入宫的时候宋羊等人是走进去的，出来的时候却是乘的轿子。
待出了宫坐上回府的马车，宋羊就迫不及待地问了：“不是说只有被皇上特许的人才能坐轿子吗？为什么我们能坐轿子出来？”
他问时对着程锋，说完又看向元荆舒：“爹？”
安湘也纳闷着：“夫君，这般待遇从前可没有过的啊。”
虽然这么说有些自灭威风，但自从两位兄长相继离世，元荆舒继承了侯爷之位后，夏隋侯府便十分低调。
不争、不抢、不惹眼，成了夏隋侯府对外的一致表现。所以，尽管以夏隋侯的身份地位，求个“乘坐肩舆”的恩典无伤大雅，但元荆舒并不会这么做——安湘正是了解这一点，才疑惑不解。
“我没有求皇上恩典。”元荆舒摇头，神情严肃：“湘儿，你可向皇后娘娘求了恩典？”
“我可没有。”安湘握住丈夫的手：“夫君，出什么事了吗？”
元荆舒用另一只手盖住妻子的手背，他本有所顾虑，但看到妻子眼底浓浓的担忧，便想起离开万康宫时和程锋的对话。
当时他叮嘱程锋：羊哥儿怀有身孕，不要加重羊哥儿的思虑。
但程锋说：不告诉他，只会让他更加不安罢了。与其什么都不说，双方都抱着“为对方着想”的念头最后却加深了隔阂，不如说开了一起想办法。
程锋说完还补充了一句：这是宋羊说的。
感受着手心里妻子因为紧张、不安而不断收紧的手，元荆舒长叹一口气：“我们有麻烦了。”
元荆舒面色沉郁，“皇上很关心羊哥儿。只怕是——”
他们回府后，宫里来的赏赐也源源不断地送进了侯府，低调了许久的夏隋侯府，这一次再也低调不起来了。
伴着赏赐来的还有一道圣旨，依旧是米公公来宣旨，这次他皮笑肉不笑的表情少了，笑得更自然了：
“奉天承运皇帝，诏曰：夏隋侯府敦睦亲龄，协和爱子，厚人伦于家风，倡孝悌以表忠信。今，夏隋侯有嫡子元曲和，性行温良，恭俭友亲，丰姿雅悦，雍和纯粹。赐封号‘颂羊’，着即册封为‘泰和郡君’，钦此！”
宋羊跪着，他有点懵，脑中各种思绪杂乱成团。
“泰和郡君，请接旨吧。”米公公笑眯眯地提醒道。
宋羊轻轻地“诶”一声，连忙起身，米公公还提醒他：“郡君小心着身子。”
跟之前比起来，态度简直是一百八十度大转变。
“谢主隆恩。”宋羊深吸一口气，镇定地接过圣旨，微笑着道谢，“玉珠，送送米公公。”
玉珠连忙应下，将米公公送到门口后，不着痕迹地塞了一袋银子到米公公手里。
“辛苦公公跑这一趟了，一点小心意，还请公公笑纳。”
“玉珠姑娘哪儿的话。”米公公掂了掂钱袋子，满意地走了。
宋羊在前厅接受了夏隋侯府上下的祝福，然后跟程锋手牵手回了碧落院。
“公子，奴婢将米公公送走了。”
“好，你去把那些赏赐清点一下吧。”宋羊吩咐道。
“公子，啊，该改口叫郡君了！”玉珠不似宋羊淡定，她和宝珠都一脸喜气洋洋，“郡君，赏赐之物可是要入侯府的府库？”
“要吧？”宋羊也不确定，“你问问吴妈和春响，若她俩也不清楚，你再去夫人那问问。”
“是。”玉珠带着宝珠来到院子里，迎面就遇上了安湘派来指点的老嬷嬷。
“玉珠姑娘哪儿去？夫人特意叫老奴来帮你们。”
“多谢夫人！”玉珠欣喜道：“我和宝珠正愁着呢……”
外头欢欢喜喜地开始清点赏赐，屋里头，宋羊把圣旨丢在桌上，郁闷地瞪着眼看。
程锋叫他起身：“先换衣服。”
宋羊拉长声调“哦”一声，趴到程锋背上，小尾巴一样地跟被程锋拖着走。
厚重的宴袍脱下，浑身一轻，宋羊的心情也轻快了不少。
