华西的早晨是从一声鸡叫开始的。
比鸡叫更早的是西门庆的脚步，早晨六点，西门庆已洗漱完毕钻入车里，比西门庆更早的是乔家大院的炊烟，早晨五点半，乔家大院的炊烟已经袅袅升起，庞大的乔家成员开始了一天的生活。
早晨七点，泰源的太阳就像乔家大院的烧饼，烤红的烧饼被谁胡乱地扔到山岗上，在山上恣意地移动着，放眼望去，泰源就像一个慵懒的老妇，正缓缓地伸着懒腰，从一个古老的梦境中醒来。
当西门庆出现在乔不死的面前时，乔不死正指挥跟随多年永远戴有羞涩的老妇人做烧饼，发面、和面、揉面、擀面、打好饼子放入炉火烤制，一会儿功夫，一炉冒着热气香喷喷的饼子就出炉。
“外公，烧饼好香啊！”
三拨卫队护送过来的西门庆钻出车门就猛力嗅着，许久不见的垂涎亲和笑容回到他的脸上，他扯开自己的西装就往厨房钻去，行进途中还卷起左右袖子，露出胖乎乎的肉手：“不愧烧饼王。”
西门庆习惯大年初二来乔家大院，除了尽尽礼数和关怀年老的外公之外，他还对乔不死每年制造的烧饼充满至死不悔的兴趣，这不，喊出的声音也带着一抹颤抖道：“外公，多加点芝麻啊。”
“放心，早给你做了一锅。”
几乎是伴随西门庆的声音落下，乔不死推着轮椅出现在他面前，脸上洋溢着新春佳节的喜庆：“你跟往年一样放开胃口吃，要多少有多少，而且待会赵恒也过来，你们两兄弟可以边吃边聊。”
像是弥勒佛的西门庆已经冲入厨房，见到旁边摆着几十个热气腾腾的烧饼，二话不说就抓起一个塞向嘴里，只是听到乔不死的话微微一愣开口：“恒哥过来？他前天才被我赶回京城去过年。”
“我要他元宵后再回来，他怎么这么早回来？”
就在这时，门口又大步流星走来一人：“在京城呆两三天就行了，哪里可能闲聊到正月十五？即使我有空，老爷子也没时间，再说了，华英雄从南系花园跑出来了，我还是早点回华西为上。”
来人正是一身浅色衣裳的赵恒，他递给乔不死两斤冬虫草作礼物，随后也拿起案板上一个烧饼：“华英雄现在是穷途末路，他在华国再也没有立足之地，这个时候谁也难保他不会狗急跳墙。”
“我担心他对你下手，所以提前回来看看。”
西门庆习惯性的跟赵恒来了一个重重拥抱，随后露出一抹感激笑容道：“谢谢恒哥！”接着又叹息一声：“我知道华英雄跑出了南系花园，却没有想到两天都没抓住，南少能力不该如此啊。”
赵恒咔嚓一声咬下一块烧饼，又香又脆满嘴流淌蔗糖气息，心情随之愉悦不少：“华英雄苦心经营多年肯定有自己的特殊渠道，南念佛虽然有能力有人手，但要在短时间把他拿下还是够呛。”
“这老家伙不死，我睡觉还真不踏实。”
西门庆眼里多了一抹凝重：“正如你刚才所说，他现在是穷途末路，没有根基也没有牵挂，一旦狗急跳墙会造成严重破坏！”他目光落在赵恒身上：“恒哥，你务必要小心，你是最大目标。”
华家和华英雄落到今时今日的地步，赵恒至少有六成以上的功劳，所以西门庆担心华英雄对赵恒下手：“哥，你这几天要么呆在外公这里，要么呆在西家大院，千万不要四处走动给他机会。”
乔不死开始没有锸入两人的话题，只是用一根手指勾起烧饼慢慢吃着，脸上扬起和蔼满足笑容看着两个外孙，此时闻言才淡淡一笑：“别担心，我早散出残军布控，他如来，死无葬身之地。”
在赵恒和西门庆心头一暖的时候，乔不死把烧饼塞入嘴里吃掉，随后用手臂拍拍两位外孙背部：“我很久没享受这样的天伦之乐，更是希望你们两个平安长大，所以我不会让人伤害到你们。”
老人脸上流露一抹坚毅和铁血：“华英雄再有能耐再身手彪悍，如想要你们性命，我必会拿命来保护你们，我已经没有保护好你们母亲，再让你们两个也受到伤害，我死后哪还有脸见她们？”
“对了，我收到一个消息。”
在赵恒和西门庆伸手一握老人肩膀展示相互扶持态势时，乔不死语气平静吐出一句话：“听说，南长寿正联合数名华老邀请江中华回京城，美其名曰是指点工作，实际是利用他来平缓局面。”
西门庆目光微微一眯，握着烧饼的手一滞：“江中华？南长寿要请江中华回来？难道以前教训还不够吗？找这样一个倚老卖老的家伙回来，岂不是给自己给政府添堵？何况请神容易送神难。”
