锦城电视机厂的刘厂长，犯投机倒把罪，被判处有期徒刑9年。他在金堂的监狱里服刑。胡志强去看过他一次。刘厂长心态很好，他告诉胡志强，他在监狱里读读书，看看报，还参加劳动，用纸糊一些灯笼，晚上九点就睡觉，生活非常有规律。
刘厂长勉励胡志强说，人生苦短，一定要为自己的梦想而拼搏，做一些对国家、对人民有益的事。
胡志强生产钢钎，工序非常简单，机械将钢条切成长短不一的规格。胡志强只需利用空气锤把钢条的一头锤尖，一头锤扁。
很久没发工资，曾师傅他们都有意见。曾师傅是“半边户”，他老婆没有工作。工资不能按时发放，对他的家庭开支，有一些影响。他对胡志强说：“我打听了，管材车间上个星期就发工资了。”
另一个徐师傅说：“何止是管材车间，板材和线材车间，工资也都发了。”
曾师傅说：“我母亲住院，等着工资去交医药费呢。”
徐师傅说：“要不，你问问梁主任，不行，先借支点用。”
曾师傅说：“也只有这样了。”说完放下手中的活，到办公室去问梁主任。
胡志强来到车间后，还没有见到车间主任梁主任，正好借这个机会，跟曾师傅一起去找梁主任，报个到。
梁主任才三十四五岁，皮肤很白，头发有点黄，从中间分开，戴着眼镜，眼珠子在镜片后面不停地转。
曾师傅说：“梁主任，这是才分到车间来的胡志强。”
胡志强上前一步，说：“梁主任好。”
梁主任看了胡志强一眼，说：“嗯，好好干。”
曾师傅小心地问：“梁主任，这个月的工资要发了吗？”
梁主任没好气地说：“还早！”
曾师傅说：“厂里其他车间的工资，可都发了。”
梁主任看了曾师傅一眼，阴阳怪气地说：“那你调到其他车间去。”
曾师傅确实很需要钱，他厚着脸皮继续说：“梁主任，那我先借支50块钱，行不行？”
梁主任不紧不慢地说：“不行。”
曾师傅哀求说：“梁主任，我母亲病了，需要钱交住院费。”
梁主任说：“说不行就不行。别说你母亲病了，就是天王老子病了，借钱也不行。”
胡志强感觉到曾师傅确实很需要这50元钱，他动了恻隐之心，他对曾师傅说：“算了。这50元钱，我借给你。”
胡志强完全是出于一片好心，并没有其他意思。但梁主任却不这么想，他认为胡志强这是公然跟他作对。
梁主任生气了，他质问胡志强：“你这是什么意思？跟我唱对台戏吗？”
胡志强赶紧解释：“不是的，梁主任，我看到曾师傅确实需要钱，车间又有制度，我身上正好有点钱，就想把这钱借给他，以解他的燃眉之急。”
梁主任皮笑肉不笑地说：“好，你在我面前做好人，好。”
曾师傅拉了一下胡志强的衣角，两人赶紧出去。
回到车间里，胡志强掏出50元钱，递给曾师傅。曾师傅却不敢接了，他说：“大兄弟，你这钱我不借了，我到其他地方想想办法。”
徐师傅则大声说：“老曾，怕个锤子，你借的是别人的钱，又不是他的钱。”
老曾摇摇头，说：“还是算了。”
农具车间的管理模式，跟电视机厂差不多，车间有一个主任，两个副主任。下面只分班，比如犁尖班、铁锅班、板锄班、条锄班、洋挖班、钢钎班、大锤班。每个班有8-15人不等，只设一个班长。
下午三点，钢钎班的陈班长从车间办公室回来，对曾师傅说：“老曾，梁主任叫你去库房装车。”
曾师傅放下手里的活，出去装车去了。
看着曾师傅的背影，徐师傅说：“这么快就给小鞋穿，根本不是人！”
胡志强不解地问徐师傅：“怎么啦？”
徐师傅说：“装车要把犁尖、铁锅、板锄、条锄、洋挖、钢钎、大锤等农用器具装上汽车，非常辛苦，曾师傅在这边干了半天，这个时间又过去装车，够他受的了！”
胡志强说：“那我过去协助他装。”
陈班长苦笑着说：“不用啦，估计明天或者后天，就轮到你啦。”
果然，第二天下午三点，陈班长来通知胡志强，说梁主任让他去装车。
在库房装车的，还有车间其他六个同志。
大家边装车，边议论。
司机抽着烟，望着装车的人，说：“厂里有装卸工人，你们却偏偏要自己装。”
胡志强问身边的其他几个工人：“我们车间为什么不用厂里的装卸工人？”
一个工人说：“我们只管干活，关心这些事做啥？”
另一个工人说：“这装车，也没啥，多出一点力，又没少几斤肉。”
经过一个月的劳作，胡志强觉得，这车间并不和谐。工人们都立足自保，逆来顺受。
盼望着盼望着，1980年的春节就来了。
举国上下，一片欢腾。改革的春风，正徐徐吹过神洲大地。
但锦城钢铁厂的农具生产车间，死气沉沉，没有一丝活力。
车间的工人们，这几天都在小心谨慎地议论春节奖金的事。
对于发奖金，胡志强并不是特别关心。但对于死气沉沉的工作气氛，胡志强很不适应。
车间的奖金终于发了。胡志强一分钱奖金都没有领到。
车间每个职工的奖金，是保密的，领了多少，只有自己知道。
而且，每个工人领奖金的时候，出纳马大姐都特意叮嘱：自己知道就行，不许对其他人讲。
胡志强问禇卫国，禇卫国说，他们保卫科每人发了100元奖金，在全厂，算是中间水平。
胡志强觉得车间发奖金的这种方式，非常奇怪，一点都不公开透明。
钢钎班的几个职工，领到的奖金似乎都不高。别人问，他们也吱吱唔唔的。
上午上班时，曾师傅随口问了下胡志强：“你领了多少奖金？”
胡志强特别想打破这种神秘，他信口开河，说：“不多，100元。”
这下，曾师傅就不淡定了。胡志强看到，曾师傅和徐师傅他们几个，悄悄到一边去商量去了。
不一会儿，徐师傅过来，他问胡志强：“小胡呀，你领了多少奖金呢？”
这次，胡志强干脆告诉他：“不多，领了150元。”
胡志强看到，徐师傅的脸上，露出了惊异的表情。
很快，车间里的职工们，都没心思好好干活了，他们相互悄悄对接，打探对方到底领取了多少奖金。