李乾小脸苍白，冲着江书晚躬身行礼：
“儿臣拜见太后。”
江书晚托住他的手，也不知他在外面站了多久，小手冰凉。她暖声道：
“已经没事了，更深露重，你身子才好快些回去睡，别又病了。”
李乾却倔强地摇了摇头，苍白的小脸仰头看着江书晚，道：
“太后，她是来找我的。她以为我被太后囚禁起来了，以为我过得不好。可她不知，太后对我很好，甚至比母妃对我还要好。太后，他们都误解您了。”
看着李乾病态却异常懂事的脸，江书晚有些心疼，毕竟他只是一个八岁的孩子。
江书晚拉着李乾的手，进了屋子，擦干净了双脚送他回到床上，又亲自给他盖上被子。她摸摸李乾冰凉的额头，温声道：
“乾儿，人无信则不立。哀家答应过你母妃，要好好照顾你，哀家就会做到。不管外面怎么说，怎么看，只要你好好的终有一日流言会不攻自破的。”
李乾吸了吸鼻子。
元宵节前，他就被母妃关在了后殿。母妃给他吃药，他知道吃了那药他会像是得了风寒一般，可他还是吃了。他知道，母妃有大事要做！
这件大事，事关他和母妃，以及许多人的生死。
成功了，他就会成为皇帝。
可他想不想做皇帝？
从来都没人问过他。
他生下来就是皇子，母妃和外祖父就理所当然地认为，他将来就该是皇帝。从小到大，母妃就和他说，那个位置注定该是沈家的。
他也一度这么认为。
所以，当他听到母妃和冷宫里那位郑皇贵妃的婢女密谋要害大皇子的时候，他选择了沉默。
那天他“适时”地得了风寒，没有和大皇子哥哥一起去上课。
好几天他都躲在长春宫看书，听到母妃说大皇子哥哥先是得了风寒，然后是得了天花，最后死了。然后又听母妃说，淑妃娘娘被关起来了，皇后也被关起来了……
有一日，母妃对他说，你现在是父皇的长子了，你要好好读书，将来做个好皇帝。
他抿了抿嘴，什么都没说。
只是，从此以后他再也不赖床了。
因为就算他赖床，大皇子哥哥也不会笑着冲进被窝来挠他痒痒了，再也不会冷不丁地塞个冰块进来冰他的身子了，再也不会带着热乎乎的早餐等他一起吃了……
他也不拖功课了。
因为再拖功课，也不会有大皇子哥哥帮他做了，也不会在夫子考察功课的时候，挤眉弄眼地给他提示，不会再有从天而降的小纸条了……
他变得很听话，很认真。
母妃看了很欣慰，外祖父也写信来表示很满意他的进步。
可他发现自己，不会笑了。
然后，行宫一夜，所有人都疯了。
等他醒来后，就发现自己被关在了一个地牢里。
地牢里什么都有，有吃的用的还有书，什么都不缺。
……
“太后，您放心，乾儿会好好的。您劳累的一天了，快回去休息吧。”
李乾乖乖地闭上了眼睛。
江书晚微笑着点点头，替他熄了灯。
等江书晚她们一行人一走，李乾就爬起来，点燃了床头的烛火。
他怕黑！
从地牢里出来后，他就怕黑！
他躺在床上，看着烛火一闪一闪的。母妃死后，他想过死。可太后从他手中夺下了匕首，他的脖子上至今还有一道伤痕。
太后说，他不能死。
太后说，他是璟儿唯一的哥哥，他若死了，璟儿就没哥哥了。
太后还说，他若死了，外头会说太后和璟儿容不下他，逼死了他。
可他若不死，就会有更多人因为他而死！
比如今夜的叶常在！
比如叶常在身后的叶家！
因为他，已经死了太多人了！
因为他，外祖父死了，母妃死了，陆北那么多好儿郎也都死了！
或许，他该做些什么了！
……
上朝的钟声响起，众大臣三两成群，踏着新雨后洁净如初的汉白玉砖，往金銮殿走去。
今日的皇宫带着雨后的清新，叫人闻之胸口一振。
可今日的金銮殿前，却架起了一座高台。
高台上五花大绑着一个女人。
高台下，堆满了易燃的柴火。
众臣从高台前走过，不免多看两眼，当认出是叶家的千金时，人群不免骚动起来。
皇帝和太后未至，金銮殿里已经议论开来。尤其以骠骑将军叶将军的情绪最为激动。他悲愤交加道：
“我女儿入宫伴驾，先帝方才大行，太后就这般无容人雅量吗？微臣不知，我叶家的女儿到底犯了什么错，竟要受如此奇耻大辱，被五花大绑于金銮殿前，被众人指指点点！太后！皇上！你们这么做，就不怕寒了我叶家的心么？”
叶将军在兵部任职，有不少军中好友。
此时看叶家遭受不白之冤，不免也群情激愤起来。
“太后，叶家小姐入宫后，就是宫中女眷。就算犯什么错，也有内廷宗法处置。何至于绑于殿前被人羞辱？太后这是在打叶家的脸啊！”
“哼！皇上年幼，如今任由太后把持朝政！可说到底，太后也不过是一介女流，如何知道这些！不过是心胸狭隘，把宫帏内宅的妇人手段用于朝政，何其荒谬！”
“先帝开辟的大好局面，难道就要断送在她一个女人手中吗？”
……
众人从叶家的事情一直扯到对太后垂帘的质疑上，殿中纷纷杂杂。
但站在最前面的燕王、孙大人、张大人、沈庭章等人，却当什么都没听到，他们身后是更多面带微笑、气定神闲聊着天或屏气敛目的朝臣。
后殿，江书晚慢悠悠地喝着茶，听着外头吵吵闹闹。汀兰则手执一笔，将口出怨言的那些人全都记录了下来。
“走吧！”
江书晚放下杯子，对着一旁的璟儿展颜一笑。
“皇上，咱们今日就和他们把账算一算！”
安子抱起璟儿，红绡扶着江书晚，汀兰抱着厚厚两册本子紧随其后。
“皇上驾到！太后驾到！”
随着福临肃声一喊，金銮殿上声音渐熄。