炉火在李长生深邃的眼眸中跳动，他修长的手指轻轻摩挲着咖啡杯边缘。
“海的对面是什么地方？”
克拉拉正跪坐在羊毛地毯上擦拭她的匕首，闻言动作一顿。匕首的寒光映照出她微微蹙起的眉头。
“不知道，”她干脆地回答，“从来没人知道。”
“不知道？”李长生放下茶杯，瓷器与木质桌面相触发出清脆的声响。
他眉梢微挑，这个反应在他波澜不惊的面容上已算得上惊讶。“为什么会不知道？”
克拉拉将匕首收回靴筒，转身面对李长生。
炉火在她浅金色的发丝上跳跃，为她增添了几分不属于这个年龄的成熟感。
“就是不知道啊，”她摊开双手，“每个尝试远航的船队都会遇到同样的状况——越往深海去，风浪越大，天气越恶劣。据说一个月航程的地方，浪头能掀到云层那么高。”
她起身走到窗前，纤细的手指在结霜的玻璃上画着无意义的图案。
“我小时候听老水手们说，曾经有支探险队带着最坚固的钢铁战舰出发，船上装着够用半年的补给。”
她的声音不自觉地压低，“三个月后，那艘船的残骸被冲回岸边，船体像是被什么东西…咬过一样。”
李长生的目光变得深邃。
窗外，暴风雪正在肆虐，仿佛印证着克拉拉的话语。
“他们捕鱼也不会到那么远的地方去？”
克拉拉转身背靠窗台，阴影笼罩着她的面容，
“再往外，连最勇敢的渔夫都不敢轻易涉足。”
房间陷入短暂的沉默，只有炉火噼啪作响。
李长生凝视着跳动的火焰，意识到自己犯了一个下意识的错误。
在这个世界，海的对面不一定有陆地——海的对面可能还是海，或者更准确地说，是未知。
“他们要组织调查队，去捕捞的那片海域。”克拉拉的声音打破了沉默。
她走回炉火旁，脸上浮现出李长生熟悉的那种跃跃欲试的神情。
李长生抬眼：“你想去？”
“嗯，”克拉拉的眼睛在火光中闪闪发亮，像极了某种夜行动物，
“我感觉，这次或许能偷到不一般的东西。”
李长生微微前倾身体，黑袍在火光中投下摇曳的阴影：“你不怕吗？”
他的目光如实质般落在克拉拉身上。
这个女孩虽然天赋不错，但实力远称不上顶尖。
而这次的事件，从第一艘幽灵船的出现就透着不祥的气息。
克拉拉歪着头思考了片刻，突然绽放出一个狡黠的笑容：“嘻，有点怕。”
她承认得干脆利落，随即又补充道：“但是相比较于怕，我更想偷。”
说这话时，她的眼中闪烁着纯粹的渴望，那是盗贼对未知宝藏的本能向往。
“你去吗？”克拉拉凑近了些，带着淡淡的香气。
李长生没有立即回答。他端起已经微凉的咖啡，注视着杯中自己的倒影。
“我应该去吗？”这个反问既是对克拉拉的回答，也是对自己的审视。
是要继续苟着，还是前往那未知之地看一看？
某些身影在他脑海中浮现。
............
午夜时分的洛瑟恩港口，笼罩在一片诡异的蓝雾中。
三天前那场暴风雪留下的冰凌还挂在码头木桩上，在月光下像一排排尖锐的獠牙。
铁甲船\"破浪者号\"静静停泊在三号码头，漆黑的船身上只亮着几盏昏黄的舷灯，将船员们忙碌的身影投射成扭曲的剪影。
远处废弃渔棚的阴影里，两道身影几乎与黑暗融为一体。
码头上突然传来哨声，一队穿着深蓝色制服的警备队员开始登船，他们胸前的银质徽章在月光下泛着冷光。
队伍前方，是一名红发女子，她每走一步，靴跟都在木制码头上留下一个焦黑的印记。
队伍后方，是一名老者。
那人看起来六十出头，花白头发梳得一丝不苟，右手拄着一根镶嵌蓝宝石的手杖。
当他的靴底踏上甲板时，周围的雾气突然凝固了一瞬。
李长生眯起眼睛，老者周身环绕的超凡之力，十分可怕，应该是第五层超凡者。
随着蒸汽轮机低沉的轰鸣，\"破浪者号\"开始缓缓驶离港口。
船尾螺旋桨搅碎浮冰的声音，像是某种巨兽在磨牙。
这时，李长生则袖袍轻拂，两个人如同没有重量般飘然而起。
两道黑影借着夜色的掩护，悄无声息地落在了货舱上方的观察台上。
随后两人趁人不备，悄悄潜入了下层舱室。
克拉拉拿出一张毯子，贴在角落处，形成了一处隐秘空间。
从外面看过去，什么都没有。
......
