南老夫人谋杀南老将军的案子终于尘埃落定。这一日，阳光明媚，微风轻拂。时茜完成了当值任务，正准备踏上舆车返回伯爵府中。就在时茜一只脚刚要迈上舆车的时候，忽然听到一声熟悉的呼唤：“贞瑾，留步。”
时茜闻声立刻停住了动作，缓缓放下已经抬起的脚，静静地站立在舆车旁边。然后，时茜转过身来，目光带着一丝疑惑地看向声音传来的方向。只见辰王正迈着大步快速向自己走来，很快便来到了距离自己只有一两步远的地方。
辰王面带微笑地说道：“贞瑾，听闻你明日休沐，想必就不会前往提点刑狱司点卯了吧。”
时茜轻轻一笑，回答道：“没错啊，辰王殿下。明日我休沐，自然就无需再去提点刑狱司点卯啦，而且连早朝都可以不用参加呢。”说着，时茜的脸上不自觉地流露出欢喜的神色。
辰王见状，不禁好奇地问道：“贞瑾，瞧你这般高兴，难道休沐就让你如此开心吗？”
时茜眨了眨眼，笑着回应道：“那是当然呀，辰王殿下。您想想，像我这样年轻的姑娘，正值青春年华，谁会真心喜欢天天往衙门跑，又是点卯又是上早朝的呢？
说起来，当初圣上让贞瑾我担任这个提点刑狱司之职，完全就是临时抓壮丁嘛。只因只有贞瑾我看过《检尸法则》，而提点刑狱司这个官职，西周及历代各朝都未有过。
圣上，他分明就是想让贞瑾去试探一下提点刑狱司这潭水到底有多深呐！辰王，圣上此举，就是想检验一下这提点刑狱司究竟有没有存在的价值！
所以，当初可是说好的，贞瑾这提点刑狱司根本不需要上早朝议政的，还特意让刑部侍郎凤显霖来提点刑狱司做助手，贞瑾这提点刑狱司是三品，刑部侍郎也是三品。
谁能料到，这提点刑狱司设立之后，接到的第一个案子居然如此重大，非得由提点刑狱司亲自跟进处理才行，如果不是这样的话，这个案子恐怕是怎么都破不了啦。
所以呢，圣上便下令责令我必须得上早朝参与议政，这么一来，原本答应好免除我早朝的事情可就全都泡汤喽。从那以后啊，我就连睡个自然醒都是一种奢望啦！
现在回过头来仔细想想，我贞瑾自从担任这提点刑狱司开始，就从来没有休息过一天，更别提什么休沐假啦。这次好不容易圣上开恩给了两天休沐，可真是破天荒头一回啊！不过，圣上也太吝啬了些，才仅仅给我两天假期而已。
不行不行，等我休沐结束回来再次上早朝的时候，一定要找圣上好好理论一番，怎么着也得跟他讨要个十天半个月的休沐时间才行呐！”
就在时茜口若悬河、滔滔不绝地向辰王喋喋不休地抱怨着的时候，刚刚结束当值工作、准备返家休息的刑部尚书李大人恰好路过，无意间听到了时茜与辰王所说的那番话语。刑部尚书李大人先是微微一怔，随即便情不自禁地仰头大笑起来，笑声爽朗而洪亮，回荡在周围的空气中。
笑罢，李大人缓过气来，对着时茜开口说道：“萧提刑，你就别在这里异想天开、做这种不切实际的白日梦啦！圣上能够恩赐给你两天的休沐假期，已经算是皇恩浩荡喽。”
时茜闻言，脸上顿时浮现出一抹狐疑之色，眨巴着那双水灵灵的大眼睛，疑惑不解地问道：“尚书大人，您怎么会这样讲呀？难道……难道您是在嫉妒我休沐不成？”
面对时茜的质问，刑部尚书李大人摇了摇头，脸上露出一丝宠溺的笑容。如今年纪稍大一些的大臣早已将时茜当作自己的亲生女儿一般看待了。刑部尚书李大人稳稳地站立住身形，语重心长地道：“萧提刑，你该不会把自己身兼礼部尚书这一重要职务的事儿给忘得一干二净了吧？
