( )薛绍站在一处高坡之上，以手搭沿向南方眺望。茫茫的草原是一片苍翠到刺眼的绿，遥远的地平线与苍天连为一体。
没有动静。
薛绍拧眉轻轻的吁了一口气，等待是熬人的，派往埃屯特勤那边的斥侯还没有消息传来，薛楚玉的军队也还不见踪影。
“将军，有快马！”
高坡下方负责“地听”的郭安大声叫道。
“哪个方向？”
“北方，一骑！”
薛绍再次举目搭沿一看，果然，一骑飞驰从北而来。派去腾格里打听消息的斥侯兄弟回来了！
薛绍一拧身直接从高坡上跳下来，斥侯滚鞍下马飞奔上前，报道：“将军，埃屯特勤已经杀掉了阿史德温傅并收编了一部分突厥叛军的人马。但是有很多的酋长与将军不服，联合对他进行了讨伐。各路人马在腾格里混战了两日，埃屯特勤寡不敌众连战连败率军突围而出，最终不知所踪！”
“不知所踪？”薛绍不禁皱起了眉头。
“当时百里之内一片混战，属下无能没有侦知埃屯特勤的确切去向！”斥侯面露愧色。
“不怪你，辛苦了。快下去歇息吧！”薛绍说道。
“慢着！”月奴突然道，“有艾颜的消息吗？”
“没有。”斥侯摇了摇头。
“……算了！”月奴遗憾的摆了摆手。
薛绍眯着眼睛看着宽旷而辽远的北方，深深的吸了一口气，长长的吐出。
阿史德温傅死了，埃屯特勤不能服众，大草原上的“战国时代”——降临了！
那也就意味着，草原部族再也无法凝聚成一股统一的势力，与大唐为敌！
“报——将军！南方有兵马！”
“多少？”
“极多！”
薛绍再度上了高坡举目南望，只见遥远的地平线上出现了一大群骑兵，如同滚滚的海潮正朝薛绍当初屯歇汉民的营地飞奔而去。
“是我们自己人，速去联络！”
“是！”
薛绍长吁了一口气，援军来得很快，来得正是时候！
不久后，大批的唐军骑兵汇集到薛绍这边来。一将飞身下马跑步上前，到薛绍前面参礼而拜，“末将薛楚玉，奉军命率三千中军越骑赴往薛将军麾下，听侯差谴！”
“精锐之王，跳荡军！”薛绍上前拉住薛楚玉的手腕，笑道，“好兄弟，朔州离此千里之遥，你怎么这么快就来了？”
薛楚玉满身疲惫与烟尘，但是精神很好也挺高兴，他笑着说道：“将军走后不久，裴公借大军演战的机会暗渡陈仓，派谴恶来将军率领三万精兵朝北突进，正式的占领了黑沙牙帐并驻军在此。随后，裴公命我在黑沙以北巡视，随时接应将军所率的使团一行。日前我派出的斥侯联络到了郭元振，于是我就马上赶来了！”
“恶来将军已经进驻黑沙？太好了！”薛绍兴奋的击了一下拳掌，说道，“突厥叛军已然陷入了内乱混战之中，正是我军用武之时。此前我一直还在担心，我大唐的主力王师都驻扎在朔州，有点鞭长莫及。现在好了，恶来将军屯兵黑沙，随时可以发动攻击一战而定！”
“哦？”薛楚玉惊讶的道，“叛军内战，这是怎么回事？”
薛绍便将埃屯特勤与阿史德温傅之事，简单的和薛楚玉说了一说。
薛楚玉闻言大喜，“叛军不攻自破，这太好了！北伐大胜平定草原，指日可待啊！”
“希望如此吧！”薛绍笑了一笑，说道，“我已经让郭元振给裴公送信，相信裴公很快就会有所行动……这一场战争，已经打得太久。是时候结束了！”
薛楚玉长长的吁了一口气，“是啊，太久了！所有的兄弟都累了，都在想家。”
“报——将军！北方有快马，来者三骑！”
薛绍顿时一醒神，“派出斥侯，详加查探！如有必要，生擒而来！”
“是！”
手下有兵马心中就有了底气，薛绍都不用藏头露尾了，直接派出一队精干之人将那三骑给捉住，带到了面前。
那三人一见到薛绍，就像是见到了天上的菩萨一样，跪地磕头如同捣蒜。
薛绍认出了他们来，就是几天前跟随埃屯特勤一同兵变的突厥将领。
“特勤何在？”薛绍直接问道。
“薛将军救命！”其中一个突厥人的汉语说得不错，争先说道，“埃屯特勤救出了阿史那公主，一场混战之后率领千余人突出重围躲进了于都今山北麓的丛林之中！特勤派我三人突围出来，请求薛将军与大唐王师的救应！”
“特勤只带千人突围？”薛绍皱了皱眉头，“难道十几万大军，就只有这一千多人支持特勤吗？”
“有大约一半的部族头领愿意支持特勤，但是还有一些温傅的余党不服特勤，两方人马打了起来！”突厥人答道，“于都今山脚下一片混战，特勤为了安全起见才带着公主一起迁入了山林之中！”