船长室内，暖黄色的煤气灯将海图照得透亮。
红发艾琳娜烦躁地把玩着一枚燃烧的硬币，火焰在她指间流转却伤不到分毫。
\"航行一个星期才能到的地方，为什么还要去？\"
她将硬币弹向天花板，又接住，\"那些渔民自己找死，关我们什么事？\"
白发老者——警备厅副厅长格雷厄姆没有抬头。
他看向海图某处，那里标注着鲜红的\"x\"记号。
在那狭小的角落中，原本对于身形娇小的克拉拉来说，呆在这里是极为轻松惬意的。
可如今李长生的加入，瞬间让这个空间显得格外拥挤。
两人的身体不可避免地产生了一些接触，克拉拉只觉得脸上一阵发热。
红晕悄然爬上了脸颊，在昏暗的光线下显得格外动人。
她微微低垂着头，眼神中闪过一丝羞涩，心中如同揣了只小兔子般，怦怦直跳。
李长生对此却并未在意，他全神贯注地闭上了眼睛，屏气凝神，小心翼翼地感受着外界的一切动静。
此时，铁甲船“破浪者号”正气势汹汹地劈开层层海冰，船身微微震颤着，发出沉闷的声响，一路坚定地向着前方航行。
时间犹如沙漏中的细沙，缓缓地流逝着。
不知不觉间，五天的时间过去了。
船外的景象已然发生了巨大的变化。
那些曾经阻挡在前方的海冰早已消失不见，取而代之的是一片深邃而漆黑的海水，仿佛是一片无尽的深渊，深不可测。
汹涌的海浪不停地翻涌着，巨大的浪花此起彼伏，拍打着船身，发出震耳欲聋的声响。
在甲板之上，格雷厄姆静静地站立着，他身着笔挺的制服，身姿挺拔，眼神深邃而凝重。
他的目光紧紧地盯着前方，似乎在思索着什么重要的事情，又仿佛在警惕着即将到来的危险。
他的脸上没有丝毫的表情，让人无法猜透他内心的想法。
船舱内，李长生缓缓地睁开了眼睛，敏锐的他立刻察觉到了异样。
他清晰地感受到，空气中弥漫着一股超凡之力。
这股力量虽然还比较微弱，但却与以往有着明显的不同。
在陆地上，超凡之力大多存在于特定的物品之中，空气中所蕴含的超凡之力少得可怜，几乎可以忽略不计。
然而现在，周围的空气中，却能够明显地感知到超凡之力的存在。
虽然依旧有些稀薄，但相较于陆地，已经有了天壤之别。
“海中，果然隐藏着一些不为人知的秘密，而且绝非一般的情况。”
他转头看向克拉拉，声音低沉而清晰：\"我出去一趟。\"
“你要干嘛？”，克拉拉问道。
“出去看看，很快就回来”，李长生说道。
“嗯”，克拉拉点了点头。
李长生起身离去，舱门无声关闭，狭小的空间顿时只剩下克拉拉一人。
时间缓缓流逝，潮湿的船舱内，克拉拉正透过毯子结界的缝隙观察外界。
突然，舱门被猛地推开，两名穿着警备队制服的士兵跌跌撞撞地闯了进来。
其中年轻的那个有着卷曲的棕发，另一个则是满脸胡茬的中年人。
\"就这里...没人会来...\"
年轻士兵喘息着将同伴按在墙上，两人身上的酒气混合着海腥味在狭小的空间里弥漫开来。
克拉拉瞬间瞪大眼睛——他们的手指已经在急切地解着对方的皮带扣。
\"见鬼...\"她无声地做了个口型，耳根瞬间烧得通红。
身后的李长生却依旧闭目盘坐，仿佛对近在咫尺的活春宫毫无兴趣。
金属舱壁随着两人的动作发出暧昧的撞击声。
年轻士兵的制服外套滑落在地，正好盖住了克拉拉结界边缘。
