顾旸愣住良久，忽然失声笑道:“亏你也说得出来，荒唐至极！”
冷观笑道:“果不出冷某所料！顾旸，我以你为聪明人，今日看来，也不过凡夫俗子。罢，罢！便当我白救了你的命！那苏家小姐在何处？速请她来，冷某愿引颈就戮。”
顾旸笑着说:“你救了顾某一命，顾某岂能便这样教你死了？”
冷观道:“你方才可不是这般说。”
“此一时，彼一时也。”顾旸“铮”的一声，收剑入鞘，“顾某此时此刻，偏不杀你。”
冷观苦笑道:“你待怎样？”
顾旸弯下身子来，把脸凑到冷观的大白胡子旁，沉声道:“说，为何救我。”
冷观顿了顿，把头转向一旁，不去看他，说道:“士可杀，不可辱。”
顾旸微怔，但转瞬便反应过来，忙把脚从冷观背上抬下来，把他扶起，教他倚在一棵树上，说道:“好了。”
冷观道:“实不相瞒，冷某救你，原是因为我那两个结义兄弟，欲相加害。”
顾旸听得，呵地一声，冷笑道:“谁想害我？”
冷观道:“此二人本来流落街头，搭伴乞讨为生。是我阴差阳错相遇，见他们被一个江湖客驱打，有性命之忧，故而出手，杀死那客，平却纷争，他二人方才拜我为兄。”
顾旸道:“直说重点，谁愿听你扯皮？”
冷观也不管他，接着道:“只是近来，我发觉他们原非良人，常背着我做些恶事，或劫掠钱粮，或欺凌妇女，被我痛责数番。这些日子，江湖风闻顾旸兄弟来到山东，……”
顾旸一惊，愣道:“我这般有名？”
冷观又道:“……那日我三人曾在路上见你出现，他二人便说起与你有隙，欲设计相害，且定要我相助。冷某人在佛山时，见过顾兄弟人品，对他二人所说不以为然，常斟酌相救之计，不想今日再逢，故而出手。”
顾旸听他一口一个“顾兄弟”，心中颇为膈应，只是他又澄清自己并非十年前在苏家作恶之人——联想到在广东之时，冷观暗中以银钱换铜币，救助孤儿寡老，……难道真如他所说？
可阿黎之言，也不由得自己不信。
阿黎是现在世上自己最亲近之人，那日小桥上相逢，分明相识未久，她却推心置腹，把往事尽数相倾，并对冷观的恶行大加鞭挞。
再者，她也没有什么构陷冷观的动机。
阿黎与冷观之间，若让他做出选择，他肯定还会相信阿黎啊！
但广东初遇冷观时，直到他资助老妪与孩童且不留名姓，在顾旸的心中，都是武功精妙、义薄云天、扶危济困之侠士。
实际上，直到他成为冷观，在顾旸的心里，他才成为了冷观。
只是，倘若冷观说的是真，那还有一种可能……
莫非阿黎等人，都受到了一些现象的蒙蔽？
也说不定。
顾旸一时不得而知，只得先在心里做了个记号:这冷观，也许并不是他所知道的那个冷观。
至于真相如何，顾旸十分好奇，但他却喜欢起这种好奇的感觉，也不急着探明，反而问道:“既然如此，你为何不直接杀了那两个恶贼？”
冷观道:“那两人我还留着有用，日后复仇，少不得教他们替我冲锋。”
“复仇？去杀谁？”
“去杀两个仇家:一个刑部左侍郎徐承煜，一个协办大学士刚毅。”
“刚毅这名字，我好似听过。”顾旸道，“此人却与你有何仇怨？”
冷观道:“当时判我流放广西之人，便是这狗官刚毅，那时他正做江苏巡抚。”
听到这“江苏巡抚”，顾旸心中一动，猛然想起苏见黎、刘鹗都说过此人。
刘鹗当时是对他抱否定态度的，称他是毓贤之流。……难不成这刚毅端的错判了冷观？
