落无尘特地落后两步，和姑娘们拉开距离，对他意味深长道：“想要抱得美人归，先做好眼前事，若你连胡齐亚都比不过，更别提张谨言了，入赘是没指望的。”
方勉反击道：“那你呢，能比得过王纳吗？”
落无尘道：“能。”
他也会努力，崭露头角。
乱世争雄，群星璀璨！
另一边，段烈也正跟段存睿告辞。他已经被表兄裴本说动了，想改弦易辙，投靠李菡瑶，既能建功立业，又不用跟欧阳薇薇离心。心里存了这念头，嘴上却不便对父亲明说，怕父亲不接受，因此摆了个迷魂阵。
他对段存睿道：“父亲这次回去，千万别针对李姑娘。奉谁为明主，还要看将来，不要急着选择。咱们凡事以大局为重，各方都会来笼络咱们的。”
段存睿听后点头，认为儿子言之有理。眼下这局势，本来就该谨慎。他可不是什么忠贞义士，他最善于审时度势了，李菡瑶一再出人意表，展现魄力和手段，使他对天下大势不确定起来，因此也想做两手准备。
段烈见说通父亲了，很喜欢，又道：“横竖儿子要求娶欧阳姑娘，欧阳姑娘又追随李姑娘，儿子奉承李姑娘名正言顺。父亲若听人家说儿子投靠了李菡瑶，千万别慌张，也别太在意，睁只眼闭只眼就好。”
他想混水摸鱼。
真假莫测才高明呢。
段存睿道：“为父明白。你只管按你的心意行事。”
父子达成默契。
段烈也要去景泰府，将在鄢芸手下任县令。李菡瑶初提这建议时，他父子都想着做内应，眼下却改主意了，要一心一意做好这官，获得李菡瑶信任。
午后，众人纷纷启程。
明面上，李菡瑶、鄢芸、郑若男等人去景泰府，赵朝宗、颜贶等同行；观棋和刘嘉平则乘船去临湖州，沿途筹集军粮，并经由海上送往北疆，落无尘同行；方勉、火凰滢、刘诗雨、欧阳薇薇等留守霞照；其他官员各自回任上。
不过，观棋和李菡瑶掉换了身份。
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送别各路人马后，火凰滢回到县衙继续忙碌。她必须尽快肃清霞照吏治，稳定经济，配合方勉彻底掌控这座水陆重城，并跟景泰府的鄢芸遥相呼应。
她又挑了一桩案子，准备升堂。齐主簿去前面安排的时候，她在后堂整理案卷。
这时，梅子涵走来，跟她商议这案子的疑点，因为这状子是梅子涵接的，对原告印象很深。
火凰滢让他坐，又命锦儿上茶，自己却盯着书生微笑道：“做我的属下，公子可觉得委屈？”
那口气，一如在醉红楼。
梅子涵眼神微动，出神起来。
火凰滢问：“想什么呢？”
梅子涵一惊醒来，轻声吟道：“幽兰露，如啼眼。无物结同心，烟花不堪剪。草如茵，松如盖，风为裳，水为佩。油壁车，夕相待。冷翠烛，劳光彩。西陵下，风吹雨。”
火凰滢收了笑，探究地看着他。
这首诗乃是唐朝“诗鬼”李贺悼亡南齐名妓苏小小的作品。关于苏小小，有许多传说。有说她资助一穷困书生去应考，然后痴心等书生的归来。谁知书生再也没有回来。苏小小抑郁伤怀，十九岁便香消玉殒。
梅子涵吟这首诗是何意？
今日火凰滢跟梅子涵的交集，恰似传说中的苏小小和书生一样，不过没人知道而已。
梅子涵凝视着火凰滢，轻声道：“苏小小的遭际，众说纷纭，也不知真相到底为何。我宁愿那书生在荒野丧身于虎狼之腹，或是途中遭遇盗匪被杀，或者其他缘故不能回来，而非他负心忘情。我守在姑娘身边，一样可追凌云之志，省了离别之苦、相见无期，何来委屈？比那书生幸运多了。不用做负心人，也免了背负骂名。”
火凰滢没想到他会说出这样一番话，顿时眼中涌出水雾，混迹风尘、最擅风月的她，此时竟说不出一个字，唯有怔怔地看着他，仿佛初见他一般。
梅子涵也静静的不出声。
也不知过了多久，忽听外面锦儿道：“姑娘，齐主簿说已准备妥当，请姑娘升堂。”
二人这才被惊醒。
火凰滢忙站起来要走。
梅子涵也站了起来，对她道：“这案子让属下来审吧。”
火凰滢问：“你想审？”
梅子涵道：“收了这么多状子，大人都要亲自审，审到什么时候？属下以为，大人不妨让属下和齐主簿分头审理，大人在旁监察指点并总揽全局。”
火凰滢听后觉得有理。这样一来，她可趁着这两人升堂时，浏览其他案件，暗中命冯辉调查并收集证据，不但隐秘而且出其不意，可事半功倍。
她问：“这案子你可有数么？”
梅子涵道：“有些想法。大人不是注明疑点和关键了么？属下再蠢，照着大人标注的线索审还是会的，若是审不下去了，再来请教大人不迟。”
火凰滢瞅他道：“这么谦虚？”
梅子涵看着她微笑不语。
火凰滢也微笑道：“去吧。”
梅子涵躬身道：“属下定不辱使命。”
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景江上，两艘大船逆流而上。
赵朝宗也在跟鄢芸畅谈。刚才，他把江南的局势和李菡瑶的布置详细整理，写了密信，经秘密渠道发给王壑，才长长舒了口气，然后来找“李菡瑶”。
观棋十分谨慎，借口忙，让鄢芸出面接待他，毕竟他刚跟李菡瑶本尊共事了一天，并商定了许多军国大事，若谈论起来，容易发现她是假扮的。
鄢芸欣然出面，请赵朝宗、颜贶等人去船头喝茶。
赵朝宗意外地欢喜。
鄢芸也笑容真诚，并不因为他们是对手而时刻防备着他们。鄢芸觉得，让他们适当地了解自己和李菡瑶，能拉近彼此的距离，并潜移默化地影响他们，在关键时刻改变他们的决定，这比直接策反要高明的多。
当然，这了解是有限的。
她愿意说的才会说。
她问起赵朝宗对梁心铭的印象，顺势谈起她跟梁心铭学习的往事，然后延伸到儿时趣事。
赵朝宗欣喜道：“原来妹妹小时候也这样淘气。”淘气的鄢芸让他感到分外的亲近。他恨不能早些认识鄢芸，笃定他跟鄢芸能玩得来，定会志趣相投。
颜贶则有些心不在焉，记挂着靖海水军，不知副将军裘光会不会出幺蛾子，有没有回去骗孟凡和东郭无名，那二人又是如何应对的，反复推测，心急如焚。
一旁，赵朝宗、段烈和鄢芸笑声却大了，迎着春风，春阳暖暖的照在他们脸上，快乐的好像生活在太平盛世，而他们此行是去郊游的，而非战斗。
战争，远在几千里之外。
王壑、张谨言已到西北玄武关。