定用水攻来对付明军，那么清军的主力是林兴珠的水师。
林兴珠、罗士珍和何应元从安庆败退下来，一路逃到了荆州。正好赶上清军要重建水师，于是他们几个又被苏克萨哈看中，成为了水师将领。
这时候的清军已经不再重视水师船只的质量了，竟然把刚刚砍伐下来的木头直接拿来打造船只，反正这些船都是一次性用品，并不在乎用多久，只要打完这一仗就可以报废了。另外，清军还没收了周围老百姓的小船，用来充为军用。
至于水师官兵，附近一些水贼盗匪，还有当地渔民，已经从汉江招募来的渔民，经过了简单的训练一下，就编入了水师。
就这样，清军勉强招募了一支六千多人的水师，凑齐了五百多艘小船。为了配合守住长湖堤坝，苏克萨哈还另外调遣了一千绿营陆师和三千民壮，驻扎在湖堤上，用来防止明军偷袭湖堤，破坏清军的水攻计划。
荆州城内，清军也在进行改造，清军对城门进行加固，把城门堵死，进行防水处理。就算明军扒开了江堤，城墙也能挡住洪水。
不过若是长湖堤坝决口，荆州的城墙也无法挡住从长湖泄下来的洪水，因此清军在城内准备了大量木筏竹排，一旦迫不及待扒开长湖湖堤，城内的清军就坐上木筏竹排往长湖方向撤退。只是扒开长湖堤坝，也是迫不得已的最后手段，苏克萨哈原本的意思是，有一大盆湖水悬在荆州头顶，明军不敢贸然攻城。
假如明军陆师在荆州城下摆开阵型，挖掘壕沟，修建工事来攻城，那么清军就会扒开湖堤放水，必能让明军损失惨重。
长湖湖堤边上的清军水师大营，林兴珠正在同罗士珍和何应元等人商议。
林兴珠说道：“苏克萨哈以水攻来对付明军，实在是败招！明军水师强大，即便是把荆州淹成一片泽国，让明军陆师损失惨重，他们的水师完全可以报复我们，一路杀到长湖来！到时候，我们如何抵挡？而且我可以保证，硕岱和那帮旗人乘坐木筏和竹排，根本就别想跑得过明军的战船！”
“既然如此，我们还不如投降了！”罗士珍提议道。
“对啊！”何应元道，“林将军您本来就是郑家军的人，是寨破被俘，为了一家大小能活下去才不得不投降的，这和施琅主动投清不一样，如果您回去，他们不会对我们怎么样的，林将军，我们还是降了吧！”
林兴珠苦笑一声：“我们若是降了，我们的家人怎么办？我们的家人都在北面，若是我们降了，他们还能活得下去吧？就算是降，也得做做样子给朝廷看吧？我们把水师打光了，再继续北逃，用李代桃僵之计诈死，让朝廷以为我们死了，再派人把家人接出来。”
“诈死之计？是好办法！”罗士珍面露喜色，“林将军，听说施琅便是诈死之计逃走了，不过他很不幸，去了日本还碰上郑家军的人，结果被抓回来，这次应该是真死了。”
当年的消息传播很慢，清廷那边只知道施琅被抓了，还不知道是否被处死。
“对，还是得打一打！以这些乌合之众，根本就不可能挡住明军的！若不是我们军中有旗人监督，我们把河道都放开了，让明军船队进来。”林兴珠点了下头。
长江通往长湖的小河道中，明军的小船队已经进入小河道。前面是倭人的脚踏式杆雷艇，后面跟着海军陆战队的小型车船，船队中间，有一艘冒着黑烟的船，正逆流而上，缓缓向长湖方向驶来。
行驶在最前面的，专门负责探明水中情况的是一艘倭人的杆雷艇。
“满清鞑子也是奇怪了，他们应该已经懂得制造水雷了吧？怎么我们走了那么远，也没见到清狗的水雷？”黑田正雄用一根竹竿探着水底说道。
一名日本武士哈哈大笑道：“他们的水师也叫水师？就几条小破船！水雷可不好造，他们仿制了也不会丢在这小河里面炸我们的小船吧。”
杆雷艇缓缓往前移动，船上的日本武士和足轻小心翼翼的探测水中情况，不时还有人跳进水中，潜入水底去摸明情况。这条小河的深度不深，主航道平均水深不过五尺左右，在很多河段，水深只有三尺。
船队最中间，那艘奇怪的船冒着黑烟，船上的锅炉工不断往锅炉里面铲入煤。伴随着蒸汽机的轰鸣声，火轮缓缓行驶。