顾旸不了解刚毅，也不好过多评判，便进一步问道:“那二人是谁？”
冷观道:“我那二弟姓庄，名尚隐，庄子之后，尚隐士之学，故有此名。”
顾旸道:“此人我不识得，却不知怎生结的仇怨。再者一介行乞之徒，竟有此来历？我不信。”说着，解开腰间血红葫芦，喝了一口。
冷观道:“话不可如此说，想庄子一代道学大师，也曾击碗而歌。……我那三弟姓吉，名峰禹。……”
话音未落，顾旸口中的酒喷了一树。
冷观一愣，道:“顾兄弟？”
顾旸道:“我认得此贼。我愿称之为天下第一滑稽丑陋之人！”
冷观道:“这吉峰禹道，是顾兄弟一箭射落了他的两颗门牙，他要报这断齿之恨。”
顾旸冷笑道:“小人永远是小人！原是他先以箭射我，我这脸上的疤痕也是拜他所赐，他却不提。此贼屡次辱我，又奸淫我的一个妹子，不杀之难以平吾恨！”
冷观道:“顾兄弟，你须知道一句话，‘明枪易躲，暗箭难防。’你虽功力远胜于彼，可他二人站在暗里，终究于你不利。”
顾旸见他目光炯炯，又听得他如此相劝，竟不似作假，只是心中浮动起阿黎小桥上之言，终是难去犹疑。
“这吉峰禹我虽认得，那个唤做庄尚隐的，我却不识。”顾旸问道，“此乃何人？”
冷观道:“他双目已盲，自言是为顾兄弟所致。”
顾旸一愣，沉吟片刻，忽然大惊且笑，问道:“此人莫非四十上下年纪，生得颇为俊朗？”
冷观道:“正是。”
顾旸把手往旁边的水杉树上一拍，奋声道:“姓冷的，抛去十年前苏家之事，我想你若没有这武艺，以你这识人之力，早已死了许多回了。”
冷观惊道:“何出此言？”
顾旸笑道:“你一味好心助人，却不知助的是良人与否。此人不是甚么庄尚隐，他唤做单裳庄，一年之前我在冠县，被他害得可苦。顾某好心相劝，你日后复仇，若用此二人冲锋，只怕还未冲锋，他们便先把你卖了。”
冷观道:“我早知这二人并非善类，只是以我一人之力，又怎杀得朝中大臣？他二人惧我武艺，深敬服我。总之，顾兄弟还是先避一避罢。”
顾旸道:“你为何这等助我？”
冷观淡淡地道:“又何必多问。”
正说间，身后不远处响起马蹄和脚步声。冷观转身便走，顾旸拉住他胳膊道:“你既有冤屈，何不与苏小姐当面说明？”
冷观笑道:“听声音，来的似不止她一人。”
顾旸道:“那又如何？”
“常言道，‘三人成虎。’”冷观道，“若只有她一人，我尚可留下，许多人来，只落得我百口莫辩。”
顾旸还欲挽留，冷观把掌一旋，往顾旸脸上击去。顾旸躲个过，同时臂肘一痛。待直起身来时，冷观已身在数丈之外，抱腿纵跃，没入林中。
顾旸正慨叹间，身后传来苏见黎的叫声:“哥哥！”转头却见她和本明及众义和团民赶到。
“哥哥，你无碍么？”苏见黎着急地打量起顾旸身上有无伤势。
“无碍。”顾旸笑笑。
苏见黎见他身上虽无大伤，衣衫却尽布破损，肌肤划破开裂之处却也颇多。只是方才顾旸通体疲累，倒把这些个痛感盖过了。
苏见黎道:“那洋狗呢？”
顾旸方要回言，本明忽然在马上说道:“兀那地上是脚印不是？”
顾旸大惊，急转头望去，果见地上有一串脚印，且是一个接一个，还伴着一些血迹，直通向林子尽头，竟一时生智，顺口道:“那洋狗被我打断一条腿，朝我假意开枪，趁我躲闪之时，跑了。”却把那冷观出现之事，轻轻遮掩了过去。