周国顺在省地矿局工作的朋友，是一个中层干部，周国顺为他做过手术。他有把握办成这件事。
但姥姥胡莲不想孙子胡志强去从事这么繁重的体力劳动，因此她不赞成这事。
但周国顺、胡思敏和胡志华，却认为，这个工作好，务必要珍惜。
最后，胡志强表态，同意去煤矿工作。
这事商定后，周国顺和胡思敏一起，提了两瓶酒，两块腊肉，几斤糖，到在省地矿局工作的朋友家中拜访。
朋友告诉周国顺和胡思敏，已经找到了两家符合条件的矿工家庭，只要能跟他们其中一家谈好，就没有大的问题了。
川煤这次要解决的，是在企业任职25年以上，高级技术职称，或者是处级以上干部的子女的内招就业问题。
在朋友的带领下，周国顺、胡思敏和胡志强又买了些东西，到一个高级工程师家拜访。
工程师家有两女儿，但都通过上大学，找到了更好的工作。他们同意将这个名额让给胡志强。
为了对工程师表示感谢，周国顺把别人送给自己的一方广东肇庆的端砚，转赠给了工程师。
但胡莲对家庭的这个重要决定，始终持反对意见。
胡志强从小跟她一起长大，这孩子她太了解了。虽说胡志强在顽皮中，有吃苦耐劳的一面，但也就在家里煮饭洗衣，帮助自己做点针线活，没干过重体力活。
下井挖煤，这孩子肯定是吃不消的。
另一方面，胡莲也觉得，女儿胡思敏和女婿周国顺，似乎想很快给调皮捣蛋、惹是生非的胡志强找个工作，早点把家里的这个大麻烦处理掉，了结做父母的一桩心愿。
至于这个工作是否适合胡志强，他们似乎不是太关心。
黄英姿、禇卫国和韩兴勇，对胡志强当煤矿工人这事，羡慕不已。因为他们都知道，嘉阳煤矿的职工，家里那是非常的有钱。
春节过后，胡莲就再也没有到广场上卖东西了。
这十多年来，广场就是胡莲的家，她以小推车营生，成为公有制以外极少数个体商贩。虽然不成气候，却也探索出了一条成功的经营之路。
春天来了，工人文化宫广场上的小推车，渐渐多了。
胡莲知道，她的广场时代过去了，应该跟操持了将近二十年的营生，说再见了。
胡莲不再卖香烟瓜子，但她有时间，还是会到广场上，和老熟人们说说话，拉拉家常。
特别是经常到广场上闲逛的那个老工程师。胡莲觉得和他在一起，心情非常愉快。
老工程师姓邓，是全国最早的地质专家，为国家找了一辈子矿石。去年60岁退休。老伴前些年患病离世。两个孩子也成家立业了。
老头到广场上来，想呼吸点新鲜空气，找人说说话。
胡莲和老邓说起孙子胡志强工作的事。老邓告诉胡莲，全国的煤矿，安全标准都不高，隐患非常大。特别是瓦斯和透水事故，时有发生，很危险。
胡莲本来就不赞成胡志强去煤矿工作，听了老邓这么一说，心里更是凉了半截。
而老邓继续告诉胡莲，1969年，他在关西参与了一座煤矿瓦斯事故调查。井下瓦斯浓度超标，发生大爆炸，一共死了65个人，非常惨。
胡莲家几代单传，人丁不兴旺。所以她对胡志华和胡志强两兄弟的人身安全，特别看重。
而煤矿招工的事，基本情况也越来越明朗。这次招的工人，要到攀枝花煤矿上班。
攀枝花离成都，有将近700公里，交通极不方便。
但周国顺和胡思敏却无所谓。他们说，先去锻炼两年，到时再找找人，调回省里工作就行了。
胡志强听说要到攀枝花煤矿上班，思想又动摇起来。他不想离开成都。
老邓经常来文化宫广场，和胡莲闲聊，已经有好几个月了。胡志强都遇到过几次。
老邓的儿子前几年结婚成家，婚后，儿媳妇跟老邓关系不是很融洽，住房也才两居屋，显得比较拥挤。
所以老邓不愿意长时间待在家里，他喜欢到外面找人说说话、散散心。
胡志强在春节期间，到处找人打麻将，赢得几百元钱。最近因为煤矿招工的事，他不敢到外面造次。
姥姥决定不再到文化宫广场卖东西，胡志强也少了可以做的一件事。
胡志华从北京回来后，成天在外面会同学朋友，很少待在家里。
胡志强觉得，他这个哥哥气场越来越强了，不光是学习成绩好，人又长得帅气，组织协调能力，也在不断地增强。
胡志强一个人在家里睡觉。非常意外的是，黄英姿到家里，来找胡志强。
黄英姿的情绪很低落。胡志强问她：“你家又要打蜂窝煤了吗？”
黄英姿并不言语，她只在胡志强手臂上，狠劲拧了一下。
黄英姿拧人，一般都要把人肉皮拧青。
胡志强说：“我要到攀枝花的煤矿去工作了。”
黄英姿一屁股坐在胡家小院子中间的石头桌子旁边，她对胡志强说：“我也想找份工作。可是我父母老实本分，什么关系都没有。”
胡志强说：“不用着急，慢慢找，肯定能找到工作的。”
黄英姿看了一眼胡志强，幽幽地说：“最近，我父母，想让我嫁人了。”
胡志强给黄英姿倒了杯水，坐在她对面，问她：“嫁给谁？你不是跟韩兴勇好吗？”
黄英姿哼了一声，说：“韩兴勇大草包一个，我不喜欢他。”
胡志强感觉黄英姿情绪从来没有这么低落，他关心地问：“那你要嫁给谁呢？”
“一个二十七八岁的男同志，在卫生局工作。”黄英姿说。
胡志强说：“有工作的国家干部，很好呀。”
黄英姿的脸上，并没有笑容。她说：“好是好，可是他有小儿麻痹症，是个残疾人，需要拄拐杖。”
胡志强心中一愣。几天不见，世事就发生了巨大的变化。他想起了被水淹死的好兄弟曹正伟。
他对黄英姿说：“如果是这样，那就算了。嫁过去，你要照顾他一辈子。”
黄英姿抬起头来，盯着胡志强的眼睛，说：“但他的父亲，是一个领导，能解决我的工作问题。而且，他家的房子，很宽大。”
这下，胡志强无法取舍了。他不再说话，把头低了下去。
黄英姿伸过手来，摇摇胡志强的肩膀，对他说：“你说说，我是嫁，还是不嫁呢？”