叶红鱼显摆的结果是呼兰说自己一个人留在南阳太无聊，也要跟着大军出发，忽里温拗不过她只得同意。呼兰倒是有一身好看的皮甲，质量、美观度比之苏圣平他们的好的不能再好。
午后，大军分成三路向陕南进发。据最新的军报，藏民已经绕过武都，直接向陕南逃窜。陕南最大的城市乃是汉中，汉中位于华夏版图的几何中心，北依秦岭山脉，南屏巴山浅麓，形成汉中盆地，历来是兵家必争之地。
藏民之所以会逃窜到此处，进入一个容易被剿杀的地方，可以解释成失败之后往南逃入四川重庆一带。但一个有趣的现象引起了忽里温的注意，中原汗国西线的主帅三皇子派兵紧紧跟在藏民叛乱队伍后面，给人的感觉不像是要剿灭他们，反倒像是赶着他们往汉中而来，也唯有如此猜测才能解释为何藏民会直接东进往汉中这个盆地而来。
忽里温心中想到的当然不仅仅是军事上三皇子的奇怪之处，反倒是有强军在手的他认为剿灭叛乱的藏民轻而易举。如果自己的猜测成立，三皇子是有意为之，那他的目的绝对不是一次藏民叛乱这么简单，而是剑指自己，然后是南线主帅的位置，最后将是大都。
想到这里，骑在马上的忽里温眉头紧锁，三皇子要怎么样才能达成目的呢？以往自己并不怎么关注这个同父异母的弟弟，他在西线的主帅的位置上也一直默默无闻。驱赶两万叛民东窜，扰乱地方给自己抹黑？影响自己善于治军治民的名声？
忽里温在想着自己的事情，苏圣平则是骑在马上不断的和胡秋、林疯子他们交流元人兵马队伍编成、行进方式、沿途补给、人马士气等等。试图通过观察，对照以往看过的那些兵书要略，学习基本的领兵常识。
南阳到汉中的陆路距离约有八百里，而武都到汉中的距离大概只有五百里。因此为了能够在汉中将那些叛民堵住，忽里温命令手下不惜马力的前进，沿途府县提供必要的补给，大军的辎重补给部队则在后面紧紧跟上。
忽里温前中后三路人马，前军约有四千人，由常驻河南的元人军队首领柘木率领。忽里温坐镇中军，约有两千人，其中五百贵卫赤，由首领阿术都率领。另有一千五护卫和南阳本地兵马，由护卫头子乃颜真率领。后军约有四千人，由常驻山东的亲信手下也速必率领。
行军十日，终于到达汉中城，此时叛乱的藏民距离汉中竟然还有约八十里。显然这样的速度对比并不能反映真实的情形，唯一可以解释的就是叛乱的藏民似乎在等着忽里温的大军。大军驻扎之后，忽里温在汉中城中临时的府邸中召集了手下重要将领商议军机，作为赞画的苏圣平也有幸被邀请在列。
一名随军书记首先向众人宣布了一个消息：两万叛乱的藏民在汉中以西的勉县被原本驻扎在汉中城的军队挡在定军山前，目前叛民占据了勉县县城。三皇子手下率领的五千人马目前正在略阳，随时准备出击叛民。
接着，随军书记展开了一张汉中地区的地图。地图很粗略，但是大概能够看清各处位置。从随军书记的指示上来看，目前三皇子的人马、藏民、忽里温的人马刚好成一条斜线。最西边的是三皇子的五千人马。藏民处于中间，背靠勉县县城，面前被定军山挡住。忽里温的人马在最东边。
从地图的形势上看，藏民形势不容乐观，但也仍然有路可逃。一旦东西两个方向都面临绝路，他们还是可以往北深入陕西腹地，当然这是寻死，显然不大可能。另外就是可以往南，翻山越岭逃往四川，甚至还可以从四川转道回到青海老家。
忽里温手下几个将领始终没有把那些叛民看在眼里，嘴上都叫嚣着要领兵出战，一举剿灭这些叛民。有说只要领三千兵马就能直捣勉县剿灭叛民，也有人说只要两千，乱哄哄的吵作一团。
场面尽管混乱，但是看着手下将领纷纷请战，忽里温非但没有生气，嘴角反而露出笑容，哈哈大笑道：“很好，区区两万藏民还不够我们塞牙缝，不用着急总有仗给你们打，现在是告诉你们军情，今天晚上好久好肉伺候，明日一早再告知你们任务。”众将领命退下后，忽里温却把苏圣平留了下来。