眼下礼部可是乱成了一锅粥，犹如一盘散沙呐！原本礼部的那些官员们，大部分都因为科考舞弊案的原因深陷牢狱之灾。
而且，眼看着圣上万寿节即将来临，各个国家派遣而来恭贺圣上生辰的使臣们，此时此刻恐怕都已经在路上了。这么多繁杂琐碎的事务亟待礼部处理，你身为礼部尚书，圣上又怎么可能会轻易准许你休沐偷懒呢？”
刑部尚书李大人面色凝重地说完这番话之后，那双深邃而锐利的眼眸缓缓地转向了站在时茜身旁的辰王。目光交汇的瞬间，仿佛有无数复杂的思绪在两人之间流转。李大人心中暗自思忖着：此次皇上竟然格外开恩，准许贞瑾伯爵休沐两日，想来此事定然与眼前这位备受瞩目的辰王殿下脱不了干系。
众所周知，圣上一直有意让辰王迎娶贞瑾伯爵为继妻，现在其心思可谓是昭然若揭。然而，靖王殿下对贞瑾伯爵也心怀倾慕之意。而皇上现在似乎对于靖王殿下继承大统抱有厚望。如此一来，局面便变得愈发扑朔迷离起来。皇帝这番操作，会不会让辰王、靖王上演两男抢一女的局面。
倘若当真出现辰王和靖王为争夺贞瑾伯爵而针锋相对的情景，那么可怜的贞瑾伯爵恐怕将会陷入万劫不复之地。无论最终结局如何演变，贞瑾伯爵她都极有可能沦为后世人们口中那个红颜祸水、魅惑君主以致国家动荡不安的妖妃。
想到此处，刑部尚书李大人的眼神中不禁流露出一丝难以掩饰的忧虑之色。而就在此时，一直留意着周围动静的时茜恰好捕捉到了李大人脸上那稍纵即逝的神情变化。面对这突如其来的一幕，时茜满心狐疑，全然不知究竟是何缘由令堂堂刑部尚书对自己的命运产生如此关切之情。
收回神色的刑部尚书李大人微微拱手，对着时茜说道：“萧提刑，本官就不再耽搁您与辰王殿下在此闲聊叙旧了，先走一步。”说罢，又面向辰王，恭恭敬敬地行了个礼，言道：“辰王殿下，下官就此别过。”语毕，李大人便登上等候在一旁的舆车，只留下时茜和辰王二人面面相觑，心中各自思量着方才所发生的一切。
时茜静静地站立原地，目光紧盯着刑部尚书李大人所乘坐的舆车缓缓驶出舆车停放处。时茜微微皱起眉头，轻声说道：“我怎么感觉今日这李大人怪怪的呀。”
一旁的辰王听闻此言，转头看向时茜，疑惑地问道：“贞瑾，这李大人哪里怪了？依本王之见，他每日不都是这般模样么？”说完之后，辰王稍稍停顿了十几秒钟，似乎在思考着什么，随后接着又道：“贞瑾，咱们别提李大人了。倒是说说看，明日你休沐，可有什么具体的安排计划？”
时茜听到辰王这么问自己，原本有些凝重的神情瞬间变得轻松起来，嘴角也不由自主地上扬，那难以抑制的喜悦之情从心底溢出来。时茜满心欢喜地回答道：“首先嘛，我肯定要舒舒服服地睡到自然醒啦！一想到明日不必再像往常那样半夜三更就得起床去上早朝，我的心情简直好到爆棚。”说到这里，时茜忍不住笑出了声来。
稍微停歇片刻，时茜继续兴致勃勃地描述着自己的休沐计划：“接下来呢，我可要好好犒劳一下自己，我亲自下厨准备一些美味可口的佳肴。最后嘛，当然是去赴一场愉快的约会咯！”
辰王对时茜口中所说的“约会”一词感到十分陌生，不禁好奇地追问道：“约会？贞瑾，何为约会呀？”
