通知没来之前，石虎先去了解流程。
飞行一直是石虎的梦想，当年不止一次幻想过驾驶战机超音速的场景，可惜没机会考取空军院校。虽然私人学校也接触不到喷气战机，但至少能飞，种类还挺多，从直升机到商务飞机都有。
飞行执照也就跟汽车执照的分类一样，有很多种类：固定翼、直升机、滑翔机等等。考取以后，还能升级仪表认证，即：只依靠仪表飞行，能够穿越云层的飞行；还有水上飞行等乱七八糟的。
石虎感觉跟玩游戏似的，积累经验升级（考证）、领取新技能（认证）。
学校给他去体验两种飞行方式，直升机和固定翼都试一遍。体验后，石虎就决定两头抓，校方更为热情——学费翻倍自然热情。还有书费，检查费啥的，也是一笔钱……但对石虎都不算事。
甚至他还考虑，要不要自费买一架固定翼，作为自己的专属练习飞机。道理从学车得来，练习时间更多，将更熟练。不过看到学校里有足够多的机型可租赁后，他便放弃念头，还是先掌握吧。
……
数天后，石虎顺利接到通过背景调查的通知。
通过调查就意味着下一步：faa的各项检查。心理、生理两方面为主，心理就是证明自己没有精神疾病或者遗传精神病，这很容易理解；生理主要是体能方面的，视力倒其次，良好体能为首要。
石虎各方面都优秀，视力良好，他那年代没有那么多电子游戏玩，几块石头就能跟小伙伴开心一整天；体能更是出众，他最近的食量和力量都在涨，再加上勤奋健身，医生说他是罕见的优异。
再然后就是笔试。证明自己智商正常，足够接触这些航空知识，随后是法律考试，不乱来就ok。都不是大事，可一件件的很麻烦，各种申请备案和faa认证医生检查，都需要预约，满城跑。
石虎严重缺乏美国普通人生活的经验，就比如预约医生、填制表格等细节上，他不会。他可以豪气几十万消费，眼睛也不眨，但基础技能却睁眼瞎。最终他搞不定，还是得向艾丽卡求助。
艾丽卡性格干脆：“我帮你处理。”
她是完全被当成私人助理用了，石虎连表格日期都会填错，比如中国习惯“年月日”，但美国是“月日年”，再比如社保号码、地址书写格式……没在美国生活过，还真搞不定这些鸡毛蒜皮。
艾丽卡倒是耐心，授之与渔——不光帮他写，还教他活学活用。跟他跑上跑下，任劳任怨，有一次对方搞错预约，她还跟人据理力争。石虎都看在眼里，别的先不说，在耐性方面，她属一流。
当然石虎也没亏待她，请客吃饭是必须的。
服务生上菜前，艾丽卡帮他把所有文件整理好，再细心比对要办理的条目，整理好交给他：“全部搞定。”
石虎接过，感慨：“事情不大，可细节一大堆，我头大。”
“所以你需要聪明的助理。”艾丽卡忽然微笑着说。
石虎感到意外，相处这段时间，他还没看过艾丽卡活泼的一面，感觉她就是……很酷的助手。第一该怎么，第二该怎么，简要直白的表达清楚。当搞定一项工作后，她面无表情的等下一项。
艾丽卡奇怪：“怎么回事？”
“没事。”石虎摇头，“嘿，你多笑笑，别整天扑克脸，会很好看的。”
艾丽卡皱眉不理解。
石虎不再折磨她的脑细胞：“好啦，别管那么多，走你自己爱走的风格。”
她所有所思，然后问：“飞行是你的梦想？”
“我曾梦想要驾驶飞机，喷气战斗机，鹰击长空……可惜没有抓住机会，现在有机会就补回来。当然，这辈子我是无法接触战斗机了，除非我参加空军——但他们肯定不会招收超龄学生。”
艾丽卡说：“希望很小，但机会也是有的。”
她说话就这么直接，不过石虎多谢她好意：“承你吉言。”
“什么意思？”艾丽卡不理解。
