周莹莹拉着叶笙的手，急声道：“咱们立刻就可以逃出这快活林了，快走吧。”
王怜花苦笑道：“出了这快活林，虽然也未见得就能逃走，但至少总比留在林中好得多，计算时间咱们的确还可以出得去。”
叶笙缓缓道：“咱们不出去。”
王怜花皱眉道：“不出去？难道还留在这里？”
叶笙道：“不错，咱们只有躲在这快活林里。”
王怜花失声道：“为什么？”
叶笙微微一笑：“你难道真的想不通这道理？”
王怜花冷笑道：“这若也有道理，那么世上的道理也未免太多了。”
叶笙沉声道：“纵虎容易擒虎难，快活王若非算准你我必定无法逃脱，若非早已十拿九稳，又怎会让咱们走？”
王怜花道：“这好像是废话，你好像已说过二十次了。”
叶笙也不理他，缓缓接道：“此人能成大业，行事必定十分谨慎，纵然知道我等体力已不支，还是不会放咱们走出这快活林的。”
王怜花道：“他既然已将咱们看成他唯一的强仇大敌，行事自然不敢有疏忽……”
说到这里，他语气中再无讥诮之意，失声道：“呀，不错！他决不能让咱们走出这快活林，他必定另有部署。”
叶笙道：“在这快活林外，他必定另有埋伏，致命的埋伏。咱们若不能出林，也就罢了，只要出林一步，只怕就……”
周莹莹失声道：“那咱们该怎么办呢？难道就这样被困死在这快活林不成？”
叶笙沉声道：“而今你和我唯一的办法，便是先在这快活林中寻一个隐秘之地，躲藏起来，等到天黑之后，再设法逃出去。”
王怜花叹道：“只是这快活林中，又怎会有咱们的藏身之处？”
熊猫儿也忍不住接口道：“此刻这快活林处处都可能是陷阱，处处都可能有埋伏，咱们又到哪里去寻个安全之处？”
叶笙微微一笑：“我自然算准了这快活林中还有个安全之处，所以才将那些探子唬走，叫他摸不清咱们究竟要往哪条路去。”
王怜花道：“这附近的探子虽已被你骇走，但前面说不定还有暗卡。”
叶笙道：“咱们不往前走，往后退，原路退回……方才咱们已走过的路，路上的暗卡必定早已撤除，只因快活王绝对想不到咱们会往后退的。”
周莹莹道：“但……但咱们究竟要退到哪里？”
熊猫儿道：“究竟什么地方，才是这快活林中唯一的安全之处？”
叶笙微笑道：“你们跟着我走，自然就会知道了。”
王怜花仰天叹了口气：“但愿你算得不错，现在咱们剩下的时间已不多了……”
………………
快活王筷子蘸酒，在桌上画着。
他画的是快活林的地图，喃喃道：“叶笙现在正在这里……这里从第十二道暗卡到第三十道暗卡，都已被他骇退，他必定要由这条路继续往前走……”
他忽然抛去筷子，沉声道：“三十一，三十二，三十三，这三道暗卡还在么？”
一条大汉恭身道：“在！”
快活王叱道：“为何到此刻还未有消息报来？”
那大汉道：“属下不知。”
快活王厉声道：“林中暗卡，是谁调派的？”
他身后一条劲装少年抢步而出，恭身道：“是弟子调派的。”
只见他英俊强悍，护心铜镜上有个“三”字，正是急风三十六骑中的第三骑。
快活王道：“此刻外面还有几道暗卡？”
急风第三骑道：“除了第五至第十二道暗卡已复命交差，第十二至三十道暗卡被骇退之外，此刻还有十四道暗卡在外。”
快活王道：“你派在哪里？”
急风第三骑道：“这十四道暗卡都在此林的最外面，叶笙等一行人若想出林，无论他走哪条路，都必定会通过这十四道暗卡所在之地。”
快活王喝道：“你能确定？”
急风第三骑道：“弟子已将园中地势全都仔细衡量过，决不会错。”
快活王道：“既是如此，怎的至今还未有消息报来？此刻所剩时间已不多，他万万不致留在原地不动，他只要往前走，便不该没有消息。”
急风第三骑沉吟道：“也许，叶笙已走不动了。”
快活王怒道：“放屁！他爬也要爬的。”
急风第三骑道：“莫非叶笙已出手将暗卡拔了去？”
快活王厉声道：“时间未到之时，他怎敢先出手？只要他一出手，本王也可提前出手了。他纵有天大的胆子，也不敢妄动的。”
急风第三骑垂首道：“是。”
快活王拍案道：“你还不快去查个明白？”
急风第三骑道：“是！”连退七步，转身掠去。
快活王瞧着面前的沙漏，恨声道：“叶笙呀叶笙，你能往哪里去？你还能往哪里去？本王就不信你能逃得出这天罗地网，除非你能插翅飞出去！”
………………
过了还不到盏茶时分，那急风第三骑便已掠回，虽然极力作出镇静之态，但仍掩不住神色间之惊惶。
快活王不等他来到面前，便已急急问道：“到底是怎么回事？快说！”
急风第三骑恭身道：“叶……叶笙并没有往前走，所有外围的暗卡，都没有瞧见叶笙的影子……”
快活王动容道：“他……他竟未往前走，难道他竟真的留在原地？”
急风第三骑道：“弟子也曾到那里窥探，但叶笙也并未留在那里。”
快活王变色道：“他到哪里去了？”
急风第三骑垂首道：“看来，他好像失踪了。”
快活王大怒道：“混账！失踪，他难道有隐身法？他难道真的插翅飞了出去？”
急风第三骑道：“弟子本也不信，但……但到处瞧了一遍，确实没有瞧见叶笙的影子，他……他竟似突然从地上消失了。”
快活王怒喝道：“岂有此理，世上哪有这样的事。”
急风第三骑嗫嚅道：“但……但他明明……”
快活王拍案道：“混账，住口！”
急风第三骑垂下头去，再也不敢说话。
快活王身后一个少女忽然道：“他既没有往前走，会不会是往后退了？”
快活王道：“往后退？难道他要自投死路不成！难道他……”
突又一拍案子，失声道：“呀，不错！以叶笙之聪明，必已想到不能往前走，是以他才骇退了附近的暗卡，正是要往后退。”
急风第三骑忍不住道：“但……但他怎敢……”
快活王厉声道：“他自然算准了后路的暗卡必已撤除，他自然算准了，本王想不到他会往后退的。”
他紧握双拳，重重捶着桌子，恨声道：“这厮委实是个恶魔，本王纵横天下数十年，委实从未遇见过像他这么厉害的对手，竟能令本王也错算一步。”
急风第三骑道：“但他纵然后退，又能退到哪里？”
快活王冷笑道：“他自然先要找个隐秘之处躲起来。”
急风第三骑道：“但在这快活林中，他又能躲在哪里？”
(本章完)