自汉中交战至今已有十余天，也许陈冰做梦都想不到，早被他视作掌中之物，满城皆是酒囊饭袋的汉中，居然会耗费他这么多精力，可是即便怀疑这是清平山那帮阵法师从中作梗，他也没有办法了，开弓没有回头箭，大军开拔，动辄耗费数十万金，他就算被耗死在这里，也要拿下汉中。
清平山上每日都能听见轰隆如地动的声音，凉州军的阵法师想尽一切办法破城，却终究破不开穆九亲自设下的护城大阵。然而那阵术术法所产生的天光，夜夜将西北方向照得亮若白昼，让清平山众匪感叹阵术威力的同时，也不禁人人自危，生怕那西北狼破开汉中这最后一道壁障，直奔清平山而来。
也正因为这份忌惮，再加上那贪狼国的诸多传说让人们活泛了心思，清平山的阵法书院算是正式创办了起来，山脚下那些农户从最开始的百般阻拦，到争相把自家孩子送上山测试，都希望家里能出个阵法师，一来有个自保能力，二来也能方便耕作。
而作为清平山主人的大当家，钟离山更是全力支持，至于说二当家吴青，自从那晚和钟离山闹翻，除了在岳清的赏鸟茶会上露了一面，竟是彻底将自己关起来，号称要苦心钻研奇门遁甲之术，从此不问外事，任谁也不见。
最早一批被甄选出来的孩子，正是穆九安排建造神石峰阁楼的那些少年，其中领头的小凡子，才短短不到一个月时间，竟已从一只精瘦的黑猴子脱胎换骨，变得壮实挺拔，面色也显出健康的红润，与先前相比简直判若两人。以至于有好一段时间，山下的村民频频向小凡子的瞎眼奶奶打听，是不是清平山上的伙食格外好，不然怎么眼看着小凡子和春雨后的小树苗般，蹭蹭见天的往上长。
“我摸着我家凡子也是长了不少。”凡子奶奶笑眯眯拄着拐棍坐在自家门口，只要有人来问，就不厌其烦地说道；“伙食再好能怎地？也不见那地主家的孩子长得像我家孙儿这般快！告诉你们，我家孙儿那是跟了山上的穆先生学本事，才淬炼了筋骨！那穆先生是谁呀？凡子说他都能造出个小日头出来，简直和仙人一样哩！”
有了小凡子这块活招牌，将孩子送去清平山的人越来越多，甚至有那些距离清平山稍远，并不依附于清平山的村民，听到信息也赶了过来。
穆九甄选阵法师苗子的方法也层出不穷，有的人也许只是看两眼便知道有没有阵法潜能，有的则要让他们攀山游水，据说还有人看到穆先生只是让一个六岁小儿在树下玩了一会儿蚂蚁，便直接将人收入书院了。
阵法师凤毛麟角，因此往往数十个受测者里，符合条件的只有一两人。不过那些没有选上的人，穆九却没有立刻将人遣返，而是给出了另一个选择，即开设文武院，让那些脑子聪明身体羸弱的，跟着岳清学习文字算术，身体壮实手脚伶俐的跟着王大等山匪习武。在文武院学习三年之后，还有第二次测试机会，进入阵法书院。
针对这一政策，陵洵有些怀疑，找准机会问穆九：“不是说阵法师是天生的，难道第一次没有测试出来的人，三年后还能再测出来？”
穆九却道：“自然不能。”
陵洵微讶，不过很快就领会到什么，意味深长地笑了笑，由衷赞道：“怀风深谙驭人之道。”
阵法师遴选，本来就是有些敏感的事，特别是在目睹了阵术之奇伟玄妙之后，那些选不上的人难保不生出惶恐或是嫉妒。不安者众多，对如今人心初定的清平山绝对不会是好事。但是若按照穆九的方法，既给人以希望，又能育人开智，等到三年后，即便那些在文武院学习的人还是无法成为阵法师，想必三年所学，已能让他们身有所长，成为不可多得的人才。
穆九见陵洵这么快就明白了自己的用意，不禁莞尔，拱手道；“是主公明鉴。”
他这一笑，竟把陵洵看呆了，“自你我相识，承蒙怀风耐心提点，自然不再像以前那样什么都不懂，若是阵法书院立起来，我必然也要前去，继续在席下聆听教诲。”
穆九一礼，笑容温和，“能得学生敏慧如斯，是穆九之幸。”
陵洵脸腾地红了，目光忽然不知道该往哪里落。
彼时新芽已发，放眼望去，竟是漫山的浅绿如织，连带着那空气里也弥漫起一丝草木清香。
