进入1939年，日军的侵华攻势明显放缓。
去年日寇打得太快，占领的地盘太多，再加上国共两党不断展开敌后作战，日军必须对新占区域进行整顿消化。
1月1日，汪兆铭被开除党籍，并撤销其一切职务。
1月21日，国党召开五姐五中全会，中心议题是确定“抗战到底”和“溶共、防共、限共、反共”的总方针。
1月25日，中共中央发表公开声明：“与国党合作但不合并。”
与此同时，太祖的《论新阶段》在上海刊印12万份，指出“抗战的发动与坚持，离开国党是不可想象的”，称赞国党“有孙中山先生和常凯申先生前后两位伟大领袖”，高度评价了抗战以来在“民族领袖与最高统率蒋委员长的统一领导下……中国已形成一个空前的抗日大团结”，郑重号召全党必须“全体一致诚心诚意拥护蒋委员长”。
不仅《论新阶段》在上海广为流传，共党的其他地下刊物也大受追捧，《论持久战》更是被翻译成英文传播至欧美。
共党的抗战理论刊物在民间引起巨大反响，常凯申终于坐不住了，于3月11日成立“国民精神总动员会”。他提出建设“救国道德”和“建国信仰”，即忠孝仁爱信义和平八德和三民主义，要让中华民族在战火中获得新生。
常凯申号召开展的国民精神总动员，一方面是为了压制内部主和派声音，另一方面是为了跟共党打理论宣传战，还有一方面则是坚定国人的抗战决心。
3月27日，南昌沦陷，但南昌会战才刚刚开始。
这是抗战进入相持阶段的首次大战，据中方数据显示，国军伤亡5万余，日军伤亡2万余。由此之后，日军的侵略步伐愈发缓慢，渐渐陷入战争泥沼当中。
周赫煊回国时已经5月中旬了，正逢“诺门坎战役”拉开序幕。
日本政府此时已经彻底失去理智，被一帮好战军人所把持，下克上的传统被彻底发扬光大。军人内阁无法完全指挥军部，军部又难以控制侵华部队，海军跟陆军为了争夺利益更是肆意胡来。
这不，关东军已经彻底疯了，居然想要吞掉苏联的远东地区。
苏联明显是不能招惹的，关东军都还没侵入苏联国境，仅仅是进军外蒙古，苏联人就直接撸袖子干仗了。这一仗要打3个多月，双方不断增兵，朱可夫由此走上他华丽的军事舞台，让五万多关东军灰飞烟灭——嗯，日军只承认伤亡1万7千人。
在很多人看来，日军已经陷入侵华泥沼当中，兵力本来就不足，居然还主动跟苏联干仗，简直完全无法用正常人思维来理解。
事实上，一切都来源于“下克上”和“海陆军之争”。
关东军由于在“干岔子岛事件”中尝到甜头，认为苏联的妥协是软弱可欺，于是主动挑起“张鼓峰事件”，在1938年2月就着手准备对苏作战。
关东军为什么想打苏联？
为了军费！为了扩大关东军实力！
于是，关东军各种忽悠朝鲜军和军部，说苏联在搞大清洗以后是纸老虎。当时朝鲜军也驻扎在边境，朝鲜军司令官小矶国昭脑子比较清醒，认为战事正处于进攻汉口的紧要关头，千万不能再跟苏联有冲突。
但日本军部不知道抽哪门子疯，刚开始决定避免冲突，结果临时改变方针想试探苏联态度。
海军对此坚决反对，陆军却认为可以打——只动员一个师团，且不进入苏联境内，赢了固然可喜，输了也无所谓，真正目的是想看看苏联作何反应。
结果“下克上”的传统再次显现，这次唱主角的并非关东军，而是朝鲜军团。
朝鲜军司令官再三强调避免冲突，朝鲜军师团长尾高龟藏却跳了出来。这家伙看到南边打得闹热，自己却只能在苏联边境吹冷风，于是立功心切，违反天皇命令擅自出击。
日本天皇也很无语，只能说：“事已至此，无可奈何。望前线将士坚守边界，切忌越轨行动。”
这下子不打也得打，日苏军队反复争夺，苏联最终取得胜利，但主动要求和解。日军虽然失败，但却很高兴，认为苏联不想打仗，外强中干。
关东军见朝鲜军在“张鼓峰事件”中打得很给力，给苏军造成巨大伤亡，于是主动挑起“诺门坎事件”。他们认为，只要跟苏联一开战，便能弄到大笔军费，大量军功，趁机再次扩充关东军实力。
军部对此居然表示支持，因为从历次事件的试探结果来看，苏军实力非常糟糕。事实也是如此，大清洗让苏军战斗力锐减，朱可夫虽然在诺门坎大败日军，但苏军同样伤亡惨重。
美国佬看热闹不嫌事大，见到苏军和日军两败俱伤，嘲讽说“（日苏）在世界的角落里宣泄愤怒”。他们没有料到，这次战役让日本彻底改变战略方向，下一次再见就是珍珠港了。
这就好像两个醉汉打架，旁边看热闹的笑得很开心，结果其中一个醉汉突然扭头就打他。
……
由于上海和广州被占领，周赫煊、冯庸和一干飞行学员直接乘船到海生崴，走西伯利亚铁路折道西北南下四川——他们先要去苏联验货。
苏联人这次显得很大方，不仅童叟无欺的运来战斗机，还半卖半送低价处理了10架轰炸机。
跟美国政府不一样，苏联不怕卖飞机给中国，只怕中国太穷买不起。
如今欧洲局势越来越紧张，苏联没有太多精力跟日本打仗，迫切希望中国能拖住日本的兵力。
中国缺钱？那好，苏联愿意借款。
中国却装备？那好，苏联愿意卖装备。
中国的飞行员不够？那好，苏联愿意派遣志愿军。
周赫煊被苏联人的热情感动了，乐滋滋挥舞着美元，一口气又买了10架战斗机、12架轰炸机——苏联飞机可比美国飞机便宜多了。
这批飞机运到西安以后，直接由冯庸带领飞行员开去重庆，周赫煊也是冒险坐飞机回到陪都的。
抵达重庆上空时，城内疯狂拉警报，因为这些飞机没有国军涂装，防空人员还以为又有日机来轰炸了。