腾格里沙漠腹地。
蓬头垢面的魏明双手撑腰，简直想要原地爆炸了。
他，北大工商管理硕士生，为毛要在这不毛之地吃沙呢？
加入嘉谷以来，继被调到库布齐沙漠边缘建设草原牧场后，又被抽调到川省贫困山区协助建设红豆杉种植基地，刚打好基础后，紧接着被大老板一声令下，又被安排进沙漠寻水队。
他本以为之前在草原牧场的经历算是艰苦的了，但是与现在经历的一对比，简直不值一提。沙漠寻水队面临的环境要恶劣一百倍——无人、无水、无电、无路、无通讯、无住房……一切从零做起，开路、打井、支帐篷……
寻水队昨晚刚经历了一场大风沙，沙子嗖嗖地从地面往帐篷里漏，早上起来时发现，无论是枕头还是身上，到处都落满了黄沙！
但再辛苦，他也忍下了。
因为他已经了解到，在嘉谷，尤其是在基层，像他这样频繁的调动是极为罕见的。据内部消息灵通人士透露，一般只有公司大力栽培的对象才有这样的机会。他也感受到了，自己确实是在这种高强度的锻炼下得到极大的进步。
而且，嘉谷给他的薪酬也实在很诱人。唯一遗憾的是，荒郊野岭的，他都没有机会花钱，只能投资买房——嘉谷内部投资理财建议第一点，强烈建议员工投资买房，财富增值的第一选择。
如果说之前他更多还是熟悉嘉谷事务并融入嘉谷，现在他已经是独当一面了。在沙漠寻水队，技术上他说不上话，但在团队管理和后勤管理上，他就被委以重任了。
前程可期，吃点沙子又算得了什么呢？
“小魏，赶紧过来吃饭了，不然又要起风了！”一个声音传来，打断了魏明的思绪。
“好嘞，陈教授！”
叫他的是陈健升教授。陈教授受齐政委托，作为沙漠寻水队的技术指导专家——他也想趁此机会证实自己的“深循环理论”，因此双方一拍即合。
风沙季节，晚上睡觉要戴口罩，吃饭也要加快速度，否则就是沙拌饭了，这些都是沙漠里寻水生活最真实的写照。
“最怕就是碰上起风了，吃饭的时候，常常要在米饭里加水搅和，把沙子沉到碗底，吃上面的米粒；如果遇到特大沙尘暴天气，甚至难以生火做饭……”魏明抱怨道。
至于饮水，更是要节约喝，水都是从上百公里外运到沙漠腹地的。可以说，在沙漠里待久了，寻水队都跟骆驼一样了。
陈教授倒是看得开：“这样的条件已经很好了，我以前进沙漠那才叫一个难熬。在我看来，嘉谷的后勤已经做得不能再好了。”
这一点魏明其实也心里有数。
不是他自夸，环境虽然艰苦，但嘉谷已经尽力做到了最好。
如今，嘉谷的基层政策已经日益成熟。
时代在发展，社会在多元化，令环境艰苦、生活单调的农业基层生产越来越难吸引年轻人的目光。为了留住人、用好人，嘉谷在新员工入职后，先不忙着培训，先让他们跟班，感受、体验基层生活，并加强心理疏导。
另一方面，嘉谷提升了基层员工的待遇，并加强岗位晋级培训，为基层员工从低岗位向高岗位迈进提供更多的渠道和机会。
经过这样培养出来的嘉谷员工，工作经验丰富，整体素质较高，能够更快适应野外施工环境和集体生活。
沙漠寻水队更是由其中的佼佼者组成，绝对不会出现因为在沙漠里打井，留下一句“没想到离家这么远”就打道回府的情况——队伍里外聘的打井队就出现过这样的幺蛾子。
当然，寻水队里除了嘉谷的员工，还有陈教授以及他的学生、沙漠向导和打井施工队这样的外聘人员。如果队伍不稳定，寻水工作就难以有保障。
为此，嘉谷从改善队伍生活条件入手，甚至专门改装了炊事车跟随队伍出发，后勤车辆达到了车队三分之一的规模。
尤其在饮食上，合理搭配饮食，尽最大努力保证队员吃饱吃好。譬如打井施工队来自肃省等西北省份，喜欢吃面食和牛羊肉，后勤就安排服务班调整菜谱，尽量照顾他们的饮食习惯；考虑到夜班人员工作十分辛苦，特意为他们推行夜班点餐制……
所以，即使沙漠中时不时的风沙、白天的炎热、夜晚的寒意，一度使不少人萌生退意，但最终还是被嘉谷的后勤保障所打动，坚持了下来。
寻水队的向导老赵也对嘉谷的后勤评价极高，但这更让他难以理解：可以看得出嘉谷投入不菲，但这不是相当于将钱扔到风沙里面吗？
老赵一边大口扒着热乎饭，一边苦口婆心地对魏明和陈教授说道：“沙漠开荒可不是这么容易的，花费这钱，嘉谷干什么不好呢？要知道，即使在条件相对还好的明勤，为此付出惨重代价的也不在少数。”
老赵是明勤人，被腾格里沙漠包围的明勤注定要与治沙结下不解之缘。
据他介绍，上世纪九十年代，明勤掀起了开荒热。由于籽瓜这种经济作物对土壤质量的要求不是很高，而且收入可观。在利益的驱动下，农民大面积种植籽瓜，但耕地数量有限，人们便将目光转向了沙漠。
但开垦沙漠前期投入资金较大，需要打井、雇用推土机、架高压电，还要植树挡风沙，因此往往是好几家联合起来开荒。前期通过在沙漠中开荒打井、植树和耕作，很大一部分人获得了不小的收益，但现在越来越困难。
老赵告诉两人：“在沙漠里种地是相当费水的，有时候把水从井口送到地里就得好几个小时。为了方便灌溉，许多开荒者就用多打井的办法缩短灌溉距离。由于对地下水的大量抽取，明勤周边沙漠地下水位已由原来的10米下降到了30多米。”
“如果你们现在去明勤，就会发现，耕地周边的沙丘近在咫尺，可以说，那些地完全在沙丘的包围之中。”
“因此，耕地经常被沙丘掩埋，埋了我们就再用铁锹挖开，在地边上用麦草压沙，再植上树，反正想办法治，年年埋年年挖，要想种地，就必须与沙斗。”
最后他无奈地说：“但这两三年风沙越来越大了，地完全有被沙埋掉的可能。但很多人也没办法，为这些地投入了好几万，不种咋办呢？”
按照老赵所说，村民们一致认为近三年来风沙一年比一年凶了，尤其是今年春天的风比往年都要多。在沙漠中种地的人们因此产生了耕与弃的矛盾心理——弃耕就意味着前期大量的资金投入白白扔进了沙漠里；继续耕种，又怕风沙的危害会带来更大的损失。
“这还是在地下水较为充足的明勤嘞，像你们这样还要专门寻找到水资源才能开发的，投入简直也像水一样‘注入’沙漠，风险更大！”
魏明和陈教授神情凝重，但他们都不是嘉谷高层，不知道他们是怎么考虑的；对于两人来说，尽快找到水资源才是目前考虑的重点。
像是在验证老赵的话，还没等他们展开今天的寻水行动，一阵强似一阵的风沙又席卷而至，队员们只能躲进车厢或帐篷暂避风沙。
车窗无法打开，车厢内空气燥热，闷得人透不过气来。队员们个个灰头土脸，老赵更是发出感叹：“这老天爷简直不让人活了！”
……