( )薛绍走出蓬莱殿的时候，刚刚停了半天的雪又飘了下来。森冷的北风呼啸而起，吹得鹅毛片大的雪花纷纷扬扬四下散落。
二圣将太平公主留住了没有让她跟着薛绍一起走，大概是不想让她去承受分离之苦，也不想薛绍走的时候因为儿女情长而牵肠挂肚。
薛绍停在廊间的一个窗户旁看着外面的雪景，深吸了一口气，胸膛高高的隆起。冷咧的空气冲入肺腔，非但没有让他感觉到一丝的寒意，反而有些热血沸腾！
终于有了一次，单独领兵出击的机会！！
薛绍的手情不自禁的拍在了窗棱上紧紧一握，木质的窗棱发出“格格”的声响差点就被他的双手捏到粉碎。
“薛绍。”廊道的另一头传来一记呼声，是武则天。
薛绍收敛神色转过身来拱手一拜，“微臣参见天后。”
“免礼，随我来。”武则天面无表情身边也只有两名心腹的内侍，她随手推开了身边的一间房门走了进去。
“是。”薛绍跟了进去，两名内侍就在门口站着，像是把风一样。
武则天没有入座的站立在房内正中央等着薛绍，眼神炯炯。
“天后有何吩咐？”薛绍上前拱了拱手。
“白铁余篡改佛教，以邪术惑人煽动谋反，罪不容诛！”武则天的声音很沉，隐隐透出一丝怒意，“朝廷出兵平叛，这是必然。但这样的邪教光是用军队去剿杀是远远不够的，那些善良而单纯的百姓已经被他们的邪教所蛊惑，哪怕是杀掉了匪首，邪教的教义仍是残留在百姓的脑海中，余孽深重或为隐患。因此，本宫要选派两名精通佛法的大师随你一同前去，以佛法正朔破除他们的歪理邪说，解救那些被蛊惑的百姓。所以，你此行必须要将白铁余邪教彻底的斩草除根，绝对不能留下任何的后患！”
“臣遵命！”薛绍抱拳一拜，再道：“天气恶劣，臣只怕那两位大师不堪行军之苦。”
“你放心，他们都是四方云游餐风露宿的世外高人，区区一点行军之苦对他们来说根本不算什么。他们会在今晚城门关闭之前去往千骑营中，与你汇合。”武则天说道，“此外，你刚才是不是跟陛下提了，想要在府兵当中挑选军士战官与平民勋官加入千骑，壮大声威？”
“是，臣提了。”薛绍心中微微一惊，我刚刚才和李治说了，他转头就告诉了武则天！
“此事陛下仍在考虑之中，但本宫认为或许可行。”武则天说道，“在陛下点头之前你不妨多多留心，看有哪些人有资格被选入千骑。但你要注意一点，就算是在寒门子弟当中遴选军事人才，也同样不可忽略了他们的才学与品德。陛下的御前亲卫，必须是德才兼备。”
“是，臣记下了！”薛绍心中略感欢喜，没错，这是武则天的一惯作风——不拘一格降人才，她一向是非常关注和尊重寒门子弟的，这些年来她破格提拔的寒门仕子不在少数，最有代表性的就是“北门学士”！
这时，武则天面带微笑的递给薛绍一个小布包，“这是本宫从大慈恩寺的住持**师那里，专门为你求来的一个护身法符，保你平安康泰。你收下吧，贴身佩戴为好！”
“臣，多谢天后！”薛绍有点意外，连忙双手收下了。
“不必谢。”武则天微笑，表情少有的柔和还带着一丝慈祥的味道，“你是太平的丈夫，本宫的女婿。就如同世间所有的岳母疼惜女婿那样的，本宫疼你就是疼太平。”
“臣……小婿，拜谢岳母大人！”薛绍拱手再拜。
武则天微笑的点了点头，声音柔和的说道：“明日早朝之后，朝廷就将正式下令命你带兵出征。时间仓促天气恶劣，你须得好生准备——你，去吧！”
“臣，告退！”
薛绍告辞离去，虽然明知道这是武则天特意施予的一些小恩小惠，但心里感觉还是挺暖的……细节决定成败，武则天笼络人心，确实有一手啊！
薛绍回到千骑营地，天色已近黄昏，正是军队里开饭的时辰。他回到自己的官署脱去了身上厚厚的锦衣棉裘，穿上了冷硬的明光战甲和五色战袍，佩挂起千牛御刀，还找出了自己珍藏的那一个，当初刚刚加入三刀旅时下发的越骑挂鞍小号角。
随后，一身戎装的薛绍大步流云的走上了点将台，将手里的越骑号角吹响了！
士兵们刚刚吃完了饭，或在刷碗收拾或在三三两两的闲谈走动，听到这个号角之声都很惊奇——他们从来没听过这种战阵号角的声音！