她不得不屏住呼吸，看着那件衣服在自己鼻尖前几寸的地方微微颤动。
\"等等...\"胡茬士兵突然推开同伴，醉眼朦胧地看向角落，\"这里是不是...多了什么东西？\"
\"你喝多了。\"年轻士兵笑着拽回同伴，却因用力过猛踉跄着撞向墙壁。
他的手肘不偏不倚地砸在毯子结界上，空气中传来玻璃碎裂般的脆响。
隐匿结界瞬间瓦解。
六目相对的刹那，舱内的空气仿佛凝固了。
两个士兵的醉意顿时醒了大半，年轻那位甚至保持着被扯开衣领的滑稽姿势僵在原地。
\"晚上好。”克拉拉挥了挥手，\"打扰了。\"
胡
\"敌袭！\"年轻士兵终于找回声音，尖叫着扑向警报按钮。
克拉拉想要阻止，但是距离太远，已经来不及了。
尖锐的警报声响起。
下一瞬，货舱温度骤降，铁壁上以肉眼可见的速度爬满冰霜。
格雷厄姆的身影出现在门口时，他每一步都在金属地板上留下结冰的脚印，蓝宝石手杖的光芒将所有人影子拉长成扭曲的怪物。
\"你是谁？\"老者的声音像是从极地冰川深处传来，手杖顶端对准克拉拉。
\"蹭个船。\"
一道声音从身后响起，格雷厄姆转身，看到一个黑袍青年，对他露出一个堪称温和的微笑。
格雷厄姆的瞳孔微微收缩。在他七十三年的人生里，从没有人能在\"凛冬凝视\"下如此从容。
更令他心惊的是，这个年轻人周身的灵压正在以几何倍数增长——船舱里的低温正在被某种古老而浑厚的力量反向吞噬。
\"阁下倒是好雅兴。\"格雷厄姆的手杖在地面轻叩，蛛网般的冰纹顺着金属地板向李长生脚下蔓延。
可那些冰纹在距离黑袍三寸处突然汽化，化作袅袅白雾。
李长生唇角微扬，这个笑容看似温和，眼底却流转着星河般的冷光。
他随意地踏前一步，整艘船的金属骨架突然发出不堪重负的呻吟——并非因为重量，而是某种更高维度的存在感正压迫着现实空间。
艾琳娜的红发无风自动，她惊骇地发现自己的火焰竟在自发地向黑袍青年朝拜，如同臣民遇见君王。
更可怕的是，她体内流淌的超凡之力突然变得滞涩难行，就像溪流遇到深海。
\"六层？不...\"格雷厄姆的瞳孔缩成针尖大小。
他手中传承三百年的蓝宝石手杖正在哀鸣，宝石表面浮现出细密裂纹。
作为第五层超凡者，他比任何人都清楚，眼前这个年轻人根本是在降维压制——就像成年人对付稚童时故意放慢动作。
格雷厄姆缓缓放下手杖，冰晶从杖尖簌簌坠落。他深吸一口气，海风裹挟着刺骨的寒意灌入肺中，却浇不灭心头翻涌的惊涛骇浪。
\"阁下究竟意欲何为？\"老者的声音忽然变得平和，像在谈论今日的天气，只是指节因过度用力而泛白，\"以您展现的实力，这艘船不过是掌中玩物。\"
李长生袖袍轻拂，船舱内凝结的冰霜瞬间消融。
他指尖把玩着一缕从克拉拉发间偷溜出来的金光，漫不经心道：\"听说你们要去调查些有趣的东西，搭个顺风船而已。\"
货舱突然剧烈震颤，某个密封的金属箱发出令人牙酸的刮擦声。
艾琳娜的红发骤然腾起三尺烈焰，却在李长生瞥来的目光中凝固成赤色水晶。
\"您知道我们要找什么？\"格雷厄姆的蓝宝石手杖突然裂开一道细纹，深海般的蓝光从裂隙中渗出，在甲板上勾勒出扭曲的符文。
“不知道，我说了，我们只是蹭个船，作为回报，我们可以交船费。”
李长生说着，掏出了几张纸币。