与洛河前线的拖沓不同，青眉山南麓的飞虎军正以雷霆之势扑向弘化郡。
晨雾像一层薄纱裹着青眉山南麓，合水县的轮廓在雾中若隐若现。
青灰色的城墙顶覆着未化的残雪，城匾上 “合水县” 三个斑驳的大字被晨露浸得发黑。
裴元庆立在山坡的巨石上，银甲反射着透过雾霭的微光，甲叶缝隙里还凝着昨夜急行军的霜花。
他望着那道横亘在河谷间的城墙，指尖在腰间佩剑的剑柄上轻轻摩挲。
“将军你看。”
马云禄展开地形图，指尖点向城东南角的标记。
“斥候探得清，这段城墙是前朝遗留的旧砖，去年秋雨泡塌过一角，张举只草草用夯土补了补。”
“守城的多是抓来的壮丁，连像样的甲胄都没有。”
裴元庆顺着她指的方向望去，果然见东南角的城墙颜色比别处浅淡。
墙顶的垛口歪歪扭扭，连守卫的身影都稀稀拉拉。
他转头看向身侧的尉迟恭，这位黑脸将军正摩挲着腰间的铁鞭。
指腹蹭过鞭身的棱纹，盔甲上的霜花被体温烘得微微融化，顺着甲片纹路往下淌。
“尉迟。”
裴元庆的声音在晨雾中格外清晰，“你带五千步兵列阵东门，冲车备好，卯时三刻准时撞门。”
“要把动静搞得越大越好，把张举的注意力全引过去。”
而后，又转向另一边的马云禄道。
“云禄将军，你率三千轻骑绕到东南角，用云梯强攻。”
“我带中军在后接应，正午之前必须拿下城门！”
“得令！”
尉迟恭瓮声应道，大手一挥，身后五千步兵立刻列成方阵。
推着冲车的士兵弯腰蓄力，冲车的巨木裹着铁皮，木轮碾过融雪的泥地，发出 “咕噜咕噜” 的沉闷声响。
士兵们扛着云梯紧随其后，甲叶碰撞的 “叮叮当当” 声穿透晨雾，在河谷间荡开回音。
马云禄已翻身上马，三千轻骑的马蹄踏碎路边的薄冰，发出 “咔嚓” 脆响。
她摘下背上的长枪，大喝一声：“跟我走！”
接着一扬马鞭，带着轻骑如一道银线绕向城东南角。
......
合水县衙的暖阁里，酒气正酣。
张举放下酒杯，指尖在案上的防务图上轻点 。
这图是他花了两日才画成的，标注着东门的箭楼、南门的瓮城，连城根下的排水暗道都做了标记。
他虽算不上名将，却也知守城的关键在布防。
这几日连番催促士兵修补城墙，怎奈手里多是强征来的农户，连弓都拉不开，像样的兵器也凑不齐多少件。
“将军，城东鼓角响！”
亲卫撞开阁门时，张举正夹起一块卤肉，闻言眉头一皱，将肉扔回盘里。
“慌什么？”
“不是刚刚才交代了吗？一切按预案来，箭楼备滚石！”
“我随后就到！”
他起身时袍角带起一阵风，腰间的佩刀 “哐当” 撞在案角，倒比刚才扔掉筷子的声响更显镇定。
在亲卫走后，他双腿有些发软，不由再次坐下。
“没想到这裴元庆来的这么快！”
“昨日才收到对方要转攻弘化郡的消息，今天裴元庆竟然就率兵打到了合水县门口。”
“这般进军速度，真是令人生畏啊！”
登上东门城楼时，寒风刮得人睁不开眼。
张举扶住垛口往下望，只见飞虎军的步兵方阵如黑潮般涌来。
那架裹着铁皮的冲车正 “咚 —— 咚 ——” 撞向城门。
每撞一下，木门就发出痛苦的呻吟，城砖缝里的尘土簌簌往下掉。
“放箭！滚石准备！”
张举扯过身边士兵的弓，自己先搭上一支箭，拉满弓弦朝冲车后的步兵射去。
