苏桓无论如何都想不通。
一个平日里的吃穿用度，军械粮饷全靠他们这些家族出钱供养的水师营寨，是如何胆敢跳起来反咬他们这些金主的。
他自以为巴结上的贵客到底是什么身份。
居然给了他如此盲目的自信。
连私自调兵抄家的事也是说干就干了。
“草民斗胆，敢问知府大人，这位贵人到底是何身份？”
感受着在场所有人眼中的殷切。
李亨终是正色说到：“贵人姓常名升，乃开平王次子。”
“其兄荫父功，封郑国公。”
“其姐嫁作太子正妃，诞下皇储。”
“其舅为当朝侯爵，如今总领东宫兵马。”
“其自身于三月夺沙场校阅魁首，出任东宫少詹事。”
“有传闻称，常升入东宫首日，昔日东宫所有属官全部被清除，仅存其一人任用。”
“诸位，这位贵人的分量。”
“不需要本官再重复了吧。”
……
……
沉默。
当李亨话音落下的那一刻，整个正堂中，寂静的仿佛能听见针落。
就算他们这些人认知再浅薄。
可这么多年走南闯北的，他们如何能不知道东宫就是太子麾下，太子就是一国储君的道理。
在他们的视野里。
他们背后的靠山能挤入朝廷三品，或是以一国王公，就已经是他们想象的极限了。
攀上一国储君，未来的大明皇帝这种事。
他们当真是做梦都不敢想。
而李亨嘴里这位，即便除去了那继承了公爵之位的大哥，一家则也将整个东宫的文武一脉，乃至传承的后代都占了个全乎。
如果这种级别的人都不能一手遮天。
那还有什么人配一手遮天。
这么算下来。
除了谋反，廖全那些指鹿为马，甚至纵兵抄家的行径，在这位眼中恐怕真都算不上什么罪名了，难怪他出手一次的价码就是五十万两。
换做其他人。
就算有这个钱孝敬，人家都不一定给你这个机会呢。
现在想来，
他们也总算摸清了廖权的底气所在。
即便廖权真的向他们摊派索贿，这个钱，他们也真得出了。
谁让他们背地里是见不得光的走私商贩呢。
对于常升这种级别的人来说，收些钱银无关痛痒，可一旦被他知晓有人通敌卖国，撅他们权力的根基，不用怀疑，常升一定会不惜动用一切代价将他们收拾了。
以此震慑其他类似行不轨之徒。
这是立场上的根本对立。
无可调节。
但是，商人么。
只要有足够的回报，他们就有足够的贪婪，甚至不惜卖出用来绞死他们的绳索。
沉默许久之后。
苏桓等待着其他家族的家主回神，彼此眼神交汇，用一种外人所不能理解的方式沟通了意见之后。
他再次向李亨开口道。
“大人今日教诲，劝阻廖将军之恩，我等铭记于心。”
“我等愿意担保。”
“只要大人在苏州府任职一日，或是节制苏州府的任期内，但凡知府大人有用的上咱们几家的地方，我们定然鼎力支持，与大人共进退。”
“也请大人答应我等的不情之请。”
“这五十万两银，我等愿以集资。”
“请廖将军释放我一干船客，如果还有霍家血脉留存，也请廖将军高抬贵手，一并释放，我等愿让其改姓埋名，从此再不出现在苏州府城。”
“如若知府大人愿意引荐贵人。”
“我等另有大礼奉上。”
李亨的面上却浮现出一抹为难之色，眼里却闪过一丝讥讽。
这帮商贾当真是搞不清自己的定位。
本身就是干的赌命的买卖。
以为有两个臭钱，谁都会买他们的账，君不见只要背后的靠山够大，就算他们身家无数，廖权带兵进城后还不是说抄就抄。
就这还想与他一起转投他门。
他们那点身家。
还是乖乖当做他的晋升之阶吧。
他已经打定主意。
等这阵风头过了，他就凭借与他们的同盟关系，暗中搜罗证据，到时候只要把证据摊在常升面前。
他就不信了。
这么大一份功劳摆在面前，常升还能不收他。
“苏老爷难为我了。”
“您别看这位武艺高强就以为他不善算谋。”
“在座的都知道，当今太子欲推行试科举，为朝廷笼络人才。”
“汝等可知，这试科举之策，是谁的谋算？”
苏桓双瞳一缩。
有些不敢相信的问道：“难道这也是那位的手笔。”
李亨意味深长笑道：“这谁知道呢。”
就算他信口胡诌又如何？
反正他又没承认。
是他们自己的臆想的。
反正这帮商贾是不可能打听到这种隐秘的，就算他们背后有靠山，这也不是他们有资格探听的事。
只要打消了他们攀附的妄念，他们只要还在苏州府走私一日，就只能托庇于李亨，成为他升官发财的资粮。
毕竟是走狗嘛。
就得有走狗的觉悟。
不要妄图披着人皮就能走到人前。
………………
看着从苏州府各处汇总在府衙门前的车队。
每个车架上都被摆满了沉重的木箱，又一次结成长队，向着苏州府外缓缓驶去。
不明就里的百姓也不敢打听，只得装作没看见的，继续着每日重复的生活。
只有钦差一行居住的庄园外。
又跑回了两个查探消息的差役。
看着捎回两个俏美人，堂而皇之在厢房里恣意享乐的常升，道衍一头黑线的问到：“你昨夜干什么去了？”
“怎么刚到苏州府。”
“水师营寨那边就闹出这么大的动静。”
“这不是给试科举平白添乱么。”
常升笑着说到：“就是因为知道试科举在即，这事儿才能迅速被遗忘过去，否则我也不会选择这么激进的手段，筹措那五十万两银子。”
只是依照某个不要面皮的老混球的性子，这五十万两银子的进项到底算不算他赚的，只怕还要费一番唇舌。
说罢，常升也将昨夜发生的一系列事件，以及廖权和张同知的谋算，一并都与道衍说了。
道衍听的老脸渐渐纠结。
想想昨日下午的会面不出所料的无聊，常升这厮看似不和他抢活，私下里玩的可比他花了去了。
如果他不是出了家。
他都有心想要和常升换一换了。
话说，佛门有没有可以近女色的分支来着？
如果有。
他也想挑战一下自己的软肋。