平陵关失陷，燕军接连攻陷了嘉慕关、居墉关等三座城池，边关战报十万火急抵达京城。明德帝召集群臣上殿。
“王尚书，平陵关八百里告急文书，送达兵部不止一道，尔为何不呈报上达天听？”太子元宸怒怼。
皇帝听到太子元宸的奏报，顿觉痛心疾首，大骂道，“尔等既将边关奏报当儿戏，让边关将士血染城池，不仅坐失了御敌良机，还连连失去几座城池，尔等……尔等，在其位不谋其政，有几条命够抵的？！”
“老臣万死！”
兵部王尚书颤巍巍跪地，“陛下，老臣不得已呀。上回，兵部发兵驰援平陵关，竟是无功而返，段监军……段监军他……他说是抚远……抚远将军故弄悬殊……”
“胡说！”太子怒斥，“段人学，你是非不分……”
“殿下，段某跟随楼蘅将军到了平陵关，确实是没看到燕军啊，”
兵部侍郎段人学急忙辩白，“殿下啊，圣上，各位大人……此一时，彼一时，……也不能将罪责都推在段某头上吧。”
“段人学，老夫说过，要禀告圣上，”兵部尚书吹着胡子，瞪着眼睛，“你……你，你偏要阻拦老夫，说什么怕惊扰圣驾吃罪不起……”
“段某是说，要弄清燕军的真实意图，万一又是雷声大雨点小……”段人学道。
“吵什么？”
皇帝气得直拍桌子，“朕找你们来，是让你们出谋划策，不是推诿责任的！”
皇帝气得直拍桌子。
“陛下，如今只能请楼家军出战了！”王尚书颤惊惊道，“举全国之力抵抗燕军，只有楼国公可为！”
“抚远将军殁了，这时怎可劳国公爷？”定国公府挂帅当然好，但楼府新丧，国公痛失爱子，皇帝也张不了嘴。
“或者，将右将军楼蘅召回，让他挂帅出征？”皇帝道
“右将军常年驻守兖州，对抗外敌，恐怕老国公的作战经验……”
众人又起了争执，皇帝一时难以决策。
“陛下，老臣请求挂帅出征！”
众人凝神望去，楼伯赟伫立在大殿上，突然痛失爱子，一夕间既苍老了许多。
“陛下，燕军南下夺我城池，老臣肯请出战收复失地！”
老国公暂将个人恩怨抛开，国家的安危放在第一位，任是平日那几名持不同政见者，心内也不得不敬佩！
铁肩担道义，担的是家国天下，一如他对待先帝，一腔热血铸忠魂。
“老国公！”皇帝离座，走至国公跟前，紧紧握住国公的胳膊，百感交集，“柏荃走了，您更要珍重啊！”
“老臣，还能受得住！”楼国公铁骨铮铮，说话铿锵有力，“趁着燕军立足未稳，应该集结军队立即杀过去，打他们个措手不及……这样才能有胜算。”
“好，老国公劳苦功高，”皇帝眼睛一亮，“老国公护佑我大雍江山，是社稷之福，是朕之福，谢谢国公！国公凯旋之日，朕必定大开城门，在城外十里长亭迎国公。”
皇帝感动之至，说的都是肺腑之言。
皇帝百感交极，父皇在世时，国公帮父皇打江山，当国家陷入危难时，老国公依然是赤胆忠心。
楼伯赟上殿请命，挂帅北征，皇帝莫不认同。
“楼国公放心，兵部上下同仇敌忾，一定会配合楼家军。”兵部尚书很合时宜地表了自己的决心。
“多谢尚书大人，”
楼国公点点头，又道，“燕军攻下我三大要塞，老夫急需先锋官和几名副将，请尚书大人不吝物色几名武将，为北上迎敌做准备！”
“将右将军楼蘅调回可好？”
“不够，”楼国公理直气壮地说道，“燕军已经突破了北境防线，他们派出几名骁勇战将挥师南下，……我十万楼家军要兵分三路，直取敌方前中后各阵营，我军急缺能排兵布阵的将领！”
“国公，您这个……叫老臣很为难……，”
“为难个鸟！”楼国公一句话怒怼道，“开擂台，从军中选取骁勇善战者，胜出者为阵前先锋！第二、第三名分别为左右副将！”
“这……？”
兵部尚书瞥了定国公一眼，嗫嚅道，“这个，不符合规矩……”
“你个老东西，打仗杀敌，自然是能者上！”皇帝瞥了那不开窍的老臣一眼，“谨遵老国公言！”
“是，”皇帝开了金口，兵部老顽固再不敢哔哔，“微臣领旨！”
“陛下，老臣还有些体己话，想与陛下单独说……”
众人一听，赶紧表明，“陛下，臣等有先行告退。”
众人以为，国公出征之前，定要为自己儿子讨个说法，……这也是人之常情，无可厚非。
众臣退下之后，定国公又瞅了瞅左右的几名太监宫女。
皇帝一愣，想一想，还是将那几人禀退了。
“老国公，您有话，请讲！”皇帝想，只要楼家军出战，任多少条要求，只要不是太过分，他都会答应。
楼伯赟道，“陛下，燕国十万大军来犯，不可小觑。老臣以为，出兵抗敌，同时应派遣使臣出访狄戎，请狄戎王钳制燕国。”
“哦，国公爷说的是这？”皇帝是没想到。
这是正而八经的应敌之策，为啥要回避众人？
“陛下，燕军与我国一直以来并无交恶，此次来犯汹汹，陛下不觉很蹊跷吗？”
“是啊，别的不好说，”皇帝点点头，“栢荃能文能武，且熟读兵法，善排兵布阵，能将他拿下的也是不一般。”
“陛下，怕就怕咱这有内鬼啊！”
“这？……怎么说？”皇帝一惊。
“别的不说，燕京此次来犯，对我方军备非常熟悉……栢荃治军严谨，他部下绝对不会吐口的，老臣怀疑，必定是有人拿到军备图，并送予燕军首领！”
楼国公上殿请旨前，与楼家众人商议出来的内攘外交政策。
玉蕤告知祖父，不知谁得到北境要寨军备图，萧若水拿着它，曾在鸿胪寺出现过，……如果，燕军得到了这张军备图，我方军队会很被动。