只有薛楚玉与郭元振认得这个声音。
此刻，他二人正窝在火头军那里吃着军官小灶喝些烧酒取暖。听到号角之声他二人条件反射似的一下就蹿了起来，毫不犹豫的扔下了美味的食物和浓香的美酒，在一群士兵们惊愕的注视之下，如同打了鸡血似的冲向自己的官署。
“擂鼓集结！”
“紧急战备，全军集合！！”
二将一边飞奔，一边大声怒吼。
所有人都大吃了一惊，难不成还有叛军杀进了皇宫？！
鼓声大燥，千骑营地里顿时像是烧沸了的一锅水，猛烈的翻腾起来。所有将士飞快的更衣集结，很快就在点将台前列队完毕。
薛绍戎装披挂纹丝不动站在点将台上，头上肩上已经积了挺厚的一层雪，一言不发表情严肃到冷酷，看得千骑的将士们心里一阵泛寒，纷纷在想惨了惨了，看这情形魔鬼将军今天又要收拾人了！
薛绍猛一扬手，鼓声停歇。全场静悄悄的，只剩北风呼啸的声音。
“刚刚如果是有敌人前来突袭劫营，你们就全军覆没了！！”薛绍运足中气了沉声大吼，吼得近旁的郭元振都心肝颤了起来，心里直叫苦——惨了！
“薛楚玉、郭元振！”
“属下在！”二将出班应诺。
“方才你二人在哪里？”薛绍沉声问道。
“我二人一同去了膳食堂，正在吃饭喝酒。”薛楚玉如实答道。
“酒囊饭袋！”薛绍毫不客气的大声怒骂，“我跟你们说过，我不在的时候，至少要有一位将军留守官署，你二人却一同跑去喝酒，视军令如无物！——萧长史何在！！”
“属下在。”萧至忠站了出来。
薛绍满面怒容的拿马鞭指着薛楚玉和郭元振，“这两个渎职的酒囊饭袋，该要如何处罚？”
“按军法，当处二十军棍，以儆效尤！”萧至忠答道。
郭元振愁眉苦脸的看着薛绍，看那表情都快哭了——今天这是什么情况，如此小题大做？
薛楚玉心知肚明的抱拳一拜，“属下犯错，甘愿受罚！”
“啊？”郭元振略微一怔，接连和薛绍与薛楚玉交换眼神，心中终于明白——这是要出征打仗了！杀鸡儆猴，是为了严明军纪让全军都紧张起来。于是他道，“属下，也愿受罚！！”
全军肃然，甚至有人都被吓傻了——连薛楚玉和郭元振都被收拾了，这回真是要出大事了！
“萧长史，大战在即不宜打伤征战之将，你且将他二人的军棍记下，命其戴罪立功！”
“是。”萧至忠应诺。
薛绍大喝道：“全军听令！——即刻起千骑进入战备状态，任何人不得外出不得再与外界之人接触，违令者视同泄露军机之罪，必斩不赦！我给你们一夜的时间做好轻装上阵、奔袭远征的准备，明日辰时，全军开拔！军法如山令行禁止！”
“是——”
全军八百人的神经瞬间就被薛绍绷紧了。虽然他们大多数都认为，这又是薛绍搞的一出突然袭击似的“野外特训”，但尽管如此也没有一个人敢掉以轻心。魔鬼将军主持的铁血特训，在千骑们看来已经跟实战没什么区别了！
“薛楚玉整顿兵马器械，郭元振打点后勤粮草。”薛绍对左膀右臂下令，“时间紧迫，手脚要麻利！”
“是！”薛郭二将同声应诺，心里知道看来是真要出征了。于是他们一同露出了会心的笑容，眼神之中似有火苗跳跃，心中已是热血激昂。
“酒囊饭袋，还敢笑。”薛绍低声的骂了一句，再大声道：“全军退散！”
八百人马紧张有序的退散下去，各就各位的忙碌起来。
稍后，薛绍派苏味道去了一趟兵部衙门，从选院南曹的军事图籍库藏之中调用这次出征将要用到的军事地图与地理县志。再又派了一名宦官侍人去了青龙坊，把吴铭和月奴叫来。三天前刚刚下雪之时薛绍派他们回老宅探望兄嫂，赠送一些寒衣被褥与火炭等物，现在正好召回一同出征。
千骑营屯里夜火通明的忙碌起来。有了吴铭和月奴帮忙打点闲杂之事，薛绍自己却是没有什么好准备的，于是就在官署里细细的查看地理图册与军志县志。
看了没多久，守门的卫士前来报告薛绍，说有一男一女两名年轻的羽冠道人前来求见，声称是奉天后之命前来薛将军麾下听用。
“天后不是说佛法大师么，怎么又派的两个年轻的道人？”薛绍有点好奇，“让他们进来。”
等那二人进了官署，薛绍眼前一亮更觉惊奇——居然是司马承帧与玄云子！