荀彧钻进马车，放下车帘。荀谌看看他，放下手里的卷轴，嘴角带着了然于心的浅笑。
“如何？”
荀彧却瞅了一眼他手中的卷轴，接过来扫了一眼，有些意外。“新文章？”
“是啊，辛佐治刚送回来的，我请人抄了一份，闲来无事，权当消暑。”荀谌双手交叉，横置在腹前，靠在车壁上。“如今不仅是这四轮马车，就连南阳的考证文章都成了时物，人人欲得，孙策之名能止小儿啼，你还去问刘备孙策的为人，刘备不会说你是戏弄他吗？”
“他反应比较慢。”荀彧淡淡地说道：“可惜了卢子干这么好的大儒，却教出公孙瓒和刘备这两个学生。希望他的儿子不是这般模样，能传他几分学问才好。”
“这有什么奇怪的，也许他将来还要靠这两个学生留名青史呢，正如先祖荀卿是大儒，最有名的学生反倒是李斯、韩非两个法家一样。种瓜未必得瓜，种豆也未必得豆，有时候也会歪打正着。刘备且不说，公孙瓒能与盟主战成如此模样，将来武帝纪里能没有他一笔？”
荀彧掀起窗帘，向外看了一眼。“兄长，莫逞一时口舌之快，惹无妄之灾。依我看，盟主虽然有心，一时半会却还不敢公诸于众。时机未到，妄言只会带来祸事。”
荀谌笑而不语。
荀彧把与刘备见面的经过简单说了一遍。荀谌摇摇头。“这么说，此人比公孙瓒还不成器。”
“倒也未必，公孙瓒刚而易折，刘备虽然骁勇，却有公孙瓒没有的坚韧。只是此人不好读书，野心大，不肯久居人下，行事草率而不计后果，大概还有一段弯路要走。又无驭下之能，就算机缘凑巧，一时成事，也很难长久。”
荀谌点头赞同。“三十而立，不是每个人都能做到的。”他用卷轴轻轻击打着手心，过了一会儿，又说道：“文若，你还打算离开吗？”
荀彧神色平静。“我打算去长安看看。”
荀谌一声叹息。“好吧，既然你主意已定，我择机向盟主进言便是。长安诸君在等他的回复，他也正想找一个合适的人去长安。可是长安身在西凉人的包围之中，大战一触即发，你要千万小心。”
“多谢兄长。”荀彧也幽幽地叹了一口气，靠在车壁上，目光透过车窗，打量着外面熙熙攘攘的人流，面色平静，眼神中却带着淡淡的哀伤。
——
刘备终究没有听荀彧的建议，也没有听卢植的，他舍不得青州，更舍不得兖州。他开始频繁地与袁谭接触，很快就和袁谭相处融洽。
数日后，兖州传来消息。在与黄巾军的交战中，济北相鲍信战殁，黄巾形势复盛。与此同时，黑山军也派出于毒、苦酋率领大军接应，已经深入东郡，前锋到达东武阳一带。
兖州危急。
袁绍不敢大意，立即召集文武议事，最后决定让袁谭立刻赶往兖州。与此同时，他表刘备为东郡太守，让他与驻扎在酸枣的朱灵一起阻击黑山军。刘备如释重负，虽然失去了兖州刺史，却也不用和田楷面对面了。这让他的心理负担大大减轻。
出发之前，他收到一个消息：荀彧作为袁绍的使者，离开了邺城。
荀彧去驿馆拜访之后，刘备曾借着回访的名义多次拜见荀彧，想再次当面请教，却都被荀谌挡了驾。荀谌说，荀彧身体不佳，不宜见客。那时候他还以为是荀彧名士派头，要多请几次才行，现在他知道了，荀彧已经萌生去意，当时是向他发出邀请。他没接受，荀彧自然不想和他多说什么了。
和一个被称为王佐之才的名士失之交臂，刘备失落了很久，但他很快就将这些不快抛之脑后，热情高涨地与袁谭一起踏上征程，赶往东郡。
——
荀彧一路西行，小心的避开黄巾军，尽管如此，他还是多次遇险。好在他没什么随身财物，态度也配合，黄巾军也没为难他，总算是有惊无险。
半个月之后，他赶到了洛阳，求见太尉朱儁。在太尉府门外，他看到了一辆四轮马车。
朱儁身材高大，须发花白，多年的征战生涯让他眉眼之间多了几分杀伐之气。听说荀彧是荀爽的从子，他很客气，命人将荀彧引上大堂。在这里，荀彧见到了张纮。
张纮也是刚刚赶到洛阳。他奉孙策之命，赶来洛阳拜见朱儁，解说豫州的形势。不过他的任务很多，在路上耽搁了不少时间。首先，他巡视了三关，与李通进行交流。然后，他又在颍川停留了十几天，在庞山民的陪同下查看了几个县，了解情况。李通、庞山民都清楚，别看张纮只是一个长史，但他深得孙策信任，不能掉以轻心。
来到洛阳之后，朱儁对张纮依附孙策很是不解，但他无可奈何。即使他贵为太尉，他也不能勉强张纮的去留。不过，他倒是因此对孙策的印象有所改观，能让张纮倾心，至少说明孙策不是那么无赖。
通报姓名，张纮和荀彧都很意外。荀彧早就知道张纮的名字，袁绍身边的主簿陈琳就是广陵射阳人，与张纮同郡，时常说起张纮。陈琳以文章着称，但他常常自谦自己的文章不如张纮，自承他只是小巫，张纮才是大巫，为此袁绍身边的人几乎都知道张纮的名字。袁绍本人也一清二楚。当初大将军何进辟除张纮不成，为此生气，还是他劝解的呢。他本人也派人去请过张纮，但没有任何回音。
荀彧心中隐隐不安，如果让袁绍知道张纮依附了孙策，袁绍的心情会怎么想？从另一个角度来说，张纮选择了孙策，是不是意味着袁绍在他眼中并非命世之主？
“张君从汝南来，可曾经过颍川？”荀彧躬身请教。
张纮笑道：“荀君是担心家人吧？你不是已经将家属搬到邺城了吗，还有什么好担心的。颍川前两年是遭了兵灾，被西凉兵祸害得不浅，不过这两年有孙将军父子镇守，已经恢复了太平。你不用担心，随时可以回家安居。愿仕愿隐，悉从其便。”
荀彧再拜。“多谢张君，虽然举家迁离，幸免于难，毕竟故土难离，且祖宗坟茔皆在，足行千里而心须臾难离。有孙将军父子守土安民，诚是鄙郡之福。彧资质丑陋，读书学文皆不足观，若能躬耕乡里，教一二儿童，传祖宗德业，心愿足矣。”
张纮大笑，对朱儁说道：“朱公，你不是一直想要求才吗？眼前就有一位。这位荀文若被何颙称为王佐之才，孙讨逆提起他也是赞不绝口，朱公千万不要错过。”
朱儁抚着胡须，慢吞吞的说道：“既是王佐之才，那自然应该送去朝廷，辅佐天子，岂是人臣可以驱使的。荀文若，你说是不是这个道理？”
荀彧面带微笑，再拜。