张作霖死讯公开后的第五天，常凯申终于动身北上。
他从南京出发，先是去了一趟武汉，随行人员有吴稚晖、张静江等人。沿京汉线一直往北，途中又接见了李宗仁、冯玉祥等将领，然后折道天津，最终目的地是北平。
常凯申在天津要停留好几天，这涉及到北伐军各系的权利斗争。
有人的地方就有江湖，北伐部队自然也不例外。如今河北、河南、山东等地的地盘划分，都是经过各种妥协的产物，也为今后的中原大战埋下伏笔。
如今河北、山东还盘踞着不少直鲁联军残部，为了收编这些军阀，各方真是煞费苦心。
那些残余军阀势力也痛苦啊，他们想投降，问题是不知道该向谁投降。
就拿最近来说，常凯申来天津后，便密令手下与徐源泉（奉军旁系将领）、孙殿英接触。
徐源泉和孙殿英两人，当即答应接受第一集团军番号，但阎锡山也来劝降他们，而且阎锡山的部队就在附近。于是乎，徐源泉、孙殿英又改投第三集团军（阎锡山系），生怕惹怒了阎锡山会被攻击。
常凯申知道此事后，立即许以各种好处，徐源泉、孙殿英随即反悔，再度投降了常校长的第一集团军。
说穿了，常凯申这次来北方开会，开的就是分赃大会，收编北洋残部只是个开始。
“娘希匹！”
利顺德饭店内。
常凯申读完电报骂了一句，恼火地说：“这些兵头子，有奶便是娘！通知雪竹（何成濬），让他再许诺给徐源泉、孙殿英每人5万元军费。我们是中央政府，肯定比阎老西大方！”
“是！”传令官敬礼退去。
侍从副官陈修和敲门进来说：“校长，美国记者哈雷特·阿班，以及周赫煊求见！”
常凯申一听是美国记者，立即整理衣袖，身子站得笔挺说：“世爵，帮我看看，还有哪里不对的？”
陈修和笑道：“特别精神威风。”
“请他们进来吧。”常凯申满意地说。
当周赫煊跟阿班进屋时，常凯申衣襟端坐在沙发上，手里捧着一本《土耳其革命史》。由于阅读太“专心致志”，连有人进来他都不知道。
“校长，阿班先生和周先生来了。”陈修和走过去提醒道。
常凯申这才放下书籍，笑着站起来跟客人握手：“两位请坐！”
哈雷特·阿班笑道：“常司令你好，我希望能给你做个专访，谈谈你对中国革命的想法，以及对中国未来的展望。”
“可以，”常凯申见阿班脖子上挂着相机，建议说，“我们先拍照吧。”
哈雷特·阿班看了看屋里的光线，他拉开窗帘说：“司令阁下，请你面朝窗户，这样感觉更自然。”
常凯申从善如流，又把那本《土耳其革命史》拿在手里，摆出个看似很随和的微笑。
“头再往上抬一点，很好，就是这样！”
“咔嚓，咔嚓！”
那边不停地拍照，周赫煊闲来无事，盯着陈修和多看了几眼。嗯，这位也是社会主义信徒。
事实上，20年代的中国，有很多进步人士都是社会主义者（非共产主义）。他们认为当下的首要任务，便是建设国家，发展国力，主张整个社会应该作为整体，由社会拥有、控制并管理产品、资本、土地等，再将利益分配给国民。
周赫煊在《枪炮、细菌与钢铁》中的政治思想，也是有很多赞同者的。只不过这些赞同者，通常属于实干派，不喜欢、也不想参与笔仗骂战。
哈雷特·阿班给常凯申照完相，很快就进入了采访阶段。他没有直奔主题，而是说起闲话，看了眼对方手里的书问：“常司令平时喜欢读什么书？”
常凯申笑着说：“我读书不拘一格，政治、军事著作当然是首选，社会、经济类作品也有涉猎。我喜欢中国传统的四书五经，也对西方哲学、心理学感兴趣。”
“你现在读的是什么书？”哈雷特·阿班问。
常凯申扬了扬封面：“《土耳其革命史》，是我国学者蔡元培先生今年主编的。我特别喜欢这本书，土耳其在基马尔的领导下取得了独立运动胜利，实现了土耳其的民族复兴，他激励着全世界的革命者。”
哈雷特·阿班笑道：“你现在也快统一中国了。”
“还差最后一点点。”常凯申谦虚道。
哈雷特·阿班又说：“欧美国家常常有一种担心，觉得你们会有过激的行为。比如去年的南京事件，又比如强行收回租界，以及取消一切以往的条约。”
常凯申表情严肃地说：“南京事件，并非北伐军将士所为，那都是赤党的阴谋！妄图里间南京政府和列强的关系。至于条约，这方面需要区别讨论，不是一句话能说清楚的。但我承诺，绝对遵守国际规则和法律，不会做出任何野蛮无礼的行为。”
采访足足进行了40分钟，哈雷特·阿班起身握手感谢。
周赫煊突然说话了：“常司令，我能单独和你谈谈吗？”
常凯申有些诧异，随即笑道：“可以。世爵，你先出去吧，陪阿班先生聊聊。”
“是，校长！”陈修和领命道。
等两人离开以后，常凯申态度温和地说：“周先生，好多人都向我提起你啊。特别是鹤卿（蔡元培），他对你尤为推崇，还向我推荐了《大国崛起》和《枪炮》……嗯，枪炮什么来着？”
周赫煊笑道：“《枪炮、细菌与钢铁》。”
“对，就是这本书，”常凯申笑道，“抱歉，这本书我还没来得及读，只读了你的《大国崛起》。写得深入浅出、鞭辟入里，道尽了世界大事。我也是经常读啊，一有空就要温习一下。”
“常司令谬赞了。”周赫煊说。
常凯申发出邀请道：“听说你是搞教育的，不如跟我去南方，在教育部……不对，现在该叫大学院，去大学院做个委员。”
周赫煊婉拒说：“我刚在天津买了房子，暂时不想去南方。”
“那真是可惜。”常凯申装出惋惜的表情，不过装得不像，没有面对美国记者时那样走心。
两人闲扯一通，周赫煊突然道：“常司令，我可以帮你说服张学良，实现东北易帜，用户国民政府。”
“什么！”
原本还很淡定的常凯申，听到这话差点跳起来。