林凤祥血洗沧州以后，朱八爷便彻底与之分道扬镳了。
当年太平军撤离广西时便在全州屠城，几乎杀光了全州城里的老少妇孺。
朱八爷经历过那场惨案，从那以后他便郁郁寡欢，消沉颓废，整天拿着酒囊与酒为伴，他万万没想到这次在遥远的北方，没有洪杨指挥，屠城的事情再次发生，他彻底绝望了！
没等林凤祥李开芳率领北伐军离开血流成河的沧州城，朱八爷便率领着郭石匠、香山、王琦、赵普，还有二百多名心灰意冷的太平军离开了沧州城，策马南返！
一路之上，王琦和赵普不时发出阵阵感叹。
“奶奶，起初以为太平军是替天行道的仁义之师，想不到竟然个个都是杀人如麻的暴徒！”
“对，对，幸亏咱们听了大哥的良言相劝，没有误入歧途，不然祖宗都得跟着蒙羞！”
说者无意，听者有心，旁边的朱八爷听完以后，仰天长叹，满脸的愧疚之色！
香山冲着王琦和赵普怒骂道：“闭上你们的臭嘴！”
两个人这次意识到说错话了，赶紧闭上嘴不敢吭声了！
一行人往前走了几十里路，沿途所经之地不时有人朝着他们驻足张望，眼神中充满了敌意和仇恨。
他们在一片树林中停了下来，朱八爷跳下马来，转身将马背上驮着的两个包袱接了下来。
包袱解开，里面藏着一些寻常百姓的衣服。
朱八爷对郭石匠等人说：“诸位，咱们得换换装束了，百姓们对咱们恨之入骨，穿着这身行头太扎眼，恐怕出不了直隶便得被清兵给捉住！”
众人深以为然，纷纷脱下身上穿着的太平军的号衣换上衣服。等众人换好衣服以后，朱八爷又叹了口气说：“光换换衣服还不行，脑袋前面的头发还得统统去掉，继续梳辫子吧。”
众人两两一伙，相互帮忙将半边脑袋的头发剃干净，重新将后面的头发梳成了辫子。
郭石匠不由地感慨说：“唉，折腾了一番，弄了个家破人亡，最后还得削发留辫，接着给大清皇帝当顺民，真是他娘的人生如梦哇……”
等众人都忙活往以后，朱八爷又命人将脱下来的衣服和头发统统烧掉，最后朱八爷问郭石匠说：“石匠，你有何打算？”
“绕了大半个中国，最后还是觉着广西老家最好。我决定重返老家重抄旧业当石匠。奶奶的，这几年整天炮火不断血雨腥风，仔细想想还是凿石头的声音好听！”
“恐怕回了老家，官府也不会饶了你。”
“我的妻儿当初还没离开广西便死于战火当中，如果我了无牵挂，隐姓埋名了此一生了！”
朱八爷又问了问余下众人，他们都纷纷表示要跟郭石匠一样重返故乡！
朱八爷冲着他们拱拱手说：“诸位，咱们就此作别吧！”
郭石匠惊讶地问道：“八爷，你不跟随我们回广西？”
“我不回广西了，我要跟着香山去上海，上天眷顾我这个孤老头子，让我有幸遇到香山这样的忘年知己，他就像我的干儿子一样，我的余生就指望他了。”
郭石匠冲着香山拱拱手说：“八爷乃是仁义之人，还望以后大人多多照顾！”
香山哈哈大笑了两声说：“老郭，千万别叫他大人，那一页已经翻过去了！”
郭石匠冲着朱八爷和香山道别说：“青山不改，绿水长流，希望又朝一日还能和八爷与香山兄弟再续前缘！”
朱八爷最后叮嘱郭石匠说：“石匠，你们最好分道而行，人多眼杂，容易被人怀疑，祝各位平安返乡，安安稳稳地了此余生吧。”
郭石匠答应了一声，然后将二百多人分成了五队，然后他们打马扬鞭，分道而行，朝着南方疾驰而去。
朱八爷看着郭石匠远去的身影，最后仰天长叹，接着老泪纵横……
休息够了，香山对朱八爷说：“八爷，继续赶路吧！”
四个人继续骑马南行！
饥餐渴饮，晓行夜宿，他们一路南行，走了两天。
第三天傍晚时分，他们从一座山前经过，这时候北风呼啸，天空彤云密布，还不时有星星点点的雪花飘落下来。
香山觉着周围有些熟悉，隐隐约约觉着曾经到这里来过，他忍不住勒住了马，他往左右观看了一番，他忽然想起来当年他就是在这里遇到的阿九。
当年阿九跟着赵神枪和药王孙在这里设伏行刺林则徐，结果让自己鬼使神差一般将他们的计划给破坏了，然后自己被迫冒充林则徐南下，于是便开始了一场奇妙的历险之旅。
这时候，雪花开始纷纷扬扬地下了起来！
王琦催促他说：“大哥，赶快赶路吧，这雪越来越大了，得赶快找个地方歇息才行！”
香山知道距离此地最近的村镇还有一百多里，于是摇了摇头说：“今夜恐怕到不了前面的村镇了！”
赵普嚷嚷道：“那怎么办？往回走更远，难道今天晚上咱们活活冻死在这里不成？”
香山指了指前面黑黝黝的山说：“那里有个山洞，咱们今晚去那里过夜就是了！”
王普瞪圆了眼睛，往前瞅了半天也没看见香山所说的山洞，他半信半疑地问香山说：“大哥，你说的是真是假？”
香山回头对朱八爷说：“八爷，咱们暂且去那里避避风雪吧！”
然后他一马当先，骑着马冲下官道，穿过那一片枯萎的芦苇荡，很快便到了山脚之下。
香山抬头看见山腰间凸出的那块平台，当初急于逃命的林则徐就是从那里直挺挺地跌落到山脚之下摔迷糊了！
香山跳下马来，这时候他们三个也赶了过来。他们将马栓在山脚下，然后跟随着香山爬到了那块平台之上！
王琦这才看见那个山洞，忍不住竖起大拇指赞叹道：“大哥果然厉害，真是神机妙算！”
这时候朱八爷也气喘吁吁地爬了上来，香山看见朱八爷脸色发黄，走路摇摇晃晃，精神更是萎靡不振，整个人看上去病怏怏的。
香山吓了一跳，赶紧一边搀扶住朱八爷，一边吩咐王琦和赵普说：“山洞里太冷，你们俩赶快去拾些柴火回来！”