箭矢擦着一名士兵的甲叶飞过，虽未中，却让城头上的守军精神一振。
“就这么射，把他们给我全部射杀！”
“将军，箭怕是撑不了几轮！”
士兵捧着半筐断弦的旧弓跑来，脸上满是急色。
张举骂了声 “废物”，却也知道这是实情 。
府库的箭早在半月前就被梁洛仁调去洛河前线，剩下的都是些猎户用的破弓烂箭。
他咬咬牙，从腰间解下令牌扔给身边的偏将。
“先用箭，如果箭用完了，就用滚石。”
“带五百人人去箭楼，等冲车靠近就往下扔滚石，死也得把他们拖住！”
就在东门攻防正酣时，东南角突然传来 震天动地的喊杀声。
张举心头一沉，转头望去 。
“东南角！速速随我支援东南角！”
“赵校尉！带上两千人随我去东南角！”
张举嘶吼着，声音在风里发颤。
可城头上哪还能抽出两千人？
东门已被冲车撞得摇摇欲坠，能抽调的不过几百人。
赵校尉领命时脸都白了，刚带着人跑到城角，就见第一个飞虎军士兵翻上城垛，长刀一挥劈断了守军的长矛。
后面的士兵如潮水般涌上来，瞬间将那守军冲得七零八落。
“将军！守不住了！”
赵校尉的惨叫被喊杀声吞没时，张举望着东门下越来越近的冲车，又看看东南角已竖起的飞虎旗，喉头一阵发紧。
他知道败局已定 ！
不是他毫无防备，实在是兵力太弱，对方又来得太猛。
城头上的农户守军见飞虎军杀上来，早已吓得扔下兵器往城下跑。
甚至有人慌不择路从城垛上摔下去，只剩惨叫声在河谷里回荡。
“开西门！突围！”
张举猛地转身，佩刀在晨光里闪着冷光。
“亲卫跟我走，其余人愿降的降，愿走的走！”
他没像刚才那般慌乱，反倒整了整衣襟，带头往城下冲。
可刚跑到城楼楼梯口，一支冷箭突然从斜刺里射来 。
马云禄早已盯上这身穿锦袍的将领，箭矢如流星般穿透他的肩胛，钉在石阶上。
张举闷哼一声跪倒在地，回头望去时，正见亲卫们被飞虎军的轻骑围住。
刀光剑影里，惨叫声此起彼伏。
他挣扎着想拔箭，却见更多箭矢射来，这才颓然松开手 。
他尽了力，却终究抵不过飞虎军的雷霆之势，抵不过手里无兵无械的困局。
东门 “轰隆” 一声被撞开时，尉迟恭的铁鞭已扫倒了最后一名抵抗的士兵。
张举已是弥留之际，他望着涌入城门的飞虎军，看着他们有序地控制街道、收缴兵器，嘴角竟扯出一丝苦笑 。
这般军纪，这般攻势，他输得不冤。
裴元庆踏入县衙时，张举的尸体刚被抬走。
案上的防务图还摊开着，上面的墨迹被血渍晕染，模糊了那些密密麻麻的标注。
马云禄捧着账册进来，声音里带着几分唏嘘。
“将军，张举倒是画了张详密的防务图，府库里还藏着些盐铁，看来并非全然懈怠。”
裴元庆扫过那图，冷哼一声。
“有心无力罢了。”
“梁洛仁把精兵良械都调去洛河，留他守座空城，纵有几分能耐，又能撑多久？”
他将账册合上，“传令下去，厚葬张举 —— 也算对他这几日抵抗的体面。”
阳光爬上城楼时，合水县已换了旗帜。
百姓们从门缝里张望，见飞虎军士兵帮着修补被流矢打穿的屋顶，给冻饿的孩童分干粮，脸上的惊惧渐渐淡去。
张举的死，没有激起多少波澜。
只在城角那摊未干的血迹上，留下一点力竭而败的痕迹 。