第二日天明，李合达便率军攻城。
还是老一套，先喊了半天的刘延庆，不过城中这次一点反应都没有。
贺铸得到高永年和王赡的败军增援，城中兵力充足，按部就班地组织起防守。
党项军一连攻打了数日，毫无成效。
在大宋使臣搬来的回鹘援军赶到后，高永年和王赡率部出城接应，李合达见讨不到好，便率大军返回了瓜州城。
贺铸在城楼上看着党项人远去，顿生劫后余生之感，险些瘫倒在地，这些日子他的压力太大了。
当初来沙州，可没说还会遇上这种事啊。
这一连串的战报传到东京后，赵煦和苏过等人先是愤怒，后是紧张，最后才稍微松了口气。
赵煦在三省的提议下，命人将刘延庆槛送回京，同时下旨对负责河西防务的韩忠彦做降职处理，但仍留他在前线戴罪立功。
苏过也被刘延庆的操作给整蒙了，心里感叹：这还真是龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，难怪刘光世跑得飞快，原来是跟他爹学的。
赵煦问道：“眼下瓜州失守，是否需要调整部署，先派军夺回？”
苏过对此早有预案，出列答道：“李合达孤军在外，不足为惧，眼下天寒地冻，不宜大动干戈，诏令各州小心防备便是。”
章惇赞同道：“不错，等开春后陕西路开战，这支大军自然会撤离。”
赵煦担心的是士气问题，说道：“瓜州陷落，夏军阻断河西，朕担心沙州城的守军军心难安。”
“官家可下旨褒奖贺知州，同时遣使慰劳回鹘援军，”苏过说道：“沙洲可通过当金山口与陇右联系，虽说麻烦些，但至少不是孤立无援。”
赵煦点点头，吩咐三省照办，心情稍微平复些，感慨道：“当初卿举荐贺梅子去沙州，朝中还有些议论，如今证明卿的眼光着实不错。”
苏过有些尴尬地笑了笑，他当初可没想到沙州城会有这么一出，不然肯定不会让贺铸去的。
好在结果不坏，经此一役，贺铸已经是站稳了脚跟。
接下来的日子，西、北两线都进入休战期，大宋朝廷的主要任务变成了筹集和运送物资。
这一次的交战，三方都没有再派使臣进行外交上的周旋，大宋是铁了心要收复燕云，大辽则是处于下风，拉不下脸，至于西夏，他们从来都只是配角。
苏过每日处理完枢密院的事，还得入宫给赵煦分析皇城司的探子送回的情报，出宫后还得为报纸的事当参谋，忙得脚不沾地。
军备的调配和护送都是枢密院的事，苏过趁机给宗泽、张叔夜和贺铸捎去了慰问信；
各地的密报皇城司都有汇总上报，苏过的所谓分析，其实就是给赵煦打气；
至于报纸，眼下的主要目的还是引导百姓要和朝廷齐心，支持北伐契丹。
到了十二月，耶律洪基身体不适，让耶律俨留守析津府，自己则在亲卫的护送下秘密返回了中京。
耶律洪基回京的第一件事，就是召皇储耶律延禧入宫。
七十岁的爷爷看着二十六的孙子，叹道：“朕这次恐怕是不行了，你可知该如何处理眼下的困局？”
耶律延禧一脸懵，第一反应是判断这话的真假，忙道：“陛下不会有事的，我这就让御医过来。”
耶律洪基摆手制止了他，也让一旁伺候的内侍都退下，说道：“朕的身体自己有数，本就是风烛残年，如今又内有叛乱，外有强敌，本来还想着替你收拾完的，可惜不行了。”
“陛下好好休养，有什么事孩儿可以去办，”耶律延禧赶紧道：“契丹可不能没有陛下啊。”
耶律洪基摇头道：“朕老了，以后就得靠你自己。”
不等耶律延禧再表忠心，他接着说道：“马上就是正旦了，朕会争取出面接见朝臣和各国使臣，让大家安心，并当众宣布由你监国，一应军政大事都由你来办。”
耶律延禧心中又喜又忧，小心说道：“可孩儿不知道该怎么处理。”
“先召萧兀纳回京，让他辅佐你，”耶律洪基吩咐道：“我死之后，你秘而不宣，以免影响前线士气，若是年后能击败南朝，那就不用说了，若是不能，你就遣使议和。”
这信息量有点大了，耶律延禧想了一会，问道：“议和的条件如何？”
“先以去岁币为条件，让宋军归还所占土地，”耶律洪基说道：“宋军若是不同意，那便去掉岁币，丢失的土地也不要了。”
一口气说了这半天，耶律洪基剧烈地咳嗽起来。
耶律延禧急忙喊人，御医进来替耶律洪基顺了下气，又喂了汤药。
过了好一会，耶律洪基总算缓过来，又让其他人退下，看着陷入沉思的孙子，问道：“朕刚才交代的都明白了吗？”
耶律延禧低声道：“孩儿还是担心自己处理不好，若是南朝坚持不议和，我们又该如何应付？”
“总要先打上几场硬仗，”耶律洪基说道：“上京道和东京道的叛乱一定要尽快平息，不管什么条件，先答应那帮女直人和鞑靼人，等南朝的事解决了，腾出手再慢慢收拾他们。”
耶律延禧这才点点头，说道：“孩儿明白了，有了这两路大军的支持，就算打不退宋军，双方也会僵持在燕云一带，这便有了谈判的基础。”
“不错，”耶律洪基欣慰道：“要让南朝人知道他们是赢不了的，这样才能坐下来谈。”
爷孙俩又针对人员的调动做了些安排，一旦耶律洪基归天，朝局势必动荡，耶律延禧刚刚上位，没几个老臣辅佐是镇不住局面的。
耶律洪基为孙子挑选的是萧兀纳和耶律斡特剌，前者对耶律延禧有救命之恩，后者是宗亲。
交代完这些，耶律洪基让孙子赶紧去处理。
他需要好好歇一歇，拖着病体坚持到春节之后，在大殿上当众亮相，为孙子站完最后一班岗。
做了四十年太平天子的耶律洪基，没想到自己最后的日子，会是这样的一番局面。