( )在用生命的余烬谱写了最后的辉煌之后，薛仁贵在象征着苍凉与雄伟的长城之上无疾而终。
他遥指疆场，至死不倒。
他临终前交给薛楚玉的那一把弓，成为了他壮志未酬的见证，也表明了他的一个态度——希望他的儿薛楚玉能够继往开来，完成他未竟的心愿！
看着薛讷与薛楚玉兄弟，庄严的抬着他们父亲的遗体走下长城，薛绍心中除了悲伤，更多的是感动和敬佩。
一个男人，若能活得像薛仁贵这般洒脱与豪迈，便也不枉此生了！
……
薛讷在收拾薛仁贵的遗物时，发现了他藏留的一份遗，他这一生没有留下任何的财产和田土，唯独养了几匹好马。若他去世，两个从戎的儿子可以各选一匹，余下赠与河北军中最勇猛的骑将。另外，在朝廷新派军帅接手河北军事之前，他的死讯不可对外公开，更不能就地操办葬礼。若得朝廷允诺，便让灵枢返回龙门故里下葬。薄葬即可，不必铺张。
除此之外，没了。
没有人之将死的谆谆劝导，也没有壮志未酬的牢骚满腹，他甚至没有留下彻底治愈薛楚玉的刺穴法门。
薛绍心想，薛仁贵早就知道如何才能彻底治愈薛楚玉，并让薛楚玉变得像他那样，突破瓶颈成为真正的巅峰武者。但是他却一直瞒着，他是那样的希望薛楚玉能够卸甲归田娶亲生子，过上普通人的生活。或许到了生命的最后一刻，薛仁贵也仍然处于犹豫与矛盾之中。
他一直都希望薛楚玉能够远离战争，但心里又怀揣着一个“子承父业”的奢望。
前者，是他作为一名父亲对薛楚玉的关爱；后者，更多的是出于他对大唐的眷恋、热爱与责任！
……
按照薛仁贵的遗嘱交待，军队封锁了薛仁贵的死讯，对外宣布说因为某些急务，薛仁贵临时去了代州。云州这里，暂由薛讷代掌大局。
与此同时，薛绍派心腹之人给长安送去了一份六百里加急军情密报，将薛仁贵的死讯告知朝廷。如此不出四日，朝廷便可知悉消息。如何另任军帅执掌河北边防军务，想必很快就会有一个结果。
薛讷与薛楚玉兄弟俩，一个暂代死去的父亲在军营里主持大局，一个将父亲的尸体藏在家中偷偷的哭祭。薛绍本想在薛楚玉的大婚之后就告辞离去，不成想薛仁贵突然去世，他只好临时改变了计划，决定留在这里帮一帮薛讷，等朝廷那边有了回应再说。
薛讷兄弟俩当然知道薛绍的一番苦心好意。薛仁贵刚刚去世，云州大军群龙无首。薛讷虽然是薛仁贵的嫡长子与代州司马，但他毕竟资历不足人微言轻，暂时还不足以号令三军。万一这时战事突起，需得有人站出来主持大局。而这副担子，显然只有薛绍才能承担得起来。
再者，就近的还有一个比“突厥犯边”更令人讨厌的大麻烦——武承嗣！
他刚刚拿着薛绍给他军情奏疏屁颠颠的赶往长安去请赏了，肯定还没有走远。万一让他得知薛仁贵已死、云州大军的军权出现了空缺，还不知道他会趁机做出什么样的可恶举动。若他去而复返，也唯有薛绍才能与之抗衡，从而力保薛仁贵留下的英雄之师，不会被武承嗣这个废物小人所荼毒。
就这样，薛绍在云州留了下来。除了偶尔陪薛讷一起去军营里晃一晃，多数时候就陪着薛楚玉夫妇一起给薛仁贵守灵。
薛仁贵的尸身经过了特殊的防腐处理，用一口密闭的石质棺椁保存，至少可以保证在回归故里下葬之前，不会腐化。
薛楚玉很伤心，但除了薛仁贵谢世的那一刻痛哭了一场以外，他再没有哭过。更多的时候，他的表情是充满了自豪、坚毅与庄严。仿佛父亲的死，让他完成了一场新的褪变与升化。
薛仁贵去世后的第三天深晚，薛绍陪薛楚玉一同在灵前烧纸祭奠，灵堂之中仅有他两人。
“二哥，我有一个想法。”薛楚玉说道：“我想尽快完成银针过穴，就在父亲的灵前！”
薛绍略皱了一下眉头，“虽然我不太懂针灸，可是我知道那十八个穴位全是致命的死穴。就算它真的能够医好你，也必是一场夺生死之造化的大劫数。你现在身体这么虚弱，精神又不是特别饱满，我怕你撑不过来。”
“放心，我能行！”薛楚玉双眼之中精光迸闪，说得斩钉截铁。
薛绍深吸了一口气，“好！——我那两名部曲张成吴远精通针灸之术，我让他们来帮你！”
“多谢二哥！”
说干就干，是两人共同的风格。
当晚，张成和吴远就按照薛仁贵的遗言所说，给薛楚玉行针！