时茜被辰王这么一问，先是愣了一下，随即反应过来，连忙掩饰道：“哎呀，我有说过约会吗？”
辰王一脸认真地点点头，回答道：“说了。”
时茜见状，脸颊微红，娇嗔地笑了笑，解释道：“所谓约会呢，其实就是约上要好的朋友一同出去游玩玩耍罢了。”
辰王听了忙地问道：“贞瑾，你约了人了，不知所约之人究竟是谁啊？”辰王目光灼灼地盯着眼前的时茜，心中充满了好奇与不安。
时茜听到这话，心头微微一跳，但很快便镇定下来，只是在心底默默想着，约的自然是那风度翩翩、令人心动的靖王了。然而，时茜表面上却是故作神秘地娇嗔道：“辰王殿下，这可是贞瑾的小秘密哟，可不能轻易告诉别人呢。”话音刚落，时茜脸上又绽放出一抹如春花般甜美的笑容。
辰王望着时茜那如同盛开鲜花一般娇艳动人的笑脸，心中不由得泛起一阵酸楚。他暗自思忖着，究竟是谁能如此有幸得到贞瑾的青睐呢？是那位才华出众、气质高雅的五皇弟靖王，还是英武不凡、威名远扬的安平侯沐泽呢？
回想起那日贞瑾遭凤凰袭击之时，自己心急如焚，一心只想冲上前去替贞瑾承受伤害，好好保护这个令自己倾心的女子。然而，就在自己付诸行动之际，却惊讶地发现竟有人比他还要迅速，而且还不是仅有一个人！他们是五皇弟靖王以及安平侯沐泽。
一想到这里，辰王不禁感到心情沉重无比。毕竟，无论是五皇弟靖王还是安平侯沐泽，他们不仅在身份地位上丝毫不逊色于自己，甚至在其他诸多方面都要远远胜过自己许多。这般对比之下，辰王只觉得自己的心仿佛一下子坠入了无底深渊，冰冷而绝望。
那日，皇帝犹如洞察秋毫的智者，一眼便看穿了辰王内心的落寞。随后，皇帝将辰王传召入宫，辰王这才恍然大悟，原来贞瑾倾心于靖王，而靖王亦对贞瑾情有独钟。尽管知晓了这一事实，辰王却丝毫没有退缩之意，辰王他生平第一次萌生出与人一决高下、争夺爱情的念头。
况且，辰王深感自己并非孤军奋战，还有一位与他同病相怜之人，那便是安平侯沐泽。沐泽同样对贞瑾心怀爱慕，亦在与靖王展开激烈的竞争。如此一来，辰王又怎能轻言放弃？
此外，皇帝还向辰王透露，他已与镇国公的阴魂达成交易。皇帝梦寐以求的，是镇国公阴魂手中的高产粮种以及仙府的秘籍。为了实现这一目标，皇帝必须确保镇国公唯一的孙女贞瑾能够尽享荣华富贵、平安顺遂。其中有一条规定，贞瑾的婚事将由她自己做主，只要是贞瑾看上的人，无论是皇子还是平民，都不得拒绝，更不得纳妾。
皇帝为了得到镇国公阴魂手中的宝物，明确向辰王表示，他绝对不会让贞瑾外嫁到皇家之外的家族，贞瑾必须成为皇家的媳妇。
故而，沐泽并不会成为辰王迎娶贞瑾的绊脚石，而且镇国公阴魂对沐泽并未青睐有加。镇国公阴魂曾经向皇帝讨要过一道圣旨，其内容是在三年内不得为某些人赐婚，而某些人指的是靖王与骠骑大将军的小儿子秦琼。镇国公阴魂之所以求这样的圣旨，只因贞瑾曾言，她要为父亲英国公守孝三年。
那一天，皇帝威严而低沉的声音仿佛仍在辰王的耳畔回响着：“朕已然派遣秦琼前往巡察各地，三年内不会让其返回上京。如此一来，他只能于西周各州府间奔波劳碌，长此以往，他与贞瑾之间的情谊势必逐渐淡薄。”
