香山谢过船老大，等他们下了船，登了岸，船老头冲着他拱拱手说：“老弟，你们的马匹我暂且替你们喂养着，我等着你们回来！”
“多谢老哥了！”
“三位多保重！”
说完之后，船老大唱着歌摇着船回对岸了。
虽然有惊无险地渡过了黄河，但是接下来到底该干什么却又成了麻烦，因为他们不知道北伐军是不是也渡过了黄河。
三个人正愁眉不展地坐在河边犯愁，忽然看见西面逃来了一群人。
这些人有男有女，有老有少，有人手里拎着鱼叉，有人手里拿着棍棒，所有人都满脸的惊慌。
他们一边往前跑一边回首西望，好像担心后面有人顷刻之间就追赶上来。
他们不知道发生了什么事儿，慌忙站起身来。
王琦问为首的干巴老头说：“大叔，发生了什么事儿？”
这会干巴老头也跑不动了，他气喘吁吁地停住了脚，大口地喘着气，最后看了看香山等人，冲着他们嚷嚷道：“长毛党来……来了，你们赶快逃……逃吧！”
香山赶紧问道：“长毛党也到黄河以北了？”
老头费劲地点了点。
“奶奶的，真是他娘的倒霉，黄河南岸的巩县闹长毛，我们在北岸看热闹，起初以为长毛党没有船，他们过不了河，因为对面的船多数都被官兵给烧了，没想到前几天晚上这些诡计多端的长毛贼派了百十号人先悄悄地渡了过来，他们杀了我们的人，抢了我们百十条船，然后驾着船将对岸的长毛党一趟一趟地都运过来了。”
香山问道：“他们现在去了哪里？”
“去攻打温县了！”
王琦插话说：“那你们跑啥？”
“长毛党抢我们的船，我们杀了他们几个人，他们嚷嚷着有仇必报，所以留下来一些长毛贼来追杀我们。”
香山往西看了看，后面静悄悄地没有动静。
他冲着干巴老头说：“不用害怕了，他们没有那么大的胆量！”
众人都回头西望，确实没有追兵。
香山劝他们说：“你们赶快回家吧，长毛党要攻占的是北京，他们不会在温县过多停留。”
这群逃亡的百姓起初不信，他们见香山等人义无反顾地往他们来的路往西走，最后也提心吊胆地跟了上去。
香山问干巴老头说：“老爷子，温县北边是哪里？”
“怀庆府！”
“他们离开温县，一定去攻打怀庆了！”
干巴老头听到这里，提心吊胆地说：“长毛党千万别打下怀庆府来，一旦他们占领怀庆，大清江山说不定真完蛋了。”
王琦插话说：“怀庆府距离京城远着呢，长毛党即便打下来又能如何？”
“千万别小看了怀庆府！大丹河经过怀庆府北部，然后折向东北到了山东临清就是运河，运河交通便利得很，所以一旦长毛党占了怀庆，在这里广征舟楫，顺流而下很快便能直达天津。三位，你们好好想想，一旦他们占领了天津，嘿嘿，北京就麻烦了，如果北京失守，这天下可就真是长毛党的了。”
香山听到干巴老头的这番雄论也不是没有道理，于是他转头对王琦和赵普说：“这会他们应该在怀庆府了，咱们赶快走！”
他们跟干巴老头告了别，然后撒脚如飞，直奔怀庆府方向而去！
没等他们到达怀庆府便听见传来轰隆轰隆的炮声。
听到这火炮声，香山悬着的心放松下来，这次苍天有眼，总算没有扑空，追赶上太平军，他就有希望见到朱八爷了，当然，如果朱八爷还活着的话。
香山带领着王琦和赵普加速前行，等他们气喘吁吁地到了怀庆府，远远地看见了怀庆府城墙外面已经驻扎着大片大片的营寨。
再往远处看，成群缠着红头的太平军正架着云梯，喊着震天的号子呼隆呼噜地往城墙上冲！
城墙上站满了人，有清兵，有乡勇，还有城中的百姓，有人搬着斗大的雷石往下砸，有人抬着腰粗的滚木往下扔，还有熬的滚烫的桐油浇了下来，而云梯上被击中的太平军吧嗒吧嗒地掉落在地上……
看到眼前的情景，王琦和赵普吓得浑身哆嗦。
太平军一顿猛攻以后败下阵来，白白丢掉了几百具尸体，他们撤回了营帐，任由那些尸体横七竖八地堆在城墙之下。
他们远远地躲在太平军的营帐外面，熬到天黑以后，香山从包袱里拿出块红布包在头上，然后低声对王琦和赵普说：“你们在这里藏好了，我混进去找找朱八爷！”
两个人赶紧点头答应。
香山混进了太平的营寨，往前没走几步，迎面走来一个人，借着营寨昏暗的灯笼光亮，香山认出来了他正是郭石匠。
香山低声喊了他一句：“郭石匠！”
郭石匠看见香山以后顿时喜出望外，慌忙见礼说：“大人，你不是留在天京了吗？怎么也突然入了北伐军了？”
香山叹了口气说：“唉，说来话长，其中的事儿我以后再告诉你，你快告诉我朱八爷在哪里？”
郭石匠叹了口气说：“唉，别提了！朱八爷昨天刚挨了顿鞭打！”
香山怒了，瞪着眼睛问道：“谁打的？”
“奶奶的，还能有谁，自然是林凤祥和李开芳。”
“他们为什么打朱八爷？”
“刚从扬州起兵的时候便结下梁子了，朱八爷当时力主按照原来的计划从徐州过黄河到山东，然后北进直隶攻打北京！他最后犯了倔脾气，嚷嚷着要带自己的兵单独北上，结果惹怒了林李，免了他的职，而且将他的手下也都分开了。”
“唉，这些事儿我都听葛弹弓说了。”
“大人，你见葛弹弓了？自从离开扬州后，我再也没有见过他。”
“你见不着他了，他已经死在开封城外的一个树林里了。”
郭石匠听完以后，非但没伤心，反倒替死去的葛弹弓感动庆幸。
“奶奶的，早点死好，早死早托生，弹弓兄弟这算彻底解脱了，再也不用整天提心吊胆，刀光血影了。”
“老郭，朱八爷昨天为什么挨打？”
“违抗军令，妖言惑众。林李两人起初要下令杀他，幸亏朱八爷德高望重，一些兄弟听说要杀朱八爷便扬言暴动，林李这才没敢杀他。”
最后郭石匠叹了口气说：“唉，都怪朱八爷话太多，他这次挨鞭子实在怪不得别人！”
“算了，赶快带我去见朱八爷吧。”
郭石匠领着香山到了一座帐篷前面，他挑开帐篷帘子请香山进去。
香山走进帐篷一看，逼仄的帐篷里躺着十多个人，帐篷太小，人太多，他寻找了半天才看见正在昏昏沉沉睡觉的朱八爷。