赵恒也是点点头，接过话题附和：“是呀，东太白的教训，江破浪的祸事，应该能让南长寿认识到江中华不是善类，有机会一定会给江破浪上位，江中华虽然老了，但对权力从来眷恋不放。”
赵恒脸上涌现一抹凝重，声音轻缓而出：“我们好不容易把他赶出华国，南长寿又要请他回来，岂不是摆明自找苦吃？也是跟我们作对，在我记忆中，南长寿向来精打细算，怎会请他回来？”
西门庆淡淡讥嘲：“人老糊涂？”
乔不死意味深长的笑道：“南长寿能够被大家称为第一长老，肯定不是一个人老糊涂的家伙，他心里应该也清楚邀请江中华回来，是伤敌一千自损八百的举动，也会恶劣他跟南念佛的关系。”
在赵恒和西门庆竖起耳朵聆听的时候，乔不死神情肃穆抛出一句：“可他依然这样做了，那就表示有比自损八百更严重的事，权衡之下他愿意付出惨重代价，来保证更惨重的局面不会发生。”
乔不死的话很拗口，可是赵恒和西门庆都听懂了，赵恒早就想过这个问题，因此神情并没有太多的惊讶，西门庆却是身躯一震，脱口而出：“这是不是可以理解，他在准备得于善终的退路？”
“精辟！”
乔不死向西门庆投去赞许的目光，随后声音低沉补充：“我个人理解，南长寿是担心自己将来被赵氏清算！”他看着赵恒开口：“你父母横死、赵定天进入荒漠，还有压榨东方雄杜天雄、、”
“都有南长寿的影子！”
乔不死还止不住叹息：“我的四肢被废掉只剩一支手指，执行者是西门庆的爷爷西不落，但唆使者却是南长寿这个老狐狸，当年西家一夜十三棺，原因就是赵定天手中掌握到一本贿赂账本。”
他微露一抹讥嘲：“账本记载西家十三名成员贪赃枉法克扣工钱，成本过低最终导致江河决堤，十三名成员横死是罪有应得，但南长寿告知是我向老赵提供账本，于是西不落要我给出交待。”
“为了保全乔家上下，我任他砍了十三刀。”
乔不死看着神情震惊的两个外孙，嘴角勾起一抹笑意道：“不要讶然我不申辩，当时整个华国都涌动着一股戾气，没几个人愿意静心聆听解释，辩与不辩都是相似结果，我还不如痛快面对。”
乔不死脸上流露一股坚毅，看着西门庆低声开口：“我四肢废掉乔家遭受打压，不仅恶劣了乔西两家的关系，也让你母亲愤怒离家出走，最终在一座寺庙郁郁寡欢而终，继而让你爷爷冷静。”
他告知当年历史：“西不落当时之所以认定是我向赵定天提供账本，是因西系成员的工程我多少有所涉及，算是半个知情人，最重要的是，西不落从一份账本副本发现，字迹跟我相差无几。”
“所以盛怒之下找我算账。”
乔不死脸上没有凄然，只有一份如水平静：“后来，西不落详查真相，发现始作俑者是南长寿，因为赵定天当时反腐矛头已经指向南系数名要员，所以他就转移目标提供账本还栽到我头上。”
乔不死扯过纸巾擦拭双手：“不，应该说，转移目标之前，南长寿还派人去华江决堤，应该还能多撑三五个月的江堤，因为南长寿阴谋提前崩溃，他的手段很卑劣，但是转移目标相当有效。”
在赵恒和西门庆心头一沉时，乔不死又轻声叹道：“待赵定天愤怒民不聊生血洗西系蛀虫完毕，把目光重新转移到南系成员身上时，华樾之战大规模爆发，又把赵定天目光牵扯到前线战事。”
“后来血河一战让赵定天进入荒漠。”
乔不死脸上掠过一抹讥嘲，手指弹飞那一张纸巾：“南系虽然也被赵定天砍了不少人，但相比其余派系来说忽略不计，只是一次端午节聚会后的意外车祸让南系重创，横死七八名精锐骨干。”
他话锋偏转看着西门庆：“这些事情是你爷爷临走前几天告知我的，他本来想要找南长寿算一算旧账，但见你们跟南念佛交好又不想破坏你们情感，而且当年横死的西系成员也是罪有应得。”
“所以他最终作罢，还向我说了声对不起。”
乔不死忽然想起什么，抬头望着两人开口：“不过有一事需要提醒你们，那一晚，西不落不小心提到外宾酒店事件也有南系影子，因为叶豪青前一晚跟东瀛人南韩人见过面，可惜没有实证。”
“外宾酒店？”
赵恒和西门庆齐齐出声：“叶豪青？”