此时的辰王心中不禁一喜，但很快又恢复了平静，因为辰王深知，虽然少了秦琼这个劲敌，但还有一个更为棘手的对手——五皇弟靖王横亘在前。
皇帝似乎看穿了辰王的心思，接着说道：“当下，你与贞瑾之间最大的竞争者便是你的五皇弟靖王。不过莫要担忧，朕自会助你一臂之力。此次安排你前去提点刑狱司研习尸检之术，实乃为你创造一个得天独厚的良机。”
听到此处，辰王微微颔首，表示明白皇帝的深意。
皇帝继续语重心长地叮嘱道：“你需得多与贞瑾亲近、接触才是。据朕所知，贞瑾钟情于靖王，无非是因其生得一副俊朗面容罢了。然以朕观之，汝之相貌与汝五皇弟相较而言可谓不相上下。故而，只要你能勤加与贞瑾往来，假以时日，你的胜算必当大增。”
言及靖王，皇帝眼中闪过一丝狡黠之色：“至于汝五皇弟那边，朕自会多予些事务让他忙碌，使其无暇抽身寻贞瑾，久而久之，自然便冷落了贞瑾。届时，你便可趁虚而入，一举俘获贞瑾之心。切记，切不可错失此番良机！”
时茜目光疑惑地盯着突然陷入沉默的辰王，轻声呼唤着：“辰王殿下，辰王殿下......您怎么啦？”然而，时茜呼喊几声，辰王都仿若未闻，沉浸在自己的思绪之中。
过了一分钟，在时茜锲而不舍的呼喊下，辰王缓缓回过神来，深邃的眼眸凝视着时茜，声音低沉地道：“贞瑾，你明日的约会能否带上本王一同前往呢？”
听到这句话，时茜瞬间愣住了，心中暗自思忖：这还用问吗？自然是万万不可行的啊！但表面上，时茜还是保持着礼貌和镇定，微笑着回应道：“辰王殿下，实在是不太方便呢。因为明日的约会乃是提前约定好的，说好了只能独自赴约，不能携带他人同往。”话音刚落，时茜不禁有些担忧起来，生怕辰王会提出更为过分的请求。
于是，时茜连忙加快语速说道：“辰王殿下，时间已经不早了。贞瑾得先回去了。辰王殿下，您也早些回去歇息吧！今天解剖课的功课着实有些棘手，而且明天就要呈交给昆仑老祖检查。我和常玉身为女子，圣上明令禁止我们参加实际操作，就连观摩也是不被允许的。所以对于今日的功课，我到现在还毫无头绪呢。”
就在这时，辰王的眼睛忽然闪过一丝亮光，急切地说道：“贞瑾，父皇准许本王参与观摩。既然如此，咱们不妨一同完成功课。”
时茜刚要开口说出拒绝的话语，却突然被一阵清脆悦耳的声音打断。只听见常玉公主娇声说道：“三皇兄，你也带常玉一起做功课好不好呀？”这突如其来的请求让辰王心中不禁一沉。
辰王其实并不愿意带着常玉一同做功课，毕竟如果带上她，那自己又怎能有机会和心爱的贞瑾单独相处呢？然而，常玉既然已经开了口，如果自己直接拒绝她，恐怕贞瑾也会因此而不再愿意与自己一起做功课了。想到这里，辰王只好强颜欢笑地看向时茜，勉为其难道：“贞瑾，不如我们就一起吧！”
此时的时茜正在脑海中飞速思索着如何婉言拒绝辰王的邀请。正当她苦思冥想之际，常玉公主已然快步走到了她的身旁，并亲昵地抱住了她的手臂，撒起娇来：“贞瑾，你就快说好嘛，答应下来啦！今天这解剖课的功课可真是太难了，凭我一个人肯定完成不了。正所谓‘三个臭皮匠顶个诸葛亮’，咱们仨一起做功课，一定能够顺利解决难题的！”说罢，常玉公主用那双水汪汪的大眼睛满怀期待地望着时茜，仿佛只要时茜一点头，所有的困难都会迎刃而解一般。