“知道了。”薛绍不动声色只是点了点头，“郭安，带他们下去休息。”
“肯请薛将军尽快发兵，搭救特勤、搭救公主！！”三名突厥人不肯起身，一个劲的磕头。
“带他们下去！”薛绍轻喝一声，郭安等人上次生拉硬拽的将三个突厥人带走了。
“将军，眼下如何应对？”薛楚玉问道。
薛绍回头看了看刚刚解散的跳荡军，脚不沾地的长途奔袭已经让他们累到了极致，有很多人都顾不上搭建行军帐篷，就已经东倒西歪的睡着了。
“于都今山有十几万人马在大混战，我们只有三千人还都是疲惫之师，跑去只能白白送死。”薛绍小声说道，“突厥叛军杀得正起劲，就让他们厮咬个够。他们内耗越狠，对我大唐就越加有利！”
“言之有理！”薛楚玉深以为然。
薛绍再作寻思，说道：“话虽如此，我们也得早做准备。不然机会出现之时，将会无从把握。恶来将军可曾说过，他会否率麾下主力赶来支援？”
“临行之时我去请示过恶来将军，他说，黑沙驻地是我军的一个重要据点和中转要地，不容有失。在裴公正式下令调谴之前，他不敢擅自弃守黑沙。”薛楚玉说道，“因此，恶来将军还让我转达他的谦意，请公子勿怪！”
“这不能怪恶来，黑沙是一个战略要地。如果是我，我也会以守住黑沙为要。”薛绍说道。
“那现在我们只有三千人马，如何成事？”薛楚玉问道。
薛绍拧眉沉思，良久。
“还是坚持此前的方略，隔岸观火，伺机而动！相信裴公很快就会有所行动。”薛绍说道，“只待主力大军一到，就是突厥叛军的覆灭之时！”
“也好！——那我先带兄弟们去安营扎寨，休整人马站稳脚跟！”
“行，去吧！”
没日没夜的一路狂奔疾驰，薛楚玉和他麾下的三千跳荡军全都累坏了。当天他们就进驻了此前薛绍用过的营地安顿下来，养精蓄锐整兵备战。
其实这里距离突厥叛军的大本营于都今山不过一两百里。如果是平时，突厥人肯定早就侦察注意到了这一支唐军，并且很快就会做出反应。可是现在他们自己陷入了内乱，哪里还会有人顾及百里开外的唐军动向？
于是，这三千唐军像一颗钉子一样牢牢的钉在了最前沿，成了大唐王师北伐的桥头堡。
薛绍派出了多路斥侯，时刻打探于都今山的战况和一切消息。从传回来的消息分析，以往的十几万草原叛军现在大体分成了三个阵营：
第一个阵营是以曾经追随埃屯特勤一起征战过的将军们为主；
第二个阵营是以阿史德温傅生前的一批心腹和重臣为核心，他们不能放过弑父夺权的埃屯特勤，打出了“为可汗报仇”的旗号要灭了埃屯特勤——其实也就是为了自己夺权！
第三个阵营则比较奇怪，大多是以往阿史德温傅邀请来的室韦、铁勒这些外族的兵马。他们像是墙头草一样的观望，看到哪一方强大就投靠哪一方阵营，朝秦暮楚、反复无常。
埃屯特勤虽然赢得了一些旧部的支持，但他在仓促之间无法将所有的兵马聚集到自己的麾下，因此被迫转移到了茫茫的大山之中躲避追杀，然后派出了多路人马突围出来四处求援。
那三个找到薛绍的突厥斥侯，只是其中的一路。
很显然，这一路斥侯是埃屯特勤派出来“碰运气”的。因为他只知道大唐的军队驻扎在千里之外的朔州，哪能未卜先知的料到薛楚玉已经率军赶来？结果埃屯特勤的运气还不错，他派出的斥侯还真的在这里找到了薛绍，遇到了大唐的军队。
薛绍心想，埃屯特勤，不管你对我有过什么样的许诺和拉笼，草原叛乱一天不平定，我们一天都是敌人。眼下不让你们打到两败俱伤，我就绝对不会让你的“好运”真的降临！
入夜后，月奴偎在薛绍的怀里，犹豫很久小心翼翼的道：“公子，你说艾颜现在是否安然无恙？”
“你是不是想说，让我早点出兵搭救艾颜？”薛绍说道。
“呃……”月奴被说中了心事，做贼心虚的连连眨眼，不敢承认。
“其实，我也希望她能早日脱险。毕竟，也曾结识一场，”薛绍说道，“但是，如果为了艾颜一个人的安危就让薛楚玉和这三千将士去于都今山赴汤蹈火，那我究竟是在救人，还是在杀害自己的袍泽兄弟？”
“在军谋军，公子的确不能为了艾颜一人而牺牲更多将士的性命，更不能因此坏了军国之事！”月奴说道。
“在军谋军……难得你也明白了这个道理。”薛绍轻叹了一声，拍拍月奴的后背，说道，“军人的天职就是击败敌人、取得胜利。除此之外，任何的感情用事、伪善道德与妇人之仁，都有可能误国、误军、误民！！”