二人将薛楚玉请到安静的密室之中，避风行针。为了不让他们分心，薛绍都没有旁观。
时间，花了足足一天一夜。薛绍像一个门神一样，就站在薛楚玉的门外等了一天一夜。
房门，终于被打开了。
张成先走了出来，抬脚要迈过门槛时，他一个趔趄险些摔倒。
薛绍连忙扶住他，急切问道：“如何？”
“奇迹……真是个奇迹！”
“难以理解、难以形容的奇迹！！”
……
又过了一天一夜，薛楚玉拿着他父亲留给他的那一柄奇形巨弓，站在了父亲节灵前。
薛绍在旁边，静静的看着。
“二哥，这把弓，我生平从来还从来没有拉开过。”薛楚玉像他父亲一样，深情而庄严的凝视着那把弓。
薛绍摇了摇头，苦笑：“曾经我以为，我的臂力算是蛮不错的了。但那一日师出云州前去攻打默啜时，我曾一时好奇试过这把弓……然后我就觉得，我这双胳膊就像是婴儿一样的无力！”
“二哥不必妄自菲薄，我也比你好不到哪里去。先父神力，当世罕有人及！”薛楚玉“多年以前，家亲就是用这一把弓，三箭定天山！”
“弓名？”
薛楚玉摇了摇头，“父亲生平不喜虚浮，名号一类从不在意。这把弓，没有名字。”
薛绍微然一笑，“它可以没有名，但它生来有姓！”
“二哥说得没错，它和我一样，姓薛！”薛楚玉同样展颜一笑，紧紧握着那把弓仔细的端详它，如同念咒发怨一样的说道：“薛弓、薛弓！——既然父亲把你传给了我，就请你随我心意，怒张满弦！！”
“嗬——”
一声大喝，薛楚玉奋尽全力将薛弓拉了个满月！
“牛！！”
薛绍惊叫出声，真是太牛|逼了！！
薛楚玉慢慢的将弓弦归复原位，神情当中没有半分喜意，反而更添凝重和庄严。他双手捧着弓，恭恭敬敬的跪在了灵前。
“父亲大人在上，不孝子楚玉，正式继承你的宝弓，并继承你的遗志！”
“大唐的白袍将军，仍将驰骋在沙场之上！”
“你老人家在天之灵，敬请安息！”
……
薛仁贵去世后的第十日，朝廷那边终于来了一道命令，任命薛讷为新任云州都督与定襄道行军总管，率领薛仁贵旧部屯驻云州防备突厥。因军国重任，暂免薛讷丁忧，改由薛家二子、三子与四子为父守孝。由薛楚玉扶薛仁贵灵柩返乡下葬，葬礼由朝廷主持，并让文武大臣前往凭吊。
此外，命薛绍返京。所率驰援河北之朔方军部队，交由副将统率沿原路返回。
收到这个命令，薛绍等人多少有些奇怪。让薛讷担任新任的云州都督独挡一面，这没什么奇怪的。但是朝廷却没有任命一名新的高级统帅，来全面负责河北边防的军事。朔州与代州那边，仍是无人坐镇比较空虚。
这是相当危险、相当不合理的！
再者，朝廷为何要明文招回薛绍呢？
“莫非朝堂之上，发生了什么事情？”众人纷纷猜测。
猜是猜不出一个所以然来了，薛绍等人还是决定按朝廷的命令去办。朔方军即刻拔寨起营，由唐休璟和张仁愿率领，沿来时的原路返回丰州。薛讷正式接掌了帅印，子承父业，他名正言顺的成为了薛仁贵的接班人。
薛楚玉和他的妻子带上薛仁贵留下的百余部曲，扶薛仁贵的灵枢返回龙门故里，即日启程。薛绍也只带了亲随部曲，与薛楚玉等人同时动身赶往长安。
到这时，薛仁贵的死讯才正式对全军公布。
一时间，三军恸哭，山河失色。
朔州、代州、云州包括附近的多个州县的百姓们听闻此讯，无不痛哭失声。薛楚玉扶灵枢返乡的路途之上，百姓自发的跪地哭送、焚香祭拜，连绵百里日夜不绝……
回乡的路，因此走得很慢。薛绍一路陪着薛楚玉，慢慢的走向长安。
薛楚玉有些不忍，劝薛绍先行一步早点回家看望妻子，尤其是出生之后还未见过面的世子薛麟玉。
“不着急。我要陪妻子、抱儿子，还多的是机会。”薛绍说道，“现在，我必须陪你一路同行！”
“……多谢二哥！”薛楚玉也不知道说什么了。
就这样，薛绍陪着薛仁贵的灵柩慢慢的走了一个月，等到了薛仁贵的故乡绛州龙门，他才辞别薛楚玉，快马奔向长安。
越接近长安，薛绍越想念太平公主和儿子。
“再相见，会是何样的景况呢？”
激动与渴望之余，薛绍居然有了一种近乡情怯之感。
“长安，我回来了！”
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