陵洵心里忖道，按照穆九惯常的风格，不是应该张口闭口不离主公，好好恭维一番的吗？如今竟说自己敏慧，又默认了他是他的学生，这是怎么了？
两人正说着话，忽听身后传来略显急促的脚步，有人唤了一声“无歌”。
陵洵驻足回头，见袁熙向他们这边走来。
穆九眉间不易察觉地微微一蹙，虽很快恢复如常，但原本眼中的愉悦之色褪了个干净，他退后一步与陵洵拉开些距离，给两人留出说话的空间。
“子进找我什么事？”陵洵自然是没有注意到穆九神色的变化。
袁熙见陵洵今天难得没有穿长衫，而是上身短打，下身穿麻布黑裤，腰间用粗布缠绕，显得十分爽利轻便，倒让他减了不少阴柔明艳，不再像以前那样，容易让人误作女孩。袁熙忽觉心中悸动，这才意识到，面前的这人还未及弱冠，严格来论，还只是少年人，却已历尽人间诸多磨难，不禁生出爱怜，见他肩膀上落了一片新叶，正要伸手帮他拂去，忽觉背后生出寒意。
一股妖风莫名吹来，将那叶子卷走。
袁熙伸出一半的手尴尬停在半空。
陵洵觉得今天的袁熙好生神叨，见面半天也没蹦出个屁来，还挂了一脸太监笑，八成是无事不登三宝殿，没安什么好心，于是皱眉问：“你到底要干什么啊？”
袁熙改伸手变捂嘴，假装咳嗽，竭力掩饰内心真意，对陵洵道：“无歌，我要走了。”
陵洵一愣，“这就要走？”
袁熙神色黯然地点头，“是啊，父亲已经来信催促我回江东。陈冰久攻汉中不下，时间拖长了，必定粮草不足，要派兵就近征粮，到时候往东的路被封死，我就难回去了。”
陵洵问：“你不怕回去以后，你大哥和继母拿荆州水患的事找你麻烦？”
一提起家里的大哥和继母，袁熙就没有了好脸色，冷笑道：“江东不比荆州，有我外祖家照应，量那母子也不敢拿我如何。”
陵洵沉吟片刻，终是点头：“也罢，你总归要走的，早回去也早安心。正好如今书院和开春的农事都安排妥当了，我给你准备一个送行宴吧，这段时间在清平山，也没能好好招待你。”
袁熙迟疑：“我今晚恐怕就要走了……”
陵洵却不容他再推拒，拍板道：“那就今晚给你送行，无需废话。”
晚上清平山果然大摆筵席，一来是给袁熙等人送行，二来也是庆祝阵法书院所有前期准备完成，明日即可开学。
钟离山大概是因为前一段时间酗酒酗怕了，如今不敢再多饮，只喝了几杯便回去陪儿子。自从钟离甘中毒，他就将儿子放到自己跟前养着，生怕他再出什么闪失，几乎就要做个布兜把孩子兜起来，走到哪带到哪，若不是刘妈和奶娘坚决阻拦，怕孩子被酒气熏着，他差点就将儿子直接带到宴席上了。
自从钟离山重新打起精神，雷霆手段解决几件大事，威严更胜往日，下头的人不少都有些怕他，他这一走，这些没有下限的山匪们顿时就撒欢了，站在桌子上喝酒跳舞掷骰子的，干什么的都有。
陵洵是张罗的人，起初存了灌袁熙的心思，一杯接一杯找各种理由敬他，到最后自己也醉了，两人你一个哥哥我一个弟弟的，恨不得抱在一起，黏糊得撕都撕不开。
袁熙也是难得喝多，醉眼朦胧间看着陵洵，心中有什么想说却说不出来，憋得难受。
“子进，我高兴！我真的高兴啊……你不知道我这些年，因为自己是阵法师，多少提心吊胆，除了你和岳清，我谁也不敢说。可是你看如今，在这清平山里，居然有了阵法书院……我跟你说，你回去江东，也弄他个阵法书院，培养一堆会使阵术的小弟，看他娘的谁还敢欺负你袁老二！”
“我有你，还怕人欺负么？”袁熙借题发挥，一边往杯中倒酒，一边回忆他与陵洵初识。
那个时候他只是一个小小的布商，任谁都能欺负，他站出来给他撑腰，成就了黑道上一祸害。再看如今，他却要靠他庇护收留，真是山水轮流转，十年河东十年河西，殊不知，再过十年，他们二人又是怎样的光景。
他们这也算是……患难与共了吧？
可是终究无法再进一步了。
“哎……不行，我不行！”陵洵勾着袁熙脖子，眯着眼睛直摆手，“远水解不了近火呀，你得需要身边有个人。就在你跟前的……就像是，像是……”
陵洵原本想说就像是穆九，然而醉眼寻遍宴席，却没有见着穆九的影子。
嗯？人呢？
怀风他去哪了？