待房中只剩下他们两人后，忽里温道：“路公子，你以为情势如何？”
苏圣平打哈哈道：“在下这点道行不敢在二皇子面前班门弄斧，还是学习为主！”
忽里温摆摆手，道：“无妨，打仗永远不是打仗那么简单。刚刚那些将领，让他们冲锋陷阵，个个是好手，但是让他们看清形势就难了！路公子刚刚接触军阵，冲锋陷阵有所不足，倒是会对形势有独到的见识。再说，你们汉人不是说兼听则明，偏听则暗吗？你尽管说，说错了也无妨。”
苏圣平拱手一礼，道：“那在下就斗胆说说自己的看法。从军情上来看，在下有些疑问！”
忽里温哦的一声，道：“有何疑问？”
苏圣平道：“第一，藏民为何要到汉中这里来，怎么看这里也不是他们应该逃窜的方向。哪怕一开始从青海逃出，在甘南转道南下也好过向东这么远到汉中来。”
“第二，后面的追兵似乎永远也追不上叛民的队伍，叛民一在勉县驻扎，他们同样就在略阳驻扎，这是为何？”
“第三，叛民为何会突然一改此前使劲往东逃窜的做法，突然慢了下来，而且在勉县驻扎，勉县那里并没有足够的粮草供应他们两万人马长期食用，一旦粮草断绝，他们将不战而溃。”
“再者，汉中原有驻军三千人马，是怎么抵挡住叛民队伍的这也是个问题。定军山中间的谷道宽阔，适合大队骑兵冲击，此前战报上只说汉中的军队挡住了叛民的队伍，战况只字未提，为免奇怪。”
“最后，从地图上看，定军山前的这条河没有发挥作用。按说汉中军队要抵挡叛民的话，先在河岸边半渡而击，效果将会很好，为何要放弃这里而独守定军山谷道？”
忽里温听了连连点头，道：“路公子果真大才，你说的这些确实奇怪。”说完冷哼一声，接着说：“不过除了你说的这条河给了我启发外，其他的问题今天晚上就有人能给我们解答，你陪着我一起吃饭，到时就能知道。”
苏圣平心想，忽里温果然心细，陕南这边已经处于他势力的边沿。甚至可以说这里明面上归他管辖，但三皇子等人在这里的影响力丝毫不弱于他。来到这种地方打仗，他怎么能不多加用心，以往陪在他身边的几个幕僚此时都没在身边，想来是外出处理事务，打探消息去了。
这种家伙看起来有点大大咧咧的，实际上从他屡次试探自己之后，苏圣平已经深刻认识到这厮的腹黑程度。好在自己此前跟他说的每一句话都没有隐瞒，代金券之事也只是没有显示出超越今人的认识而已，算不上隐瞒。
忽里温让人上了几盆烤羊肉和两瓶高度南风酒，两人边吃边看着地图，谈论着此处的地形地貌。入夜后，很快就有随军书记陆续进来禀报消息，竟都是忽里温派出去查明事实真相的幕僚派人送回来的。
第一个消息解释了苏圣平所说的第一怪，藏民战败后，不是没有想过往南，一来在青海、甘南等地方，三皇子派兵守住了通道，他们过不去。好不容易逃出三皇子的包围圈，南逃的两处道路又被山洪堵塞，无奈之下只能继续往东。不过事实是否如此，暂时还没办法证实。第二个消息也很好的解释了追兵为何会停下来。消息上说，追兵粮草不足，主将认为穷寇莫追，准备等着二皇子到来，前后夹击。
后面的消息主要是关于汉中军队阻击叛民的。消息零零碎碎，有主将认为河面宽广，汉中军队人数不足，不适合半渡而击，反倒是集中力量守住谷道合适，而事实就是经过汉中驻军奋力防守，终于挡住了叛民；叛民之所以会在勉县驻扎，则是因为被汉中军队挡住了；叛民近日就会再次攻击汉中驻军。
一边听着这些消息，苏圣平和忽里温一边分析，最后两人得出结论，这些消息不管真假，但都符合逻辑，目前还找不出真凭实据予以反驳，只能权且当作这是事实。
但不管情势如何，本质上谁也改变不了的一个事实就是，叛民就在那里，忽里温手下兵强马壮，不管有什么阴谋在等着他，只要大军杀过，任何阴谋在绝对的实力面前都没有生存的土壤。因此，问题的关键还是如何去攻打叛民，还要确保成功！