他再次瘫软地倒在软榻上，一边看程锋换衣服，一边道：“明明被册封了，我怎么就这么不爽呢？果然，被人当枪使就是讨厌……”
宋羊已然明白了，旼帝感应自己大限将至，终于在让他犹豫不决的太子和三皇子中做了选择——旼帝选择了太子。
亲近许久不亲近的夏隋侯，是在释放第一个信号。
“太子实力不弱，但在朝堂之中势微，皇上不是看不到皇子间结党营私的行为，只是他有心无力。”程锋换上竹青色的居家服，“夏隋侯毕竟是元家人，理应是拥护太子的‘正统’一派。再加上夏隋侯是太子亲堂叔，资历也深，朝野内外口碑不差，自然就入了皇上的眼。”
宋羊调整姿势，双手叠放在肚子上，“是啊，太子的盾不够强，皇上要一个足够厚的盾来替太子挡住火力。”
在皇位争夺彻底撕破脸之前，皇子们不会直接对彼此下手，而是攻击彼此的势力，夏隋侯这回就是被皇上强塞到太子手里，做一枚马前卒。
“远远不止，”程锋走过来，“旼帝心计深沉，喜欢一石二鸟的计策，他将夏隋侯府推出来，也有要打磨三皇子的意思。”
“说到底，他还在犹豫吧？选太子，还是三皇子，他看似下了决心，其实心里还是偏向三皇子的？”宋羊叹气，“太子真惨，不过我们才无辜呢。”
正好在这个位置上，顺势就被推了出去。元荆舒在马车上的那句话，完整的是：“皇上很关心羊哥儿。只怕是要拿夏隋侯府做筏子，一要捧杀羊哥儿，二要给太子和其他皇子试刀。”
宋羊知道，今天就算不是他，旼帝也会封赏夏隋侯府的其他人，只不过正好他出现了，所以封赏落到他头上，在别人眼里，指不定还要羡慕他“一步登天”呢。
可实际上，他进了宫，连皇上的影子都没见着。
越想，越郁闷，宋羊哼一声，“反正赏赐给我了，册封也封完了，免费的便宜不占白不占！”
“就是这个道理。”程锋揉揉他的脑袋，“别想太多，顺其自然吧。”
宋羊撩起眼看他一眼，“我好歹可以借口养胎不见人，你就不轻松了，爹不是说了吗，封了我郡君只是第一步，他还要‘爱屋及乌’，封你一个大官当呢。”
程锋笑了下，“这也是我没想到的。”
本以为走门荫的路子就够了，结果居然会以这样的方式，在明面上与太子站到一派。
“你说，皇上可能封你什么职位啊？”宋羊戳戳程锋都胸肌，手感很好，他便一下一下地戳个不停，还捏了捏，“如果是爹举荐你入仕，你就能如愿去工部了，这下子，主动权就不在我们手里了。”
程锋抓住宋羊捣蛋的手，沉吟道：“现在的我在他们看来，就是一个凑巧娶了夏隋侯嫡子的人，如果皇上觉得我是一个草包，那就该捧杀我，把我捧得越高、我才会越听话；如果他觉得我几分本事，或许会利用我的野心，如果他看出我能力强盛，必然要打压我——他不会甘心真的送一把刀给太子。”
“啧，他这算什么亲爹啊。”宋羊忍不住道。
“他首先是一位帝王，其次才是为人子、为人夫、为人父。”
宋羊换另一只自由的手戳程锋的胸肌，“那你要让他觉得你是草包、绣花枕头、还是金刚钻？”
他俏皮地冲程锋眨眨眼，“草包挺好，方便咱们继续薅羊毛。”
程锋与他心意相通，“我也觉得草包不错，运气好的话，说不定能有意想不到的收获……”
一众听闻了夏隋侯的孩子失而复得的消息的人，纷纷递来拜帖，安湘以宋羊需要养胎，不便见客为由，将请帖通通婉言谢绝了。
明知道这些人都不是真心实意来道喜的，安湘心里越发难受，“或许我们就不该让羊哥儿回来。”
“就算羊哥儿不跟咱们回来，也会跟程锋回京的。”