“感谢你的对我的祝愿。”石虎解释道，疑问：“对了，你会说几种语言？”
“一种祝愿？”她慢速读了一遍，记在心里，然后有些骄傲的回答：“四种。英法西中。”
“哇！”石虎惊讶，“当我的西班牙语老师吧？我还差一点点火候。”
她抬高目光瞧了瞧他：“当老师不在助理的职责内。”
石虎看到她绷着的严肃，她居然也会开玩笑？
他便说：“那我请客行了吧？”
“考虑……”她故作思索，点头：“同意——那这次是我赌赢了吧？”
“哇，你还真记仇。”石虎哑然失笑，原来自己想错了，或者是她够狡猾，仍旧纠结在上一次的赌注里。
……
一大堆检查和考试弄完后，石虎终于可以报名。全方位的豪华课程，收费也比其他学员高，费用还不包括自己租赁的机型，否则就开学校的“塞斯纳172”，非常老的飞机，用的是操纵盘。
操纵盘类似汽车方向盘，在波音客机里很常见。相比之下，石虎更喜欢位于座椅中间的操纵杆，这会让他有开战斗机的错觉。没机会开战机，就在现实中让感觉贴近，所以他挑有操纵杆的。
不过实机实践，这属于后面的课程。
目前先是理论和地面学习，包括地面的准备，检查和飞机基本维护，故障诊断，以及无线电、气象，空管法律等等。内容很全面，天上地下的都要熟悉。课本是全英文的，而且专业名词很多。
相对其他学员，石虎的任务更重——他同时学习旋翼机和固定翼机，虽然两种机型有部分重叠，但还是会多出很多独立的课程。英文、知识量都是一大挑战，对于非英语母语的学生，估计很吃力。
但石虎总是例外。
他花了一天时间掌握专业词汇，再花两天时间背完课本——难以置信的速度，课程还没开始，他就差不多掌握完。其实，飞行执照考试，难的不是实飞，而是笔试。但对石虎来说，都不成问题。
教练在课堂上自豪：“美国拥有世界上最好的飞行环境，数量最多的私人机场，最廉价的航空成本……”
石虎却在神游，他的脑力很强是已知的，可最近——大转折以后，明显更强。
放在以前，十几本复杂、专业的书籍，他就是翻书也需要半天，如今却两天看完，还能回忆起细节！虽然没有恐怖到能背出每一页的内容和标点，但稍加提醒，他确实能够记起重要的。
当然也有他不懂的，等他专门去请教教练后，基本上都弄明白。
这回轮到教练惊讶：“你以前是不是学过？”
“没有啊。”石虎诚实的摇头，“我是第一次系统化的学习，提前把课本都看完，所以有不少疑问。”
教练不相信，再问他几个后面的内容。
石虎流畅对答，还有一番理解，教练直呼天才。美国人讲究诚信，石虎说没学过，他就相信他没学过——那出现这种情况的只有“天才”，他建议石虎可以加快进度，提前接触实际操作内容。
石虎自然乐意，枯燥的课程，远远比不上实操。
别人在恼火理论时，他已经在接触飞机。虽然还没能上天，但已经在了解机械结构，工作原理，读懂各种仪表、获取机场气象信息，判断是否适合飞行……然后再应用到飞行模拟器上。
根据教练介绍，考照标准是70个小时，地面理论30小时，飞行时间40小时，但实际往往更长。全日制学习的话，一两个月完成。放在石虎身上，可能只需一半。如果他基础都能过关，校方不介意出天才。
石虎在得意天赋时，也在惊奇他增长的脑力。不光是学飞机，其它方面，跟艾丽卡学西语和法语，同时两种相近的语言却没弄乱；他能轻松背下所看到的一切信息，脑海里准确回放。
他已经能确定，这具身体有诸多异于常人之处，比如他惊人的记忆能力，立竿见影的自愈能力等。他有股直觉，可以从自己身上去摸索有价值的东西，比如快速自愈，用于医学，或许会有效益。