密林渐开，屋角展露。稀稀落落的城墙破败不堪，横竖的道路长满青草，实难想象此地乃是当年镇守南阙峰的仙城。
几个结丹修士，已经在城中心的位置，摆上一桌丰盛的菜肴果蔬。
钟??引张元敬入宾位，他则坐了主位。至于猿十三和罗元昊，他没有过问。
猿十三很自然地站在张元敬身后，罗元昊则靠在它身边。
这时，一个黑面长须的元婴修士从密林外飞遁而来。
钟??眉头微皱，随即笑道：“张道友，还有一位道友来了，且等上一等。”
张元敬早已察觉，笑着点点头。
“钟道友，还有这位远道而来的道友，洪某叨扰了。”
那元婴落至城中，缓步走近，含笑说道。
“洪道友既然来了，便请入座，也好与钟某一起招待这位来自南域的张道友。”钟??说得很客气，但并未起身相迎。
他转头对张元敬说道：“这位洪道友，乃是北方玄冰谷的真人。”
黑面长须的元婴修士先是向钟??拱手见礼，然后对张元敬打了个稽首，十分客气地说道：“玄冰谷洪启元，见过张道友！在这北寒之地，有幸见到南域的道友，真乃洪某荣幸！”
张元敬起身还了一礼。
洪启元甫一入座，便问道：“张道友跨亿万里而至北域，不知所为何事而来？”
钟??面色一沉，扭头吩咐侍应的弟子倒酒。
张元敬打个哈哈：“向闻北域风光大异于中原南国，故而来此一观，却并无他事。”
洪启元赞道：“道友真是壮志，洪某佩服。不过，张道友至此，即赶上一件盛事，倒不枉这一遭辛苦！”
“哦，不知是何事？”张元敬饶有兴趣地问道。
钟??笑道：“洪道友，何必如此操切。张道友远道而至，你我先尽地主之谊，九寒谷之事，可徐徐而言嘛！”
洪启元面色不变，顺势应道：“钟道友所言甚是，正该如此。且满饮此杯，为张道友贺！”
他完全不管钟??的反应，将桌上玉杯举起，仰头饮尽。
张元敬笑着饮下杯中酒，斜眼看向钟??，见他沉着脸勉强喝下如琼浆玉液一般的果酒，眸中厌憎之意泛起，已然藏不住。
“北域三雄，九寒谷、神火教、北冥派，其传承皆在五万年以上，其中尤以九寒谷最是久远，据说十万年前，此宗便雄立北域，天下闻名。其所占据的宝地，所积累的灵物，都是最多的。而且，洪某听说，这九寒谷中还冻着许多古兽，可从其骨与血中，获取传承！”洪启元似根本藏不住话的浅薄之辈，迫不及待地说道。
钟??已经恢复平静，看着洪启元笑而不语。洪启元却不看他，只是盯着张元敬，想从他脸上看其内心所想。
张元敬又惊又疑地说道：“贫道在横断山时听说，在支天神柱附近的山中，曾藏着一具异兽骨架，有许多修士想将之取走，似是要用作炼丹的珍材，未想还能参悟出传承来！”
支天神柱，天下皆知，钟洪二人自不例外。但异兽骨架之事，流传不广，故而两人听到后，俱是一怔。
洪启元急忙问道：“道友所言，确有此事？”
张元敬点头：“那是自然。此事在横断山各仙城都不是什么秘密，随便找个人便能问到。”
“道友的意思，可是指支天神柱的出世，与那异兽骨架有关？”钟??忍不住问道。
张元敬笑道：“也有人持此见。但尚未得到确证。”
钟??问道：“张道友如何看？”
张元敬沉吟片刻，说道：“此事不好判断，因为贫道毕竟人微言轻，所知也是有限。但是，那骨架后来不知所踪，听说也未被任何宗门所得，所以，怕是与支天神柱有些关系的。”
钟??和洪启元都是一震，眼中闪过异样光彩。
张元敬从桌上取了一块炙烤的妖兽大腿，扔给身后的猿十三，金毛大猿伸手接过，立即大快朵颐。
他又转头问罗元昊：“你可要吃点什么？”
罗元昊摇头：“多谢真人厚爱，属下无需进食。”
两人对视之时，罗元昊趁机低头传音：“张道友，九寒谷恐有大事发生，还请探听清楚，再定后续行程。罗某可先将那分魂之法与道友半部，事成之后，再呈上下半部。”
张元敬转过头去，笑着对钟??和洪启元道：“贫道这头灵兽，其实算是伙伴，它好吃些妖兽肉。”
钟??忙道：“无妨，无妨。这是中某考虑不周。”他侧首对一旁的结丹修士吩咐一句，着其专为猿十三准备一头烤熟的妖兽。
洪启元笑道：“起初，洪某还以为道友是来自中域御道宗，却不料是南域。敢问道友出自南域哪一宗？”
张元敬道：“贫道乃揽月谷弟子。”
这是他早就想好的。玄天宗肯定不能说，难料两大超级宗门踏足天阙山之事何时会传至北域，若以真实身份行走北域，将来难免要多出很多麻烦来。
其余大宗，他皆不是太熟，唯有揽月谷，曾听屈意重说过不少故事，外人问起，尚可应付一二。
“揽月谷？呵！道友真是雄心壮志。这一趟游历，几乎是从极南之地，行至了最北之地，便以高阶御风车不眠不息地飞驰，怕也得二三十年啊！”钟??惊叹地说道。
洪启元不经意地瞥钟??一眼，似有讥讽之意。他笑着说道：“张道友行路数十亿里，想来不知遭遇了多少凶险，却意气风发、毫无窘迫，可见实力之强。如今到了北域，正赶上有一大事发生，也算是机缘巧合了！”
张元敬听得出他言外之意，是在警告钟??不要动歪心思，但他对这两人均不信任，洪启元一直说有大事发生，只怕也是在放诱饵。
他故作谦虚地说道：“一路行来，平安无事，多亏了高阶御风车，此车一旦飞驰起来，那真是无人追得上。”随即转了话头：“不知洪道友所谓的大事，到底是指何事？贫道刚至北域，便能撞上，实乃机运在我啊！”