“那能一样嘛！至少、至少……”
元荆舒抬头，果不其然就看见妻子又在抹眼泪。
他有些无奈：“你上了年纪怎么这么爱哭？”
“你这是嫌我老了？那你娶个小的去吧。”安湘赌气道。
“你这是说的哪门子气话。”元荆舒将她面前的请帖收起来，“这些玩意儿看了也闹心，别看了。”
安湘由着他将帖子收走，沉默地出神片刻，说：“我今天在皇后那遇到了萧潇凌。”
一听这个名字，元荆舒就头大，他正想岔开话题，就听安湘说了当时的场面。他皱起眉，不赞同地：“你太冲动了。”
“我知道，我知道！可是我想到那个女人把羊哥儿送到那样的人家……”安湘表情变得有些狰狞，她恶狠狠地绞着手中的帕子。
“你怎么又提这个了？都说了没有证据……”
“就是她！你怎么不信呢！”安湘气得将皱巴巴的帕子拍在桌上。“没证据怎么了？我的感觉不会错！她当年那么想嫁给你，可是被送进了宫，她有多怨恨啊！我怀羊哥儿的时候，她就心怀鬼胎，只是她从来没有表现给你看到过！”
元荆舒大呼冤枉：“你这话莫名其妙，我跟她一点儿关系没有，话都没说过几句，这么多年连见面都没有，她上哪儿表现什么给我看？”
他搂住安湘：“我说没有证据，不是在给萧潇凌开脱，只是咱们要给羊哥儿报仇，总得找对人吧……”
“我说了就是她，一定是她！”安湘忽然用手捧住脸，大滴的泪珠顺着指缝落下，“当初我怎么会觉得她是我的好姐妹呢，怪我大意，若我细心点，羊哥儿就不会丢……”
她哭得厉害，元荆舒没辙，只好费力安抚。
万康宫里，旼帝躺在龙榻上，眼神时而迷茫时而清醒，所有的宫人都被遣散了，只有一个坐在轮椅上的人停在龙榻前，他声音苍苍：“皇上，遗诏还是尽早写的好……”
永宁宫，张骊歌恶狠狠拿剪子剪烂了一堆衣物，才平缓了心情。“真是贱人，天天来本宫这耀武扬威！”
文淑小心翼翼地道：“娘娘，到给皇上喂药的时候了……”
“喂药没有宫人吗！非要本宫亲自动手，当本宫是低贱的下人吗！”张骊歌发火道，然后深呼吸几下，端庄地站起来，轻声道：“走吧，摆驾万康宫。”
同一时间，萧潇凌正疑问：“皇上大肆封赏那个双儿，是什么意思？难道还是打算传位给太子吗？”
三皇子元朝延气定神闲地道：“太子是正统继承人，传给太子有什么错？”
萧潇凌惊讶：“你这是要认输？”
“我只是说，父皇他要保全自己的名声，自然不能废太子、改立其他皇子为储君的。”
“他倒是到死都顾着自己的名声。”萧潇凌无聊地嗤笑。“所以你打算怎么办？”
“当然是一争到底了。”元朝延狡猾一笑，“就先试试夏隋侯府的深浅吧——你说我的好皇兄，对一把送到手的、却不怎么趁手的刀，是用它呢，还是弃它呢？”
这一天，东宫同样不平静。
太子正君林既玹坐在榻上，膝盖被太子枕着。
“你今天见到程锋了？还有他那个夫郎？”
“见到了，没说话。”元朝珲有些头疼，他拉着林既玹的手放到自己头上：“你给我揉一揉，我头疼。”
“怎么又头疼？”林既玹蹙起秀眉，依言为他按压穴位，“没想到他娶的夫郎居然会是小皇叔的孩子。父皇如此大张旗鼓地册封，你总要上门恭贺一番吧？更何况是你亲堂弟。”
元朝珲睁开眼，“但这样一来，所有人都知道夏隋侯府归属东宫一脉了。”
“这不就是父皇想要的吗？”林既玹低头凑近他，“所以我们什么时候去见程锋和宋羊？”
元朝珲想了下，道：“那就明天吧。”
正好，他早就好奇有角先生的身份了。